Игры Людей

А еще их охраняли и от других. То есть и чтоб не сбежали, и чтоб их не убили. Его. Линнара. На Марта, конечно, всем было плевать. Во-первых, человек, существо второго сорта (или третьего). Во-вторых, кто он такой, чтоб на него не плевать, герой – и ладно, в легендах и на гобеленах же останется. В-третьих, они ненавидели Ли, а Марта с ним за компанию. Ну как можно хотеть видеть королем того, кого ненавидишь?

Дайрем всё не оставлял попыток переубедить Ли. Ну что с него взять, если воспитатель. Причем умный – он и Марта уговаривал, чтоб тот на Ли повлиял. Март и так влиял по мере сил, потому что невозможно было смотреть, как он мучается. И обоих сразу убеждал, а Фарам ему усердно помогал. Лорды распоясались и разболтались, но это бы еще ничего, страшнее то, что чернь слушаться перестала и стекается в один район, вместо того чтоб своих сюзеренов (это значит лордов, как понял Март) оберегать. Так и до бунта недалеко. А бунты в крови топят. Принцесса точно утопит, а вот король Линнар может этому воспрепятствовать.

И даже Март понимал, что ни черта принцесса не утопит, у нее нет для этого никаких возможностей, она не может полагаться на армию, потому что спираль все сужается и сужается, а в центре – она. Ей не до черни. Так что топить бунт предстоит именно Ли. То есть делать это будут Фарам и Дайрем его именем. Тоже повод для мрачности.

Благородные эльфы попривыкли к присутствию Марта, в беседы вовлекали. Даже мнением интересовались слегка, хвалили его здравомыслие, которого им самим не хватало. Ну как можно заставить кого-то быть королем против его собственной воли, в очередной раз спрашивал себя Март и в очередной раз не умел ответить.

А Ли как будто стал ему еще ближе. Вроде и понятно, он в беде, и никого, кроме Марта, нет. И правда, стоило бы принять первое предложение. И сейчас круги бы сужались так же, нет, чуть помедленнее, потому что черни бы лорды посопротивлялись… Если б им удалось организовать сопротивление. Не факт, что удалось бы.

Если честно, Март искренне считал, что черни и правда не стоит бунтовать. По большому счету. Ясное дело, если жизнь совсем уж невыносима, другое дело, а вот что лорды между собой цапаются – не самое страшное, что может случиться. Не страшнее битвы при Сторше, последней для Найкона и бессмысленной. Март там дрался и бараном, которого повели на бойню, себя не считал… хотя временами казалось.

Но здесь чернь не бунтовала. Наоборот – отказывалась воевать. Отказывалась лить кровь. И ведь эти оба знали, что все именно так, но продолжали стращать Ли бунтом. Они не догадывались, что принц уже видел «бунтовщиков». Не хотелось рассказывать. Как ни крути, а они в плену. Ли – в плену, а Март вроде кандалов.

За это время Март отъелся, а Ли, наоборот. Нет, он не похудел. Невозможно похудеть, когда тебя так кормят три раза в день, одевают в хорошую дорогую одежду, готовят ванну и всяко холят и лелеют. Он как-то осунулся, погрузился в себя. В общем, постоянно что-то обдумывал, а Дайрем и Фарам наивно считали, что он переоценивает ценности и осознает, как неправ в своем упрямстве. Март же подозревал, что на самом деле все наоборот. То есть обдумывает-то он именно сложившееся положение, взвешивает все «за» и «против», поводы, причины, прошлое, настоящее… и то будущее, которое он видит, сильно отличается от того, какое для него планируют окружающие. Ли был умен и упрям. Окажись на его месте Март, он бы еще мог поддаться уговорам, но только не Ли. И было здесь куда большее, чем вредность и каприз. Он и правда понимал, что не годится быть королем, даже подставным. Очень может быть, что он понимал это всегда и именно потому покинул Элению. Сбежал, короче говоря, постаравшись оставить о себе плохую память. Как-то оба эльфа красочно расписывали Марту былые подвиги Ли. Март слушал, верил и понимал, что это был как раз не Ли, а принц Линнар.

А спираль все сужалась. Эльфы уже едва не руки потирали, решив, что все пойдет так, как они решили, что принцесса даже сопротивляться не станет – это действительно было бы глупо, потому что принц Линнар на древке оказался отличным объединяющим символом, как и ожидалось. Только оказалось, что принцесса всего лишь затаилась. Она, может, и понимала, что власть не удержит, но отдавать ее просто так не собиралась. И в один совсем непрекрасный день это показала.