Игры Людей

А получается, то, что они делают сейчас, - неправильно и ненужно? Что Ли и правда должен…

Эх… Именно так Март в глубине души и думал. Только вот какая же разница, что он там себе думает, если Ли не хочет. А уж по какой там причине… Много причин. И высказанных, и нет. Все равно. Ли все равно друг, прав он или нет, и в конце концов ничего плохого он не совершил, отказавшись от короны. Даже таким вот способом.

Их искали. Март кишками чувствовал, что их ищут. Не их – Ли. Да и тот нервно оглядывался среди полной тишины. То есть как раз тишины-то и не было – птицы пели, никто их не вспугивал, а целая группа, даже эльфов, не может пройти по лесу, не вспугнув птиц.

Марту было по-настоящему страшно.

* * *

Ли уверял, что граница уже рядом, день-два пути, если по прямой, и чуть больше, если прятаться, как они прячутся. Хорошо охраняемой границы уже не было. Уже три раза они видели группки людей, по виду – мародеры, или разбойники, или то и другое одновременно, а Ли уверял, что в былые времена ни один человек не сумел бы зайти в Эленийские леса так далеко. Разброд и шатание. Даже среди знаменитых эльфийских пограничников.

Март уже и счет дням потерял. Казалось, что они полжизни по этим лесам хоронятся. Со стороны они выглядели так подозрительно, что он и сам бы их арестовал, а будь фермером – стражу бы навел. Но тут не было фермеров. А значит, и ферм. Зато с дичью стало получше и с погодой везло, всего раз под дождь попали.

В этот раз они поймали зайца и рискнули развести костер, набрав бездымных веток чимеры. Заяц хорошо прожарился, чай успел завариться до того, как вытек через мелкие дырочки в котелке, подобранном возле очередного трупа, и они, сытые и довольные, забросали огонь землей, и по очереди тянули чай – листья малины и смородины – из целой кружки, найденной там же, где и котелок.

– Сладенького хочется, – капризно заявил Ли. Март услужливо вскочил и ринулся к кустам кислейшей жимолости:

– Будет исполнено, мой принц.

Ли хихикнул и присоединился к нему. Неторопливо общипывая толстые черные ягоды, они перебрасывались отдельными фразами, не забывая прислушиваться. И услышали оба, только оба поздно. Март бросился к Ли, а тот начал поворачиваться, но не успел, и стрела пробила его насквозь. Март целую секунду с ужасом смотрел на торчащий из спины Ли окровавленный наконечник. Ли качнулся, упал на колени – и тут Март подхватил его, удержал.

– Не выдергивай… – без звука прошептал Ли. – Отломи… дай мне лечь.

Март привычно послушался – аккуратно отломил наконечник, опустил Ли на землю, положил его голову себе на колени. Оставалось только слушаться. Больше ничего.

Из глаз Ли уходила усталость последних месяцев. Лицо разглаживалось, становилось каким-то светлым, словно жизнь уходила, забирая с собой все следы прожитого. Март снова видел молодого Ли, такого, каким он был до Игры богов.

– Так много надо сказать… - вытолкнул Ли.

– Зачем? – мягко возразил Март. – Я и так знаю.

– Ага…

Он улыбнулся. Тоже мягко. Умиротворенно даже.

– Вот и доигрались… Да и ладно. Что ж делать, если сила вырвется… и впрямь сметет Элению.

– И черт с ней, – искренне произнес Март. Ли согласился:

– Ага. С ней. Но ты-то как же?

– Да как… Зато вместе.

– Как всегда…

Он помолчал, глядя Марту в глаза.

– Выполнишь мою просьбу?

Март кивнул. И клясться не надо, Ли и так знает, что его последняя просьба будет выполнена. Какой бы она ни была.

– Не мсти.

Март снова кивнул. Видели они как-то игрушки смешные: фигура животного сделана так, что голова свободно закреплена и шевелиться, стоит ее тронуть. Вот и он так кивал. Как игрушка.

– Живи. Пожалуйста. Сделай мне такой подарок. Ты лучшее, что было в моей жизни. Ты часть меня. Живи.

Игрушка снова качнула головой. А серые глаза остыли. Как-то сразу. Только что Ли был – и уже нет. И вся жизнь прахом. А продолжать ее придется, потому что он попросил. Больше, чем брат, больше, чем друг, больше, чем весь мир. Мир опустел, а вот сердцу стало тесно, потому что в нем теперь помещался и Ли.

* * *

Наверное, Март просидел так недолго. Время тоже умерло.

– Опоздали, – с отчаянием произнес рядом знакомый голос. Март повернул голову. Фейн. И еще несколько эльфов с такими же траурными физиономиями. А Март вот взял и поверил в их горе.

Фейн встал на колени, и остальные последовали его примеру.

– Прости, мой принц. И прощай.

Он протянул руку и закрыл своему принцу глаза. Больше Ли не видел неба… Нет, больше небо не смотрело ему в глаза, потому что Ли умер.

Ли умер.

И ничего не изменилось. Облака вон плывут, листья шелестят, бабочка кружится и подданные принца Линнара стоят на коленях, скорбь изображают. Разве можно скорбеть по тому, кого ты не любил? Разве можно не скорбеть по тому, кого ты любил?