Игры на выживание

Да, его удары хоть и были довольно сильными, но в пределах разумного. Сказались маленькая дистанция и не слишком большой замах. Вот только результат этих ударов оказался далеко за гранью его возможностей. Бегуну, нацелившемуся на его лицо, словно с размаху ударили в переносицу кувалдой. Лицо превратилось в мешанину из мяса и обломков костей, лоб провалился внутрь. Со спидером случилась похожая беда — локоть Дикаря проломил ему череп, — и тот моментально завалился назад. Похоже, столкновение с его «силовым коконом» имеет для противников фатальные последствия, несопоставимые с изначальной силой его удара. Он вспомнил треск костей Фиксы в тот момент, когда его кулак соприкоснулся со «щитом». Мур словно с размаху впечатал его в кирпичную стену.

Дикарь запаленно дышал, последняя двойка едва не задавила его в своих объятиях. Укушенное плечо горело огнем, как и рука, в которую вцепился спидер, волнами накатывала слабость. Ничего удивительного: он уже четвертый раз за день применяет свой дар, внутренние резервы почти на исходе, вот и накрывает.

— Вы только поглядите, да у нас тут герой на арене. Ну что же: по правилам, после второй победы ему положен небольшой бонус.

Барсук с издевательской усмешкой вытащил из ножен кинжал и швырнул его под ноги Дикаря.

— Посмотрим, как ты справишься на этот раз. Открыть загон!

Дикарь не стал дожидаться второго приглашения. Нож в его руках — не более чем насмешка со стороны мура, но сейчас не время воротить нос. Судя по динамике происходящего, его ждет еще более суровая схватка, а он и без того на последнем издыхании.

Лязгнул подъемный механизм, поднимая крышку очередной клетки. Ему не было видно, кто в ней притаился, да это было и не нужно. Потому что этот «кто-то» через секунду сам явил себя на свет во всей своей отвратительной красе. На один из бетонных блоков, раскиданных по всей площадке арены, взмыла серая туша лотерейщика. Мощное тело жрача, увитое буграми мышц под неприглядной кожей, уже начало обрастать бляшками брони. Сплюснутый, продолговатый череп, как у бабуина, мелкие глазки хищно смотрели на него из-под массивных надбровных дуг. Он развился до предела, еще немного и превратится в следующую ступень развития зараженных. Неизвестно, как именно муры загоняли эту образину в клетку, да это и не важно. Важно другое — против этого противника не помогут ни сила, ни ловкость, ни скорость. Он обходит Дикаря по всем параметрам. И мутант прекрасно осознает собственное превосходство, не торопится, словно упиваясь беспомощностью жертвы. Но игра в гляделки длится всего мгновение. В следующую секунду жрач срывается с места, словно выпущенный пращой снаряд, легко преодолевая все преграды на своем пути. Ему это ничего не стоит: тварь на пике силы; несколько прыжков — и он сомнет Дикаря, втопчет его в землю и начнет рвать податливое тело когтями и клыками.

У кваза всего один шанс. Его мутит, в глазах темнеет, но он должен выдержать. В последний раз.

Рукоять ножа обхватывают ладони обеих рук, он выставляет оружие перед собой. Смехотворная попытка защититься — лотерейщик даже не соизволил поменять траекторию своего прямого и бесхитростного последнего прыжка. За краткий миг до столкновения кваз напряг скулы, укрывая тело невидимой пленкой силового поля. Его тело превращается в огромный, заостренный клин. Прежде чем потерять сознание, Дикарь увидел, как этот клин с хрустом входит в широкую грудь разогнавшегося жрача, погружаясь все глубже, круша кости, мышцы и связки, пока не разрывает могучее тело мутанта почти пополам. Его окатывает липкой жижей из крови и содержимого пропоротых внутренностей. Вот только Дикарю сейчас на это совершенно наплевать. Он с натугой вытащил руки из изувеченной, агонизирующей туши лотерейщика и обессиленно опустился на землю.

Глава 22. Карма в действии

Пока его тащили под руки двое рослых муров, Дикарь мог лишь вяло перебирать ногами. Схватка отняла последние силы, он словно наблюдал за собой со стороны. Его вынесли с арены и волокли по извилистым коридорам бандитской базы. За спиной остался сам местный Колизей с разбросанными по нему телами поверженных мутантов; мрачные казематы, в клетушках которых сидели перепуганные пленники, ожидающие экзекуции; разделочный цех, где зловещий доктор, словно какой-то Франкенштейн, стоя возле грязного, заляпанного множественными слоями засохшей крови хирургического стола, проводил операцию по изъятию такого необходимого внешникам «ливера» у очередного орущего благим матом бедолаги. Мозг, пребывающий на границе между сознанием и обмороком, слабо реагировал на жуткие подробности окружения.

В конце концов, его затащили в какую-то комнату и пристегнули к креслу. Дикарь некоторое время сидел в тишине и пытался собраться с мыслями. После тяжелого боя ему словно блендером прошлись по мозгам, голова работала отвратительно.

— Этот что ли? Выглядит не слишком впечатляюще.