Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Айрон крупно вздрогнул, надеясь, что на его лице не отразилась та боль, что он до сих пор чувствовал при упоминании о Тимо. Он считал себя виновным в гибели друга – если бы не слабость, проявленная Айроном в битве, возможно, он мог бы помочь, и всё закончилось иначе… Мудрый, до удивления тёплый взгляд Хранителя Равновесия таил в себе понимающую улыбку, однако Ванахи не спешил с утешениями. Он даже не пытался войти в дом, и не потому, что ошеломлённый встречей вампир так и не догадался посторониться, а за его спиной заинтересованно топтались домочадцы и слуги. Просто не считал нужным задерживаться дольше необходимого. Перехватив слабо вякнувший свёрток одной рукой, Инженер вынул из кармана плаща небольшой кубик, выполненный из матового стекла непроницаемо чёрного цвета и, протянув его Айрону, невозмутимо пояснил:

- Это – инфокуб, настроенный персонально на вас. Послание, в нём содержащееся, не откроется больше никому. Зная о том, что вы не телепат, отец немного переделал прибор и теперь, чтобы ознакомиться с содержанием письма вам достаточно будет лишь поднести инфокуб к виску и дотронуться одной из его граней виска. Процедура абсолютно безболезненная. Предлагаю сделать это немедленно, поскольку моё и ваше время достаточно дорого.

Словно во сне, Айрон взял предложенный приборчик, вовсе таковым не выглядевший. На ощупь инфокуб оказался гладким и тёплым. Он будто ластился к руке вампира, его не хотелось выпускать из пальцев. Но когда Принц Ночи поднёс его к виску, волна жара усилилась, а спустя секунду мир вокруг замер, словно мгновение, застывшее на фотографии. Айрон не успел удивиться и испугаться тому, как дождевые капли, превратившись в миллиарды блестящих, переливающихся в свете уличных фонарей прозрачных сфер зависли в воздухе, заполнив собою всё пространство двора, а окружающие его люди, включая Ванахи, обрели неживую неподвижность – абсолютную и оттого ещё более жуткую. Всё это, впрочем, померкло и стало казаться неважным, ибо перед Айроном стоял Тимо Лайтонен в своём неизменном чёрном кителе без орденов и регалий, могущих выдать его истинный титул. Седые волосы красивой волной стекают по плечам и за спину, в синих, таких живых глазах отражается летнее небо…

Император улыбнулся, совсем как раньше, с лёгкой иронией приподняв белоснежную бровь:

- Здравствуй, Айрон. Как видишь, даже с того света я могу удивить тебя. Знать свою судьбу заранее – тяжкое бремя и я благодарен тебе за то, что во многом помогал мне его нести. – Взгляд Лайтонена словно потемнел, исполнившись тьмы и усталости, он смотрел прямо в душу Принца Ночи, выжигая на ней шрамы, которым не зажить и за тысячу лет. – Не вини себя ни в чём, ибо в произошедшем нет и не будет твоей вины. Айрон, мы были лучшими врагами, друзьями и партнёрами, но я так и не смог довериться тебе полностью, о чём жалею. Простишь ли ты мою гордость? Разумеется, мертвецу прощение ни к чему, однако той частичке меня, что я могу подарить тебе, оно просто необходимо. В этой новой жизни мои надежды и мечты и только от тебя зависит – суждено ли им сбыться.

Я люблю тебя, Айрон. Всегда любил. Ты, конечно, быстрее разобрался в своих чувствах и, должно быть, страдал от невозможности разделить их, но пойми… Я старше, во мне многое перегорело за все прожитые годы, и я не мог позволить тебе сгореть следом в попытках дотянуться до меня. Так сложилось, что мы оказались по разные стороны черты, разделяющей вечность. Моя – уже закончилась. Твоя – только начинается.

То, что передаст тебе Ванахи – шанс для нас начать всё сначала в любом аспекте отношений и выбирать на этот раз тебе, Айрон. Сейчас я закончу записывать это сообщение, а через несколько часов всё будет кончено. Ты можешь сколь угодно проклинать мою трусость и то, что так и не смог заставить себя сказать всё это тебе лично. У меня нет оправданий.

Прости и прощай, Айрон. Мне действительно жаль, что всё так вышло.

Образ Императора померк, растворяясь в воздухе. Прощальный взгляд, исполненный искреннего сожаления и светлой любви…

Тишина обрушилась на Айрона подобно гильотине, отсекая навсегда от того, кто мог бы стать ближе, чем самый дорогой человек… но не захотел. Сознательно отказал себе в этом, чтобы не утащить Айрона за собой на дно.

- Владыка?..

Оказывается, к нему уже некоторое время обращался Ванахи, пытаясь пробиться сквозь стену отчуждения, внезапно образовавшуюся вокруг Принца Ночи. С трудом сфокусировав взгляд на лице Инженера, Айрон глухо извинился, всё ещё находясь в каком-то тумане.

Ванахи протянул вампиру свёрток и тот механически принял ношу, почувствовав, как внутри что-то шевельнулось и снова крякнуло.