Игры с Огнем-2

— Представь, каково было людям, которых пытались захватить эти духи. Они использовали людей в качестве своеобразной пищи. Забирали эмоции, лица, питались душами, их энергией. Даже наделение магией было одним большим обманом. Ведь сейчас никто тебя ей не наделяет и ей можно научиться. С духами сотрудничали и воевали, потому что иначе людям было не выжить. Ван постарался, чтобы его желание стать сильным и всемогущим расценили как неоценимую помощь в борьбе с духами и приписал себе заслугу расхождения миров. Хотя это было естественным порядком вещей. Более того, — Азула хмыкнула и повертела в руке пиалку для чая. — Именно из-за Равана, который продолжает вселяться в людей, меняя тела магов, которые становятся одержимы его духом, наш мир всё ещё связан с миром духов.

— «Аватар — мост между мирами», так мне говорили, — моргнул Аанг.

— Более того, Раван убедил всех, что Аватар — это его перерождение и одна и та же личность. Но это не так.

— Не так? — повторил Аанг.

— Нет. Каждый Аватар — это совершенно отдельный человек. Со своей душой. Но в какой-то момент, возможно, когда происходит слишком много «слияний», нового Аватара готовят к мысли, что он часть чего-то большего. Можно сказать, что по итогу Раван в каком-то смысле поглощает души своих Аватаров и ему нужны новые «жертвы». Первой раскрыла сущность Равана Аватар Киоши. И начала придумывать, как избежать участи быть поглощённой. А ещё лучше — подчинить Равана и превратить его в Киоши, то есть самой стать главной и вечной, способной на перерождения и захват чужих тел.

Киоши заключила договор с неким Кохом, отбирающим лица, чтобы прожить как можно дольше. Киоши обменивала Коху лица женщин и забирала их жизни и души, которые скармливала Равану. Киоши постаралась, чтобы информация про Вана не дошла до наших дней, вымарав историю и имя Аватара Вана почти из всех источников мудрости, а также многократно увеличив собственную значимость, приписав Аватарам тысячелетия истории. Сотни образов Аватаров, которые видят в своих видениях Аватары, согласно записям, на самом деле — трансформированные души тех женщин, которых использовала Киоши для своего обмана. А за основу для легенды про Аватаров она взяла старые статуи, которые были найдены на континенте, когда люди наконец сошли с львов-черепах на сушу. Есть мнение, что это не статуи, а настоящие окаменевшие люди. Статуи довольно древние, потому можно поверить в то, что история Аватаров насчитывает тысячелетия. Вторым Аватаром после Вана была Аватар Янгченг, которая перенесла найденные статуи в один из Храмов Воздуха, так как себя народ Воздуха позиционировал как собирателей мудрости и истории. А позже Киоши объявила, что эти статуи — бывшие Аватары, и разместила рядом и статуи Аватара Вана, Аватара Янгченг, Аватара Курука и свою.

— И что же… получилось у Киоши обмануть Равана? — спросил Зуко.

— По всему получается, что да, — кивнула Азула. — Она поборола Равана и смогла сама стать поглощающим духом. Она планировала попасть в сына Хозяина Огня, Созина. Но… немного промахнулась и попала в другого ребёнка. Року. Когда Року начал стареть и дряхлеть, Киоши обучила его замене тела и как забирать и отдавать силу, чтобы после слиться уже с молодым обученным Аватаром, который будет слишком слаб для сопротивления её духу. Так что Року попытался продлить свою жизнь за счёт своего старшего сына, но неудачно. Ксай Бау оказался силён духом и очень умён. Возможно, он понравился Киоши больше отца или она пообещала Ксай Бау силу и власть, чтобы тот помог ей справиться с духом Року, но по итогу произошло лишь краткое слияние, тело Року погибло, Ксай Бау лишился магии, а дух Року оказался заточён на своём острове и превратился в огненного монстра. Киоши пришлось уйти на перерождение, но из-за того слияния её историю узнал Року.

— А ты-то откуда всё это знаешь? — не выдержав, спросил Сокка. — Про Року и этого Ксай Бау и про Киоши. Звучит как бред! Все знают, что Аватарам уже много веков и тысячелетий, и все их любят и уважают…

— Сокка, — перебил Аанг. — Азула обещала рассказать и это.

— Я знаю это, потому что я истинная шаманка огня, — ответила Азула. — Если маги Воздуха были хранителями мудрости, то есть собирали разные документы, которые, как выяснилось, довольно просто подделать или уничтожить, то шаманы хранят знания. Мой исцеляющий огонь может передать воспоминания другого человека. И даже тех людей, которые уже ушли, но касались волшебного огня. В том храме я узнала воспоминания Року и все подозрения подтвердились.

— И всё равно ты ещё не объяснила, кто вы вообще такие, — поддержала брата Катара. — И не сказала ничего, кроме сказок, выставляя Аанга непойми кем. А ведь он — Аватар! Надежда мира!

— Да-да, он Аватар, на которого ты пытаешься навесить ответственность за весь мир, — устало ответила Азула. — А мы всего лишь потомки Аватара Року, которые хотят предотвратить воцарение духа Киоши. Это единственное, что на самом деле важно и что я хотела рассказать Аангу.

— Так вы знали, что будет в том храме? — спросила Аанг.