Игры с драконом

— Ты сейчас неадекватна, значит, поговорим завтра, — задумчиво произнес он и вышел из комнаты вместе с моим подарком.

Я удовлетворенно улыбнулась: никакую настойку я сегодня не пила. Во только жаль, что завтра я вряд ли найду в себе силы и желание продолжать подобное общение…

Спала я сладко.

Утро принесло шум. Народ явно решил заняться чем-то полезным прямо после наступления рассвета. Подозревая в заговоре против себя любимой и богов, и драконов, и всех жителей Пустынных Земель, я, с трудом разлепив глаза, встала и попыталась вызвать служанку. Не получилось. Я удивилась: чуть ли не первый раз на моей памяти прислуга проигнорировала вызов от госпожи.

Доковыляв до двери, я, как была, в легкой ночной рубашке, выглянула наружу и изумилась представшей перед глазами картине: по коридору носились перепуганные слуги.

В голову закралась шальная мысль: «Уж не Шаринас ли виновен в этом переполохе?»

— Вера, — буквально перед носом возник объект моих размышлений, — зайди в комнату.

Дракон выглядел отвратительно: круги под глазами, серый цвет лица, впалые щеки. Кто и как долго на нем ездил?

В спальню мы зашли оба.

— Через полчаса здесь появится Лисия, — терпеливо, будто маленькому ребенку, втолковывал мне дракон, стоя у окна и держа меня за плечи. — Придет порталом. Больше никого не впускай. Сами они сюда не прорвутся. Вера, ты меня слышишь?

— Шаринас, что происходит? — вместо ответа задала я встречный вопрос. — Смертники, и те выглядят лучше тебя.

Дракон скривился.

— Спасибо, я рад, что ты оценила. Вера, ты все поняла? Кроме Лисии, никого не пускай. Вера!

— Поняла, — кивнула я.

— Отлично. Вера, посмотри на меня.

Я послушно подняла глаза на любовника. Он наклонился, крепко поцеловал меня в губы, затем открыл портал и исчез. Я растерянно моргнула. Что это было?

Лисию я ждала с нетерпением, мечтая хотя бы из приятельницы выспросить необходимую информацию, так как слуги были невменяемы: по коридорам они носиться перестали, но на окрики и приказы никак не реагировали, предпочитая вместо этого или рыдать, или ругаться…

Сверкающая и правда появилась через полчаса, порталом, прямо в моей спальне. Выглядела она не лучше слуг, но хотя бы могла отвечать на вопросы.

— Сила исчезла, — вздохнула девушка, садясь на кровать.

— To есть как, исчезла? — не поняла я. — Куда?

— Если б я знала, — пожала плечами моя гостья. — Ничего не работает. Старые заклинания, наложенные на вещи, еще действуют, новые же… Я чувствую себя слепым котенком, Вера…

— Пойдем, — я встала. — Хочу тебя отвлечь немного. Покажу кое-что.

От моей картины Лисия сначала шарахнулась в ужасе, потом присмотрелась и расхохоталась.

— Фантазия у тебя. Я сначала решила, что нарисована смертница. Потом пригляделась — птица.

— А на самом деле — целуются влюбленные, — пробормотала я недовольно.

— Это работа тех самых кистей, что подарил дракон? — с любопытством посмотрела на меня гостья.

Я кивнула.

Глава 7

До вечера мы с Лисией, голодные, но веселые, развлекались рисованием. У Сверкающей проявился несомненный талант к, скажем так, абстракционизму и кубизму.

— Откуда у эльфа появились квадратные глаза? Что такого ужасного он там увидел? И почему прямоугольные уши? — поинтересовалась я, внимательно рассматривая работу приятельницы.

На холсте некто, якобы эльф, с наслаждением созерцал пышную природу, представленную одним чахлым деревцем и парой таких же кустиков.

— Ничего ты не понимаешь в искусстве, — задорно хмыкнула девушка. — Это преувеличение, всего лишь. Таким образом я пыталась сообщить миру…

Мой желудок наконец-то дал о себе знать, Лисия оборвала себя на полуслове и поинтересовалась:

— Может, пойдем поедим?

— Куда? — не поняла я.

— На кухню, — пожала плечами Сверкающая.

— И отправят нас с той кухни куда подальше…

В ответ — смех.

— Вера, ты — любовница полубога. Спорим, они все перед тобой по струнке встанут?

Спорить я не стала и, как оказалось позже, правильно сделала.

По длинным темным коридорам, освещенным лишь тусклым светом догоравших факелов, Лисия шла уверенно, как королева. Такой же походкой она спустилась по ступенькам лестницы, ведущей в подвальный этаж. Именно здесь располагались различные служебные помещения и комнаты для прислуги. Нужная нам кухня находилась рядом с лестницей. Сверкающая решительно потянула за ручку, открыла дверь, заглянула внутрь.

— Пусто, — сообщила она, повернувшись ко мне. — Похоже, они все разбежались.

Куда могли разбежаться слуги, я не знала, но идти на поиски не было времени:

желудок все настойчивей напоминал о необходимой пище.

— Ты умеешь готовить? — спросила я приятельницу.

— Издеваешься? — прищурилась Лисия. — Нет, конечно. Аристократкам это не положено.

Действительно, о чем это я, наивная?

Внутри кухня радовала чистотой, огромной печью, которую еще надо уметь зажечь, непонятным запахом, очень напоминающим «аромат» тухлых продуктов, город непонятно чего ближе к темного окну и несколькими ящиками возле разделочного стола. Освещали это «богатство» все те же наполовину погасшие факелу.

Сверкающая осмотрела представленное нашему взору богатство, вздохнула и сообщила: