Игры разума

— Согласен. В отличие от Стюарта, я объезжу практически все Восточное побережье. Он не мог сделать это из-за ноги. Как говорит Мактавиш со своим акцентом, «туды и обратно».

Она рассмеялась.

— Путешествовать?

— Да. Если хочешь, можешь поехать со мной.

Она прильнула к нему.

— Я подумаю. Дом, знаешь ли, огромный.

— Да. Предостаточно комнат под книги. И детей.

Прикрыв глаза, она попыталась представить, на что похожа жизнь там. Утро на кухне, ночь в большой комнате с камином. Дети снуют по лестницам, играют в прятки.

— Райли?

— Да?

— У нас гость.

Она открыла глаза и увидела на кофейном столике нервно озирающегося Барахольщика.

— Ну привет. Веселого Рождества. — Она запоздало подумала, что не этого демоненок хотел бы услышать.

В ответ он улыбнулся, продемонстрировав жутковатые острые зубки и опустил мешок с барахлом. Осмотрелся, вытащил серебряную штучку и положил перед ней, издав радостный писк.

Райли наклонилась, чтобы разглядеть вещицу, и улыбнулась.

— Эту сережку я нашла в Центенниал Парке несколько лет назад. Он хранит ее для меня, — объяснила она, хотя похоже было, что он продолжает воровать. Она натыкается на нее постоянно, а он забирает себе.

Демоненок снова покопался в сумке и вытащил другую такую, положив рядом с первой. Это был комплект.

— Да ты просто чума, демон! Спасибо! Как ты ее отыскал?

Барахольщик снова улыбнулся вместо ответа.

— Постой-ка, и у меня есть кое-что для тебя.

Райли подошла к елке и взяла из-под нее малюсенький цилиндр в зеленой бумаге. Бек удивленно рассматривал демона.

— Он всегда такой?

— Ага. Очаровашка. Просто ручки липкие.

Она отвинтила крышку на подарке и высыпала из упаковки дорожку из блесток перед Барахольщиком. Блестки были непростые, в них были крошечные золотистые звездочки и яркие кристаллы.

Демоненок ахнул, бухнулся на коленки и благоговейно коснулся подношения.

— Я собиралась остановиться на наборе с маленькими призмами, потому что они были сверкающими, но они снесли бы ему крышу.

— Как? — спросил Бек, подавшись вперед.

— У него просто-напросто ОКР². Видишь?

Бек наблюдал за тем, как демоненок аккуратно рассортировал блестки сначала по цвету, потом по форме.

— Будь я проклят. Смотри.

Барахольщик поднял маленький красный кристалл и прижал к груди. Что-то пискнул ей.

— И тебе спасибо. Рада, что тебе понравилось. — Он пискнул снова.

— Что он ответил? — стало любопытно Беку.

— Что я самая любезная из встреченных им смертных.

Ее жених рассмеялся.

— Все верно говорит.

Секундой позже демон со всех крошечных ног скрылся с добычей.

— Теперь-то я понял. — Он ткнулся носом ей в ухо. — Веселого Рождества. Может, в постельку?

По хрипотце в голосе Райли поняла, куда он клонит, но решила немного поиграть с ним.

— А как же подарки? Я припасла для тебя кое-что крутое.

— Откроем утром. Нам надо отдохнуть.

— Счастливого рождества, Ден, — она расцеловала его в щеки.

— Счастливого Рождества, Райли. — Он покосился на подарки. — Ну, может, по одному…

— Попался!

Глава тридцать шестая

Последние дни в Штатах были у Бека насыщенными. Кроме работы в Гильдии они с Райли подали заявление на брак, навестили в Южной Джорджии приятеля Тома Донована с дочерью. А еще побывали у его бывшей Луизы, ее мужа и ребенка. Держа на руках девчушку, он видел задумчивость во взгляде Райли.

«Когда-нибудь. Не скоро. Многое нужно уладить перед созданием семьи, к тому же оба молоды. Он приготовится к первому ребенку».

Овеян печалью был визит на могилу матери, спасшей его от Ада. Он абсолютно не понимал Сэди, но когда нуждался в ней больше всего, она поддержала. Таким образом отплатив долг. Если Господь проявит милосердие, она освободится.

Бек опустился на колени, рассказывая ей о последних событиях, будто она слушала его. Возможно, так и было. Райли прижимала его к себе, когда он расплакался. Пропащий мальчишка больше не был одинок.

***

По приезду домой они навестили Питера, вернувшегося из семейной поездки, а также Сими и миссис Литински с Мортом.

Затем Бек ушел на пивную вечеринку ловцов назначенным водителем. Райли помогла Саймону в еще одном экзорцизме.

Бек озаботился тем, чтобы провести последний день незабываемо. Этот день надолго запомнится им. Поцелуя при прощании в аэропорту им явно было недостаточно.

И вряд ли когда-то будет. Как и любимый дедушка, Бек нашел себе женщину, и отпускать ее не собирался.

В самолете у него просигналил телефон. Он улыбнулся, догадываясь, кто это.

ПОСТОЯННО СКУЧАЮ. КОГДА ЖЕ ТАМ МАРТ.

СКОРО БУДУ ДОМА. ОБЕЩАЮ.

БУДЬ ОСТОРОЖЕН. ЛЮБЛЮ.

— И я тебя, — прошептал он.

Представить себе будущее без Райли он не мог.

Эпилог

Днем тридцать первого Бек прибыл в Эдинбург и зарегистрировался в отеле, место в котором забронировал для него Мактавиш. Все, что его начальник сказал, было: «Передохни. Вечером будет задание».