Игры падших

– А вот хренушки. Думаешь, они просто перебьют друг друга, на том и дело кончится? Даже если и так, то при таких сражениях выделяется масса энергии, которую смертные не в силах контролировать. Неизбежны техногенные и природные катаклизмы, невиданные разрушения и массовая гибель людей. Один город уже стёрт с лица земли. И, поверь мне, Магистр, он далеко не последний. Мы будем пировать – каждый в своём Пекле, потому что мир зальют боль, страх и ненависть. Эти сильные и сладостные чувства! Но я против! Как ты думаешь, Магистр, почему я, Велс Величайший, Равный среди Равных, не желаю такого исхода?

– Да, мне это кажется странным.

– Да потому что ресурсы надо беречь, а переедание на пользу не идёт никому. К боли привыкают, страх притупляется, ненависть теряет смысл, когда враг перестаёт существовать. Кто знает, сколько веков нам потом придётся голодать, пока человечество не восстановит своё поголовье. К тому же после великих бедствий мир людей, как это не раз уже случалось, засасывает стремление к покою, так называемой праведности и благодати. Отвратительно! Скучно. Пусто… Как видишь, я вполне откровенен. И в том, что я предлагаю, нет ничего зазорного для Ордена. Ты что молчишь?

– Я жду, когда ты скажешь всё что хотел и сгинешь.

– Ну почему ты такой щепетильный. Сказал бы запросто, мол, старина Велс, изложи свой план, а мы его обдумаем. Нет – надо покочевряжиться. Я бы ещё понял, если бы ты представлял Церковь, эту лицемерную блудницу.

Утюг, который на всякий случай оставался под рукой, всё же полетел в голову Падшего, но тот, как будто заранее предвидел такую реакцию, легко уклонился. Утюг врезался в стену, дом тряхнуло, а за стеной что-то пропищала возмущённая соседка.

– А ты, я вижу, настроен весьма воинственно, – с улыбкой на устах констатировал Велс. – Тем лучше. Я могу устроить так, что битва Драконов состоится в безлюдном месте. При минимуме жертв и разрушений. Например, пустыня Аксу-Кум в королевстве Маскат – вполне удобное местечко. Как? Ваша задача – обеспечить явку Седьмицы из Гардарики. С остальными вопрос решу сам. О времени сообщу дополнительно. Всё!

Велс поднялся, не сказав больше ни слова, исчез в шкафу и с грохотом захлопнул за собой дверь.

22 января, 23 ч. 25 мин. Посёлок Варенец Славнинского уезда

Лейла льёт лиловый ливень, след лазурный оставляет… Слепящей пеленой вдоль глаз плыл слоёный туман, но стоило ему схлынуть, как Лейла поняла, куда их занесло. Словно последние сполохи, перед глазами мелькнули полосы пылающих огней вдоль русла блестящей реки, соединённых сиянием бессчётных фонарей на двух мостах – автомобильном и железнодорожном. Посёлок Варенец, что сорока верстах от уездного города Славный, располагался на берегу Малой Тужины и считался географическим центром Восточной Тайги, чем и привлекал к себе множество туристов – как отечественных, так и зарубежных. Вдоль береговой линии великой реки выстроились многочисленные отели, ночное сияние которых можно было видеть даже из космоса. Казалось, что это море огней вот-вот разверзнется, поглотит, сомкнётся над головой, но вдруг какая-то сила потащила их в другую сторону и направила туда, где ночь казалась абсолютно непроглядной.

Вскоре все семеро стояли посреди узкой улочки, в окружении двухэтажных бревенчатых строений. Света не было ни в одном окне, и только над одним высоким крыльцом висела освещённая вывеска «Трактир «Таёжная трапеза».

– Какого хрена?! – возмутилась Яночка. – Тут под боком такое приличное место, оторвались бы по полной! Какого лешего нас сюда-то потянуло?!

– Отрываться?! Обезумела что ли? – вступила в перепалку с ней Маргарита.

– А что – всю жизнь в глуши торчать?! – Девочка презрительно фыркнула. – Всю жизнь прятаться? Три дня в лесу мёрзли. Достало!

Насчёт того, что кто-то где-то мёрз, Яночка явно преувеличила. Им удалось обнаружить посреди тайги роскошную охотничью заимку с сауной, бассейном, десятком комнат и вертолётной площадкой, и мёрзнуть пришлось лишь первые пару часов, пока дом не прогрелся после того, как удалось запустить дизельный генератор. И когда Сохатый предложил отправиться дальше, та же Яна артачилась и высказывала желание поселиться здесь навеки.

– Где мы? – спросил Корней, обращаясь почему-то к Лейле.

– Все вопросы к майору, – отозвалась та, поднимая воротник бушлата.

Тем временем Айна и Буй-Котяра уже молча поднялись по ступенькам и уже входили в заведение, туда, где не было холодного пронизывающего ветра и снежинок, залетающих за ворот. Все потянулись за ними.

– Есть кто живой?! – крикнул майор, когда они оказались в просторной комнате с бревенчатыми стенами и стоящим посередине длинным дубовым столом, окружённым не менее дубовыми стульями.

Только после второго окрика из-за стойки показался сонный человек в косовортке и наброшенном на плечи белом халате.