Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

- Я купила тебя, - видя, что Ана не собирается вступать в разговор и хищно улыбнувшись, сказала она. Она отослала охрану повелительным жестом. Далибор сначала не соглашался, но я назначила такую цену, что он не смог устоять. - Ана молчала. - Тебе интересно? Ты сейчас поражена, теряешься в догадках... - Дора тихо засмеялась. - Знаешь, какое у меня было детство, красавица? Наверняка не такое, как у тебя. Нет, ты не можешь себе его представить. Все издевались надо мной и моей матерью. Мы с ней подыхали от голода, от болезней, бывали дни, когда нам не давали даже куска хлеба... Последняя приживалка в замке моего отца жила лучше и сытнее, чем я. - Дора недобро ухмылялась. - Но я терпела. Мать приучила меня к мысли, что я должна выжить. Это она внушила мне безумную надежду: настанет день, когда я стану королевой... Эта мысль согревала меня в самые жестокие морозы... поддерживала... окрыляла... - Дора раскинула в стороны руки и легко крутанулась на месте. - И это случилось! Перед смертью отец наконец признал меня своей дочерью и закрепил за мной право на трон. Нищая дочь Годки нищей любовницы короля - теперь хозяйка огромной страны! Ты в моем замке. Не в силах скрыть свою радость, Дора громко засмеялась. - Я пообещала Далибору на три года воздержаться от войны с ним. И разрешила ему жениться на мне. Самый желанный мужчина двух королевств теперь мой. Мой!

- Я счастлива умереть за его народ, - прошептала Ана помертвевшими губами.

- Умереть? - Дора прищурилась. - Нет, я не для этого тебя купила.

- А для чего? - резко спросила Ана.

- Я думаю, ты уже догадалась.

- Я не гадалка.

- Неужели? А я думала, каждая цыганка умеет гадать.

Сердце у Аны сжалось. Дора задумчиво рассматривала ее.

- О, дорогая, только я понимаю, как нелегко тебе жить среди людей... скрывать свои желания, чувства, - смиренно и даже робко сказала она, подходя поближе. - Когда я думаю о том, как коварна твоя бесхитростность, я испытываю не сравнимый ни с чем восторг.

- Оставь меня в покое, - глухо сказала Ана. - Что тебе нужно?

- Твоя сила. Твой необыкновенный дар. Твоя мощь, не доступная обыкновенным людям. Это просто чудо, что я встретила тебя... Мы станем друзьями, правда? - вкрадчиво сказала Дора. Ее черные глаза сверкали жутким, неприятным огнем.

Ана изумленно смотрела на Дору, и недобрые предчувствия, мучившие ее, все усиливались. Дора опасливо прикоснулась к ее руке. Ана резко отстранилась.

- Я счастлива... - почти благоговейным шепотом произнесла Дора. - Не каждый может похвастаться дружбой с оборотнем.

Муха кричал и сопротивлялся, как мог. Ухватив с обеих сторон за руки, слуги волокли его в покои короля. Король шел следом, пошатываясь, как больной. Карлика затолкали в плетеную корзину и подвесили на веревке под потолком, в нескольких метрах от пола.

... Озаренный огнем свечи, Далибор сидел за столом, обхватив голову руками. У его ног пристроился Рогач. Когда из покачивающейся корзины доносился слабый стон, пес поглядывал на корзину и недовольно ворчал.

- Я убью тебя, - после долгого молчания донеслось сверху.

- Ты опять? Молчи...

- Ублюдки вы с твоей Дорой, вшивой, потасканной... костлявой...

Король стукнул кулаком по столу. Рогач приподнялся и, посмотрев на короля, заворчал.

- Гадина... Я убью тебя. - Сверху раздались всхлипы.

- Моя родина гибнет, и если в моих силах остановить ее падение, неужели ты думаешь, что я постою за ценой?!

- Эта цена имеет название!

- Я не знал, что это преступление, - мечтать о лучшей жизни для своего народа...

- То, что ты сделал, - не преступление. Это хуже.

Далибор вскочил, как разъяренное животное, и закричал:

- Дора стерла бы мою страну с лица земли! Лучше погибнуть от собственного меча, чем изменить родине!

- Да, лучше погибнуть, - вторил ему голос из корзины. - Что ж ты не погиб?

Король опустился в кресло.

- Не погиб... Не погиб... - прошептал он.

Муха перестал плакать.

- Я знаю, почему ты не погиб, - сказал он. - Это Ана спасла тебя. Она разрезала свое платье и подкупила гонца, чтобы он объявил, что война отложена. Ты по-королевски отблагодарил ее, гадина... Молчишь? Не знаешь, что сказать... Мучайся теперь, если ты еще можешь что-нибудь чувствовать. Обнимайся со своей Дорой, которая вспарывала животы рудокопам...

- Замолчи! Замолчи! - страшным голосом закричал Далибор. - Я убью тебя! Рогач вскочил и залаял. Карлик засмеялся:

- Позови свою невесту. Вместе позабавитесь! И этого, серого, такое же чудовище, как и его хозяин...

Король упал за стол и глухой стон, похожий на рыдание, донесся до Мухи. Он на время замолчал, подумал и вдруг негромко произнес:

- Она любила тебя.

Далибор поднял голову.

- Она любила тебя, - повторил карлик, наблюдая за ним в дырочку в корзине.

- Замолчи...

- Любила.

- Замолчи!

Муха закричал во все горло:

- Она любила тебя! Любила!

Жестом, беспомощным, как женский упрек, король заткнул уши и тоже закричал - чтобы заглушить голос, который раздирал кровавую рану на его сердце...