Игры порочной крови

оставляли подношения, там озвучивали просьбы. Иногда получали знак или лекарство. Я

миновала узкий ход, поморгала, привыкая к мраку. Едва заметный свет откуда-то сочился,

так что замотанную в тёмное одеяние фигуру я заметила. Меня встретили. Как всегда.

Я вспомнила, как пришла сюда впервые. Вернее, впервые после десяти лет отсутствия.

Тетушка завела меня под отклоненные струи воды, помогла раздеться, завернула в тёплый

плащ и скрылась. В лабиринт подземных залов и переходов меня увлекла уже молчаливая

фигура в темном одеянии.

По моим обнаженным плечам скользила губка и стекала теплая вода из ковша.

- Что это? – чуть светящаяся в полумраке жидкость переливалась в ладонях. Моя магия в

этом месте словно впала в дремоту. Вода вокруг, но она почти не отзывается на зов.

- Сёзы Богини, - ответ меня впечатлил. За антрацитово-черную капельку Слёз,

заключенную в крошечный стеклянный фиал можно отдать целое состояние. Только

чужим она была ни к чему. Каждая капля настраивалась на своего будущего владельца, и

запускала в организме такие мощные восстановительные процессы, что смерть удавалось

отводить в безнадежных случаях. А сейчас вокруг меня их целое озерцо, пусть и

разбавленных.

- Слёзы очищают душу, - шелест голоса сливался с журчанием воды. – Только достигнув

истинной чистоты помыслов можно избегнуть...

- Нэя, опять ты наводишь таинственность? – послышался веселый голосок тётушки

Мадлен, а потом появилась и она сама.

- Мэд! - голос перестал быть и загадочным и шелестящим.

Тётка, впрочем, не прониклась.

- Не та аудитория, - продолжала она, открывая толстенный фолиант, лежащий перед

каменной чашей в которой я плескалась. – Алира, посиди смирно, это может быть немного

больно.

- Будто у меня есть выбор.

- И правда нет, - легко согласилась Мадлен.

Устроилась удобнее на коленях, но не удержалась от вопроса:

- А это не опасно для…

- Нет, - в один голос ответили мне обе, переглянулись, этим вопросом я замучила всех.

- Наоборот, опасно промедление, - закончила тётка, нервно убрала за ухо светлый локон, и

начала зачитывать, какой-то текст из книги. Голос звучал и звучал, убаюкивая, расслабляя,

уводя за собой. В какой-то момент я отрешенно отметила, как засветились символы по

периметру чаши, как замерцала сильнее вода, в ритме моего сердца. Удары звучали всё

более гулко, застревая в горле, отдаваясь дрожью в пальцы. С неким болезненным

любопытством я поднесла влажную руку в бисеринках мерцающей влаги к лицу.

Присмотрелась. Сквозь кожу проступали сосуды, бились, пульсировали и так же

светились мертвенным голубоватым светом. Я подняла глаза, встретила сочувственный

взгляд тетки и через мгновение поняла, с чем была связана её жалость.

Боль скрутила судорогой всё тело. Я инстинктивно свернулась клубком, хватаясь за живот.

Кажется, почти слышала треск. Ощущала, как одновременно сократившиеся мышцы

готовы сломать кости, порвать мои жилы. И даже кричать не могла, только корчилась на

гладком каменном дне, поднимая брызги. Кое-как собрав остатки воли, я выползла к краю,

подтянулась на непослушных руках, цепляясь за гладкий камень. Я почти выбралась,

смогла.

Пара женщин склонилась надо мной, как я думала, чтоб помочь. Но моё измученное тело

просто спихнули обратно. Там меня и вырвало светящейся водой, восхищения которой во

мне не осталось ни на медень. А потом наступило блаженное небытие.

Сознание вернулось ко мне резко, будто с глаз сдернули темную повязку. В первое

мгновение я инстинктивно сжалась, в ожидании продолжения жуткой выворачивающей

боли. Но она всё не приходила и не приходила. Я немного расслабилась и огляделась из-

под ресниц. Было сухо, тепло и очень уютно. Изрядно измотанную меня уложили в

небольшой комнатке на застланном шкурами ложе. Горело несколько лампад. Едва

заметно тлела широкая жаровня с углями, разгоняя сырость.

В креслах за жаровней сидели те же жрицы, уже оставившие свои тёмные балахоны и

теперь одетые в нормальные платья, соответствующие прохладному времени года.

Предательницы – мелькнула первая мысль. Тело напряглась, готовое дать отпор, когда

одна из них появилась в круге света с саквояжем в руке.

- Нэлиана, - вдруг окликнула та, которой я недавно почти доверяла, насколько вообще

способна кому-то доверять,

- Что опять не так?

- Я б не подходила слишком близко, пока моя девочка не начнет здраво соображать, -

заявила моя тетка, поднимаясь со своего места, - Таланты у неё… специфические.

Можешь пострадать.

- Мне надо её осмотреть, - фыркнула названная Нэей, - Так что она может засунуть свои

таланты… подальше. И лежать смирно.

Судя по всему, это было сказано для меня. Пришлось уже открыто привстать на локте,

поправляя сползающую шкуру. От неловкого движения предательски заныл живот.

Почему-то от этого простого недомогания у меня всё буквально похолодело внутри.

Скользнула ладонью на пострадавшую часть тела.

- Успокойся, - скомандовала жрица, извлекая из саквояжа футляр с амулетами – Всё

прошло хорошо, а если ты полежишь смирно, то будет еще лучше. Боли больше не будет.

- Потхх… - я прокашлялась, подчиняясь – Потрудитесь хоть объяснить, что это было.