Игры немертвых

Я последовала за ней в кухню, к небольшому лифту, который вел на нижние этажи. Половина больших промышленных печей была убрана, чтобы в кухне поместился стол, за которым могли усесться человек двадцать. Вампиры были домоседами и любили держать своих «детей» поблизости, прививая им привычку возвращаться домой, в безопасность. Но все это было ложью, и опасность чаще всего находилась внутри этих же стен.

— Поедем на лифте? — спросила я, хотя ответ был очевиден.

Айви нажала на кнопку и двери тут же разошлись, видимо кабина находилась на этом этаже. Она вошла внутрь, сжимая катану, и устроилась в углу. Скрестив руки, вампирша стояла, ожидая меня. Лифт выглядел очень маленьким.

— Я спущусь по малому лифту для подачи блюд, — сказал Дженкс, заметив блеск ее черных глаз и напряженную позу.

Видя, что я не решаюсь зайти внутрь, Айви попыталась принять менее агрессивную позу. Подумав о Дэвиде, я вошла в лифт. Дженкс подождал пока двери закрылись, а потом метнулся в сторону.

— Какой у тебя план? — спросила я, когда лифт поехал вниз.

Айви подобралась.

— Убить Феликса, спасти Нину. Вот мой план.

Ну да, у меня такой же.

— Ты не сможешь убить его, — сказала я, хотя знала, что ей это не понравится.

— Ты не понимаешь, — почти рыкнула она.

Разозлившись, я ударила кулаком по кнопке «стоп».

— Даже не смей говорить мне, что я не понимаю! — прошептала я, придвинувшись ближе, но потом отступила. — Не далее как три года назад, я пришла сюда, чтобы отомстить Пискари за то, что он кроваво изнасиловал тебя. Ты позволила ему жить, и ты не убьешь Феликса!

«Даже если они убили Дэвида?» — шепнул крохотный голосок у меня в голове, которому я не знала, что ответить.

С лица Айви ушло напряжение, и она опустила взгляд.

— Феликс — единственный немертвый бодрствующий в этом городе, — сказала я, отступая назад, прежде чем она разозлится. — Нам надо выяснить, почему это произошло, и эта ли единственная причина, почему им заинтересовались Свободные Вампиры.

Айви подняла голову.

— Я здесь ради Нины. Мне плевать на Феликса и Свободных Вампиров вместе взятых.

— Если ты убьешь его, Нина слетит с катушек.

Айви придвинулась ближе и нажала на кнопку, чтобы лифт продолжил спуск.

— С Ниной все будет в порядке, — соврала она сквозь сжатые зубы.

Сердце быстро билось в груди, но я снова ударила по кнопке «стоп».

— Нина не выдержит, — сказала я, и жалость к ней несколько остудила мой пыл. — Прости меня, — прошептала я. — Феликс смог бы захватить над ней полный контроль, только если бы она позволила ему, а значит, она и раньше позволяла ему захватывать ее, не говоря тебе об этом. — Опустив голову, Айви отшатнулась от меня. — Ты сама говорила, что ей становится лучше на удивление быстро. Ну, так это потому, что она продолжала потягивать кровь собаки, которая укусила ее. Она все еще связана с ним.

— Нине он не нужен! — крикнула она.

Мои плечи опустились. Трудно убить надежду, особенно если врешь себе.

— Она делала два шага вперед, — сказала я негромко, и лицо Айви снова напряглось. «И один назад», — закончила я мысленно. Я знала, что и Айви подумала это. Она знала, через что сейчас проходит Нина, и сама балансировала на этой грани изо дня в день.

— Если ты убьешь его, она умрет вместе с ним, — сообщила я. Айви кивнула, и от появившихся слез ее глаза стали казаться чернее. — Причем намеренно. Но если мы сможем просто вырвать ее у Феликса, то будем продолжать делать по два шажка вперед, пока она сама не будет готова отпустить его. Она сильная. Она сможет. — Боже, надеюсь ей и правда это удастся.

Айви кивнула и удивленно вытерла слезы, будто не знала, откуда они взялись.

— Хорошо, я не стану убивать его.

Я почти слышала ее недосказанное «пока не стану». Услышав, что она понимает ситуацию, я снова нажала на кнопку лифта. Айви выдохнула, и тут лифт звякнул. Мою грудь сдавило. Я холодела от одной мысли о том, что именно немертвые требуют от своих детей. Но Нина хотя бы не была втянула в то безумие, что случилось наверху.

— Держись позади меня, — прошептала Айви, выскальзывая наружу легким грациозным движением. Первым делом она посмотрела на потолок, и лишь потом по сторонам. В огромной комнате никого не было. Вампирша махнула мне выходить, и я заметила, как от напряжения слегка подрагивает катана в ее руке. Я придвинулась ближе к двери и выглянула наружу, не давая закрыться дверям лифта.

Не отпуская катану, второй рукой Айви толкнула ко мне белое кожаное кресло на железных ножках. Присев, я подхватила его и заклинила им двери лифта. Лифт протестующе взвыл, и замолчал. Наш путь наружу был заметен любому, но зато никто не сможет спуститься сверху.