Мэд перестала задавать себе вопросы. Работа придавала жизни отчётливый ритм, а работы всегда было достаточно. Со стороны могло показаться, что её жизнь вошла в размеренное русло. Однако пристальному наблюдателю было бы заметно, как тщательно огибает она острые углы, как избегает сложных вопросов, как замирает она на полпути куда-то и потом не может вспомнить, куда шла, и поворачивает обратно.
Саймон был именно таким пристальным наблюдателем, и он спросил Мэд про Роберта.
- Ты был прав. Мне всё равно, хороший он или плохой.
- И что ты будешь делать?
- Ждать.
В отношениях с Робертом царило напряжённое равновесие. Иногда Мэд ловила на себе его взгляд, иногда она сама следила за ним. Проходя по веранде мимо его окна, она останавливалась, смотрела, как он сосредоточенно работает, и ждала, пока он почувствует на себе её взгляд и повернётся. Она сжималась от напряжения, надеясь, что его тёмный взгляд снова зажжёт в ней бурю страсти. Роберт оборачивался и смотрел на неё долгим, чуть близоруким взглядом… и каждый раз разочарование накатывало на неё.
“Я подожду”, - твёрдо говорила себе Мэд.
Иногда она ловила на себе обеспокоенный взгляд мужа.
- С тобой всё в порядке?
- Да, извини. Просто я уже давно жду одного события, и у меня не хватает терпения, - сознавалась она.
Роберт смеялся: - Тот факт, что у тебя вообще есть терпение, для меня новость.
Посреди этого вакуума ожидания, Кристофер оставался одной постоянной величиной, одной неизменной радостью. Его доверчивое тепло заряжало Мэд и помогало ей держать себя в руках. Как правило, с ним было легко и весело, хотя и у этого правила бывали исключения.
- Мама, я хочу завести домашнее животное.
- Какое?
- Я пока не решил. Я сказал папе, что я хочу братика, и он сказал, что братика у меня не будет и что лучше завести домашнее животное.
- Хорошо. Подумай, какое животное ты хочешь.
Мэд легла на песок, борясь с волной отчаяния. – ““Братика у тебя не будет”. Как здорово, что ты в этом так уверен, Роберт. Лучше бы ты меня убил”, - с горечью подумала она.
*********************************************************************
Выполняя одно из заданий, агенты снова прилетели на Корту. Когда они вернулись в гостиницу, Мэд попросила Тома остаться на Корте до следующего утра.
- Я хочу повидаться со старым знакомым. - Она отвела взгляд.
Том неверяще поднял брови: - Мэд. Если Луис Рид и есть тот мужчина, в которого ты влюблена, то у тебя нет причин для расстройства. Наплюй, что он был нашим клиентом, и скажи ему о своих чувствах. А если ты сомневаешься насчёт чувств Рида, то...
Мэд не дала ему договорить: - Не будем возвращаться к этой теме. Моя проблема решилась сама собой.
- Я рад.
Том ей не поверил.
*********************************************************************
Луис Рид пил скотч, расслабившись на лежанке около бассейна. Прикрыв глаза, он задремал, наслаждаясь тишиной и лёгким состоянием опьянения. Проснувшись, он вскрикнул от неожиданности. Мэд сидела на краю бассейна. Её ноги были опущены в воду, а сама она откинулась назад, опершись на руки, и смотрела на звёздное небо. На ней было лёгкое жёлтое платье без рукавов. Её волосы были распущены, и непослушные кудряшки цеплялись за ворот платья.
Луис несколько раз моргнул для уверенности.
- Если бы ты была галлюцинацией, то на тебе был бы красный купальник.
- Аааа... я так и знала, что он тебе понравится.
- Вас в академии учат искусству соблазнения?
- Немного.
- Когда будешь уходить, скажи Инге, что она уволена. Впускает тут всяких.
- Отличная идея. Я возьму Ингу себе.
- Чёрта с два. Я передумал. Кроме неё меня никто не захочет терпеть.
- Позволь мне с тобой согласиться.
- Могла бы и поспорить для приличия.
Луис сделал большой глоток. Мэд потянулась к нему и взяла стакан из его рук.
- Ты мне нужен трезвым. - Она присела на край лежанки.
- Тогда тебе следовало прийти две недели назад.
- Всё так плохо?
- Всё так скучно.
- Это очень кстати, так как у меня есть для тебя развлечение.
- Если бы это сказала любая другая женщина, то я подумал бы, что это звучит многообещающе...
- Но так как это я, то ты знаешь, что реальность превзойдёт все твои ожидания?
- Что-то вроде этого.
Луис потянулся к полотенцу и аккуратно вытер ноги Мэд. Прищурившись, он долго смотрел на неё, потом проворчал: - А то ещё наследишь мне тут. Пойдём в лабораторию.
Когда они проходили по длинному коридору, Луис крикнул:
- Инга! Два кофе в лабораторию. Один для меня, а второй – со всякими женскими причиндалами.
- Ингу я точно заберу с собой, ты её не ценишь.
- Обойдёшься.
Инга появилась в лаборатории через несколько минут. Улыбнувшись Мэд, она поставила перед ней кофе, молоко, сахар и печенье. Луис пил чёрный кофе в маленьком бумажном стаканчике.
- Экономите на чашках? - поинтересовалась Мэд.
- После вашего отъезда господин Рид стал часто бить посуду, - пожаловалась Инга.
- Вон! - Луис вскочил со стула, но Инга уже исчезла.
- Бьёте посуду, профессор Рид?