Игры на кровь

Они переглянулись. Высший уже собрался щелкнуть кнопкой сброса, так и не дождавшись ответа, как вдруг услышал знакомый голос – веселый, уверенный, с отчетливыми стальными нотками.

– Немезис?.. Где тебя черти носят?! Да? Уже в курсе?.. Отлично… Ты как раз вовремя. Введу в курс дела по прибытии. Хорошо… Пошлю в аэропорт Игоря и Тибета. Все, давай, брат…

Серж спрятал телефон и повернулся к Калибану, торжествующе улыбаясь.

– Он уже здесь… Тусуется в Шереметьево. – Серж потер друг о друга кончиками пальцев. – Что-то слишком гладко все идет… Как бы не сглазить.

– По дереву постучать надо, – с непередаваемо изысканным жестом провозгласил Калибан.

– Тибету по башке… – ухмыльнулся Игорь. – Кстати – вот и он…

В переулке как раз появился ухмыляющийся здоровяк, сопровождаемый хмурыми несколькими бледными парнями в дорогих плащах.

– Ну что, Серж? Как оно?.. – вопросил Тибет хриплым басом. – Вижу, пожар уже потушили… – он кивнул на здание. Со стороны проспекта еще долетали звуки пожарных сирен и отдаваемые через мегафон команды.

– Пока все идет как нельзя удачно… – Серж похлопал Тибета по плечу. Придвинувшись к нему вплотную, прошептал на ухо: – Где Жигалов и остальные?

– Держим в резиденции Тореадоров, – прошептал в ответ Тибет. И добавил уже громче: – А что там господа советники?..

– Ожидаю решения… Только что звонил Немезису. Тибет, Игорь, берите тачку и гоните за ним в Шереметьево. Пока тут все вопросы с Советом решаются… Аккуратнее с Управлением – уверен, они уже рыскают по городу, очень озлобленные.

– Не вопрос. – Тибет жизнерадостно оскалился и подмигнул. – Пусть хоть кто сунется – башки поотрываем нахрен.

Тибет с Игорем покинули переулок и, усевшись в «бумер», рванув с места, помчались к аэропорту.

Серж некоторое время ожидал решения Совета, задумчиво прогуливаясь в компании немногословных младших вампиров, обменивался с ними малозначительными репликами, наблюдал, как завершается процесс тушения резиденции.

Время, отпущенное им советникам, истекло.

Поглядев на спецназовцев КБСК, молчаливо стоящих в оцеплении вокруг бара, и кивком головы приказав свите следовать за ним, Серж направился к непритязательному входу.

– Итак… Я слушаю вас, советники, – начал Серж, войдя внутрь. – Вы приняли решение?

Тень встала со своего места, чтобы говорить от лица Совета.

– Мы посовещались, и надеемся, что нам не придется жалеть о принятом решении, Высший. К сожалению, у нас действительно немного времени… Все происходит в некоторой спешке.

Несколько сидящих вокруг сдвинутых столов кивнули головами, подтверждая слова Скользящей.

– Серж, Высший Семьи Тореадор, от лица Совета Кланов и во имя Черного Престола… я приглашаю тебя проследовать в Престольный Зал. И пусть свершится то, что должно свершится…

Московская резиденция Совета Кланов. Ул. Новый Арбат. Москва. 12 апреля. 20:45

Престольный зал располагался на внушительной глубине прямо под зданием резиденции, и попасть в него можно было только на специальном лифте, вход в который терялся в коридорах первого этажа. Им пользовались нечасто. Зал не был предназначен для пышных церемоний и сезонных торжеств.

Искусственного освещения здесь не было. Перед самым входом сопровождающие Тень и Сержа охранники запалили пару факелов. Выглядело это архаично и глупо – но лишь до тех пор, пока перед Сержем не распахнули тяжелые двери.

Ряды стройных колонн, стоящие по обеим сторонам длинной сводчатой залы, уходили в густую непроглядную тьму. Облицованный черным мрамором Престольный Зал состоял из нескольких террас, каждая из которых чуть выступала над предыдущей, и был разделен надвое узкой ковровой дорожкой, ведущей к тому единственному артефакту, ради которого и был выстроен этот зал, еще в конце позапрошлого века.

Шаги гулко отдавались под сводами…

Тень протянула вперед узкую руку, выскользнувшую из рукава накидки.

– Престол ожидает тебя, Высший.

Серж увидел его. Мрачный черный трон возвышался впереди, испещренный сложной резьбой, украшенный барельефами с изображением каких-то мерзких пугающих существ, явно принадлежащих другим мирам.

Серж поманил пальцем одного из офицеров, держащих факелы, и, подойдя вплотную к Престолу, провел рукой по резному подлокотнику, легко касаясь, стирая наслоения пыли…

– Неплохой дизайн, – процедил Высший сквозь зубы. – Модерн, натуральный дуб… Хм, почем брали?

Тень поежилась, словно почувствовав повеявший от слов Сержа кощунственный холодок.

– Высший, ты знаешь ритуал… Ты должен остаться здесь, с нашей реликвией, с этим связующим звеном всех наших Кланов… Три часа ты будешь пребывать тут наедине с Престолом – а потом Паутина скажет нам, суждено ли тебе стать его защитником…

– Я знаю этот ритуал, марисса. – Серж отвернулся от трона. – Пусть будет так, хотя мне претят ваши бюрократические проволочки. Оставьте меня… – закончил он повелительно.

Тень кивнула и, сделав знак охранникам следовать за собой, направилась к выходу. Остановившись возле него, они закрепили на стене факелы и скрылись, скрипнув тяжелыми створками дверей.