Игры порочной крови

меня, заглянула няня, одна из горничных забрала щенов на прогулку – в общем, выспаться

не удалось, но ночная тоска отступила. Уже проходя через гардероб, я глянула на

приготовленное к балу платье, поморщилась и задвинула его подальше.

Наряд был пошит в пару костюму Никласа, а об этом ничтожестве и думать не хотелось,

придётся еще заехать к модистке.

Я наспех обмазала мазью синяки, оставшиеся от прошлой ночи, накапала

успокоительного, и, перекусывая на бегу, помчалась в Академию. Поймала себя на том,

что всё утро ждала, что один зеленоглазый брюнет вернётся. Озиралась с надеждой,

выходя из дома и садясь в коляску и ворот, но столь желанный мужчина так и не появился,

зато я срисовала нескольких подозрительных личностей вокруг дома. Наблюдатели Криса?

Он же отозвал своих людей. Проверила защиту периметра и сделала себе пометку

присмотреться к соглядатаям, как только избавлюсь от коварного украшения.

По Академии шла впервые не скрываясь и гордо расправив плечи, но так никого и не

встретила. В кабинете профессора Кронкера было как всегда тихо, немного пыльно и

приятно пахло кожей и бумагой. Сам маг стоял в углу у большого планшета и что-то

увлечённо чертил.

- А внученька, - он коротко глянул на меня, с хитрым прищуром, отвернулся и дочертил

пару линий, - Ты в день бала учиться пожаловала, вместо того чтоб ноготки полировать и

пёрышки чистить?

- Да не полируется, - вздохнула я тяжко, опустившись в кресло, - Дрянь какая-то к перьям

прилипла.

Маг обернулся уже более заинтересованно. Прошел к своему месту за столом, а я

предъявила ему руку. Сначала он глянул мельком, но потом буквально ухватил меня

пальцами за запястье и почти как вчера Арван близоруко уткнулся в украшение носом.

Сидеть было неудобно, причем нам обоим. Так что в результате я обошла стол и

устроилась на краешке, пока профессор что-то черкал на листе. Схема казалась мне не

понятной, и была выстроена явно не на символах воды. Наконец он оторвался, от изучения

браслета, достал переговорный амулет.

- Иди ка сюда, старая развалина, - бросил в него, и переключился уже на меня, - И кто тебя

так одарил?

Я раздумывала, ответить или нет, когда появился профессор Винер.

- Так и? – с нажимом подбодрил водник.

- Доброе утро профессор, - кивнула, подошедшему к столу стихийнику, - А это подарок

герцога Дайтона Витта.

- Иди черти свой преобразователь, пень трухлявый, а я посижу у ног красивой девушки.

Как ни странно водник уступил своё кресло, пошел к планшету, буркнув:

- Да ты рассказывай, внученька.

- Он пытался заставить меня подписать контракт на постоянное сотрудничество, - начала

я.

- И всё?

- И намекал, что я буду хорошей партией его сыну, - ответила обтекаемо.

Кронекер Капелли закашлялся у планшета, а стихийник ласково так спросил:

- И что ты ответила?

- Мы отложили этот разговор.

- Вот слизняк. Ты, внученька, сильна, горжусь, - профессор Хинч, тоже начал называть

меня так.

А я продолжила рассказывать.

- Эта пакость явно должна была работать как-то тоньше, и в начале вечера она просто

исподволь подавляла меня, заставляя добровольно выполнять простые прямые указания. А

вот потом всё пошло вразнос. Я с ночи на успокоительном, иначе меня начинает бросать в

крайности, и я творю глупости.

- Вещица тонкая, деликатная, а ты шарахнула её каким-то мощным эмоциональным

выбросом. В результате, вместо того, чтоб мягко подталкивать тебя в принятии верного

решения, она просто бесконтрольно раскачивала твои эмоции, - профессор продолжал

дочерчивать начатую его коллегой схему, иногда присматриваясь к моей руке. – На огне

построена, только застёжку и прочность земляник-артефактор зачаровывал, но это еще

при литье.

- Очень мне интересно, что ты вчера успела натворить, - хмыкнул водник от планшета.

Я быстро припомнила события вчерашнего длинного вечера, и абсолютно непроизвольно

покраснела. А уж от того, чем всё закончилось, стало и вовсе грустно. Начала подступать

апатия, похоже, успокоительное опять перестает действовать.

- Смотри-ка, Кронкер, - со смешком отметил маг, - Она смутилась.

- Я уже помираю от любопытства, что ж такое способно смутить нашу бойкую внученьку?

– и оба с интересом уставились на меня.

Но я молчала. Упорно. Как партизан на допросе. И смотрела в окно, где кружил лёгкий

снежок. Старые маги переглянулись заговорщицки, хотя я совершенно не поняла почему, а

потом профессор Хинч начал что-то выплетать над браслетом. Я пыталась уследить за

сменой стихий в его плетении, но опыта не хватало. Наконец браслет едва слышно

тренькнул, расстегнулся и свалился под стол.

С облегчением потёрла руку, почти физически ощущая, как исчезает довлевшая над

разумом пелена, и полезла доставать опасное украшение. В этот момент дверь

распахнулась, и послышался до боли знакомый хрипловатый баритон:

- Так и знал, что застану тебя тут. Доброе утро.

Вместо того, чтоб встать и встретиться лицом к лицу я ужом заползла поглубже в стол,

радуясь, что передняя крышка глухая и меня не видно. Это получилось само собой. Да в

любом случае ситуация, когда я вылезаю из-под профессорского стола, выглядела бы

двусмысленно. Я украдкой вздохнула и затаилась.