ИГРЫ МАСОК

- Да ладно…- смутился Алексей.- Просто акробатика… Стас поводил головой, разминая шею.

- Акробатика? А по-моему, вас здесь драться учат, разве нет?

- Ну в теории тайцзицюань действительно представляет собой боевое искусство, но оно требует очень долгой практики. И вообще мы учимся вовсе не бить людей…- сбивчиво затараторил Алексей.

Троица парней расхохоталась.

- Практики требует? - переспросил Стас- А что, неплохая идея. Мне тоже практика не помешает. Так давай поможем друг другу.

«Так я и знал,- тоскливо подумал Алексей.- Поиздеваться им захотелось. Зря я сегодня остался в зале, нужно было уйти со всеми. Ступил, теперь получи».

Алексей предпринял последнюю попытку:

- У меня и так уже лицо,- он выразительно показал на фингал,- разбито. Не хочется ходить одним сплошным синяком… ребята, правда.

- Ну давай же, Селин,- подначивал его Стас- Покажи нам, чему ты научился в этом своем «укушу».

Алексей развел руками:

- Простите, ребята, но я правда не хочу этим заниматься… Да и не умею.

- Мы тебе даже шлем дадим,- предложил один из парней.

- И ракушку,- добавил второй.

Алексей уже интуитивно догадывался, что членовредительства не избежать. Так или иначе, пару ударов эти уроды на нем точно отработают. Главное, избежать синяков - отец на него уже волком смотрит из-за фингала. Беда только в том, что Алексей не умеет драться, а вот Алекс… обожает это дело и готов устроить драку практически по любому поводу. Имен но поэтому во время очередных издевательств одногруппников бедному Алексею придется не только терпеть боль и унижение, но и сдерживать свое второе «я».

Друзья Стаса вручили Алексею перчатки и нахлобучили на голову шлем.

- Давай, давай, покажи ему,- давясь от смеха, подбодрили они окончательно погрустневшего ушуиста.

Стас Рогов тоже надел перчатки и встал напротив переминающегося с ноги на ногу парня. Шлем рукопашнику был попросту не нужен. Зачем? Стас был совершенно уверен в том, что этот «ботаник» его даже ударить как следует не сможет.

Рукопашник небрежно выставил перед собой руку, а вторую убрал за спину, нагло передрав сей жест из известного фантастического фильма.

- Для того чтобы бой был честным, я буду драться только одной рукой.

Алексей с некоторым удивлением и главным образом с гордостью ощутил, как по конечностям распространяется волна слабости. Сердце буквально вырывалось из груди - он действительно ощущал себя загнанным зайцем! В то же время где-то глубоко внутри он оставался… Алексом? Или самим собой, если он вообще помнил, что это такое? Он так сильно верил в свой страх, что организм откликнулся на искусственно созданное чувство всеми соответствующими реакциями.

- Ну же, покажи силу своего крутого кунг-фу,- насмешливо предложил Стас.

«А почему бы и нет? - внутренне усмехнулся Алекс- Просто ради интереса воспользоваться только знаниями и навыками, полученными за год занятий тайцзи. Учитель же всегда говорит о боевом происхождении стиля. Ну так почему бы и не проверить его в деле?»

- А вдруг я сделаю тебе больно? - неуверенно спросил он Стаса.

Ну да. Именно такой глупый вопрос и должен был задать ничего не понимающий в жизни «ботаник».

- Ты? Мне?! - Стае согнулся пополам в приступе дикого хохота.

Пока Рогов и его друзья откровенно ржали над ним, Алексей расслабился и принялся методично прятать приобретен ные с годами тренировок рефлексы. Легкий самогипноз вполне справлялся даже с такой сложной задачей при условии полного эмоционального контроля. Здесь-то и таилась главная дилемма, с которой Алексей до сих пор не мог справиться. Он научился надевать на себя две совершенно разные психологические маски, со своими эмоциями и мыслями, но вот рефлексы… Ими можно было управлять лишь в полной сосредоточенности и спокойствии. Стоило отвлечься, и на отточенный, но слишком простой удар Стаса Рогова тело ответит скользящим блоком и парой ударов по болевым точкам.

- Ну же, нападай,- почти ласково попросил Стас.

И Алексей напал. Нелепо. Как обычно нападают новички - целясь не в самого противника, а куда-то перед ним. Будто опасаясь не только попасть в Стаса, но и наткнуться на один из его блоков.

Стас легко отбил ладонью удар и небрежно ударил Алекса по макушке спрятанным в перчатку кулаком.

- Не расслабляйся!

Алексей погасил в зародыше рвущуюся наружу злость, мельком отметив, что Стас слишком далеко вынес переднюю ногу. Можно запросто лишить его равновесия ударом под колено… Но конечно же делать этого он не стал. Напротив, изобразил легкую панику и замахал перед собой руками, стараясь не подпускать к себе противника. Со стороны это должно было смотреться довольно беспомощно.

- Стас, ты идешь? - раздался мягкий женский голос из-за спины Алексея.

«Настя Королева»,- мгновенно определил он.

- Да, сейчас,- весело ответил Рогов.- Еще минутку. «Всего минутку,- облегченно подумал Алексей.- Значит, в самое ближайшее время он эффектно закончит издевательства. Бросок? Или удар ногой с разворота? А может, мы умеем что-нибудь покруче? Сейчас я это узнаю и даже почувствую…»

- Прости, Селин, но пора заканчивать,- вздохнул Стас с нарочитой грустью.