Игры Огня

— Меня Ирина зовут. Ну что ты такой напряженный? Никогда не разговаривал с девушками?

— Я… это… Игорь я. Вот, — Фара предпочел бы выдержать сотню драк, чем выталкивать из себя неповоротливые слова. Язык сделался размером с полено.

Девушка смотрела, как смущается тайный воздыхатель. Наконец, решила не мучить его и предложила:

— Я иду в «Аэлиту», составишь компанию?

Селение негодов

— Как так, бессмертные? — спросил Игорь, когда смог справиться с шоком.

— А вот так. Умирает наша физическая оболочка, а воспоминания, характер, привычки и навыки остаются на матрице. Информация обо мне ежесекундно поступает на хроносалютем, а он уже отсылает в хранилище Великого разума. Информация записывается на матрицу и изымается, когда возникнет необходимость. Так что если бы «дикие» убили меня, то Дрианна запросто восстановила бы данные моего мозга и, со временем, смогла переместить матричные данные в новое тело, — объяснила Сиатра.

Игорь попытался себе это представить — раз за разом его убивают и восстанавливают, убивают и восстанавливают. Мечта тех судей, которые прописывают заключенным по пять-шесть пожизненных сроков. И в то же время как в компьютерной игре — нажимаешь «IDDQD» и получаешь полное бессмертие. Хотя нет, не полное бессмертие, а возможность восстановиться с места последнего сохранения.

— Офигеть, — только и сумел выдохнуть Анатолий. — А тот факт, что у нас нет этого… этой хреновины, тебя ни мало не смущает?

— Об этом я как-то не подумала. Но вы победили! Вы молодцы, справились, — беспечно отмахнулась Сиатра.

Молодые люди поджали губы. Ощущение какой-то несправедливости повисло в воздухе. Сиатра недоуменно посмотрела на них.

— Ну, чего вы? Вы же одолели их.

— Да уж, ложечки-то нашлись, но вот осадочек остался, — непонятно ответил Анатолий.

Сиатра пожала плечиком и отвернулась от ребят. Знали бы они, что с ними ничего не могло случиться, то вряд ли так лихо разделались с созданиями из наноидов. А сейчас они плотно вошли в первый десяток из сотни кандидатов на Игры Огня. Около трех миллионов человек захотели поставить на них. Поздравление с первым выдержанным испытанием уже пришло на хроносалютем. Осталось провести последний тест и можно возвращаться. Дальше их ожидает тренировочный лагерь, новые знакомые и бурная, но недолгая жизнь.

— Слышь, тебе не кажется, что это была какая-то подстава? — спросил Игорь у Анатолия, когда они сидели на краю платформы, болтали ногами и пытались задеть верхушки деревьев.

— Обоснуй, — сощурился Анатолий.

Сиатра стояла на краю платформы, длинные пальцы бегали по экрану хроносалютема. Она задумчиво смотрела вдаль. Ей бы кафтан вместо топика, парик с треуголкой, подзорную трубу в руки, то с неё запросто можно нарисовать картину сексуальной капитанши пиратского корабля Жанны де Бельвиль. У Анатолия перед глазами всё ещё стояла картина стягиваемого топика, и вопрос Игоря застал его врасплох.

— Да слишком уж резко появились те четверо. Словно спецом ждали. И эти балки… Ты сразу углядел, а эти, — Игорь мотнул головой на Сиатру, — профукали. А поляна. Ты видел когда-нибудь такую поляну? И эти таблички, я будто косяком затянулся, так мне кайфово стало после победы…

— Ну, она же обосновала, что там убирали остатки прошлого. Нашего с тобой прошлого, Тоха. А эти хмыри… Ну, рядом оказались. Хотя, с косяком и у меня похожие ощущения были.

— Это у тебя нижняя голова думать начала. Ты попробуй верхнюю включить, братуха. Как-то неубедительно они наехали. Тормозные, будто обдолбанные начерно. Так люди не нападают, сам знаешь.

— Да ладно, забей. Пацанчики не на тех наехали, вот и огребли по полной. Ты бы видел, какие глаза были у Сиатры. Я прямо героем себя почувствовал, хотя эти утырки и обломали всё.

Игорь укоризненно покачал головой. Вроде бы Анатолий всё правильно объясняет, но внутри остался какой-то червячок недоверия. Не верил Игорь в совпадения. Он махнул рукой на Анатолия, лег на спину и запрокинул руки за голову.

Бело-ватные облака плыли также неторопливо, как и двести лет, как тысячу лет, как миллион лет назад. Для облаков нет разницы — кто сейчас копошится на земле. Они пролетают над землей и скрываются за горизонтом. Светлым на смену приходят черные, дождевые, или же серые — несущие снег. Если сейчас в один момент исчезнут все люди Земли, то вряд ли это событие на миг замедлит их извечный бег.

— Симпатюля, ты ещё не закончила со своим… со своей хреновиной. Давай, колись про игру огненную, — из размышлений Игоря вывел голос Анатолия. Он приподнялся на локте.

— В Играх Огня проходят соревнования преступников. Всех тех, кто набрал тысячу баллов на свой хроносалютем. От каждой планеты-колонии выделяется по двадцать пять участников, и они борются за выход в финал. Победителя соревнований переводят в умстеры без специальных тестов, и он продолжает жить, — пояснила Сиатра.

— А остальные? — с замиранием сердца спросил Игорь.