Игры разума

Мужчина уставился на нее.

— Не собираюсь этого делать.

— Ну а я не собираюсь уходить от вас, парни, пусть вы и ненавидите меня. Я делаю это ради отца, потому что он не подведет меня к жениху и не будет играть с внуками. Если этого недостаточно, делайте что хотите, я не уйду.

Она села на место. Ее трясло меньше, чем она ожидала.

— Еще вопросы? — спросил Харпер.

— Она плохо на нас влияет, — предупредил Макгвайер.

— Если такое случится, мы со Стюартом разберемся с этой проблемой.

— Как?

— Учитывая, через что прошла Райли, — добавил Стюарт, — Международная Гильдия поручила мне приглядывать за ней. Да и Ватикан, к слову, тоже. Если она войдет во тьму, мы примем меры.

— И что вы сделаете, отправите баиньки без ужина?

Стюарт воззрился на него.

— Вероятно, не все знают, что Великие мастера имеют право казнить любого, кого мы считаем угрозой балансу Света и Тьмы. Подмастерье играет с темной магией после встречи с Люцифером? Никакого другого приговора, кроме смерти.

— Иисусе, — пробормотал кто-то. — Вот это меры.

«Добро пожаловать в мой мир». За ней всегда наблюдали. Сделай что не то, и проблем не оберешься.

— Тебя это удовлетворило, Макгвайер? — потребовал ответа Стюарт.

Низкий рык.

— Я прослежу за этим.

— Пока что да. Но я все равно не доверяю ей.

— Меня не колышет, доверяешь ты Блэкторн или нет. В следующий раз, когда она или любой другой из наших запросит помошь, ты приедешь, — рявкнул Харпер. — А если нет, я лично выкину твой зад из Гильдии, после выбью из тебя дурь. Усек?

— Да. Понял, — мужчина опустился на стул, злобно на нее поглядывая.

«Ну и дела».

Скоро сходка подошла к концу, напряжение так и не спало. Райли из комнаты не выбежала, но и мешкать не стала.

Рейнольдс окликнул ее, когда они очутились на стоянке.

— Ты в порядке?

Она пожала плечами.

— Предполагалось, будет проще. Пройти ученичество, стать подмастерьем, а затем без сучка без задоринки мастером.

Он хохотнул.

— Ты правда в это веришь?

— Не совсем, но все-таки я надеялась, что хоть что-то окажется правдой. Спасибо, что вступился за меня там.

— С удовольствием, — он улыбнулся. — Когда на меня нападет Пятак, я буду знать, кто меня прикроет, — просигналил автомобиль, и он посмотрел на блестящую Тойоту; улыбка стала шире.

Рейнольдс упорхнул к красивой блондинке. Они поцеловались через опущенное стекло.

«Рада за твою реальную жизнь, чувак».

Может быть, у нее скоро будет так же.

Когда Райли открыла машину, просигналил телефон.

КАК ДЕЛИШКИ?

Она прищурилась. Райли не рассказывала Беку, что произошло вчера или что собрание было из ряда вон. Значит, Стюарт или Джексон выдали ее.

Теперь не скроешь.

РАД ЭТО СЛЫШАТЬ. МАКГВАЙЕР ВСЕ ТОТ ЖЕ МУДАК.

ХОЧЕШЬ, ПЕРЕТРУ С НИМ, КОГДА ВЕРНУСЬ ДОМОЙ?

— Заманчивая идея, — проворчала она. Но воплощать в жизнь ее не стоит.

Она набрала: НЕ НУЖНО. ПРЕВРАЩУ ЕГО В ЛЯГУШКУ ИЛИ ЧТО ЕЩЕ.

ОСЛА. МЕНЬШЕ МАГИИ УЙДЕТ.

Райли от души рассмеялась. Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЛЮБЛЮ.

Я ТОЖЕ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. УВИДИМСЯ НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ. А ТЕПЕРЬ В ПОСТЕЛЬ.

ДОБРОЙ НОЧИ!

ДОБРОЙ НОЧИ, ПРИНЦЕССА

Райли посмотрела на время: в Шотландии около одиннадцати, он припозднился, чтобы поговорить с ней. Учитывая его академическую нагрузку, это была жертва.

«Я тебя не достойна».

Поскольку было едва за шесть, кофейня Граунд Зеро — заведение лучшего в городе шоколада — была открыта. Ей хватит времени подкрепиться перед уроком Морта по защитной магии.

Судя по тому, как идет игра, учиться ей стоит быстрее.

Глава восьмая

Мортимер Александр проживал в Литл-Файв-Поинт, который местные жители называли Л5П, районе Атланты, преимущественно заселенном магами, и ведьмами, и некромантами. Он был проникнут духом Нью-Эйджа и с каждым визитом нравился Райли все больше и больше.

Хотя и те, и другие пользовались магией, ведьмы и некроманты уживались плохо. В основном игнорировали друг друга. А зачастую неприкрыто враждовали, в чем Райли не видела смысла. Из-за чего весь сыр-бор?

Отец описывал желчность как соперничество между футбольными фанатами университетов Джорджии; такая уж особенность, привыкните. Правда, бешеные фанаты не бросались чарами как конфетти.

Когда райлины друзья Эйден и Морт начали сотрудничать, отношения у них были как у двух разъяренных дикобразов: много острых моментов. После ужасающей битвы на Оклендском кладбище, которая легко могла перерасти в Армагеддон, оба мага доросли до взаимоуважения. Перебранки это не закончило, ну хотя бы словесное фехтование стало беззлобным.

Пока Райли сворачивала на парковку, мимо проехал конный экипаж. Их становилось все меньше, поскольку цены на бензин медленно спадали со своего максимума, более десяти долларов за галлон. Сейчас уже меньше восьми пятидесяти казалось бросовой ценой. Хотя экипаж привлекал своей стариной, навоз на дороге никого не устраивал.

Морт жил в Заклятой горловине, названной так в честь заколдованной высокой металлической арки, ведущей на улицу. Умный ход, ведь у воришек все просто: есть металл, есть деньги. Иначе ее бы тут уже не было.