Игры с огнем. Книга 1

– Зря смеетесь, госпожа! – недовольно проговорил второй. – Мы, – он сделал значительную паузу, – драконоборцы!

Сдержать усмешку было невозможно.

…Я выпускник Соулской Мистической школы.

Наша школа – известнейшая не только в стране, но и на всем континенте. Она подготовила многих достойнейших специалистов, наиболее успешные ее выпускники состоят штатными мистиками при королевском дворе и в лучших домах страны; в военных подразделениях выпускник СоулМиШ в штате считается почти что знаком престижа. Три-четыре десятка ее лучших студентов каждый год работодатели расхватывают как горячие пирожки… А поступает на обучение ежегодно… пара сотен, а то и больше.

Вычитать, небось, все умеют, и получается…

Знатная толпа выпускников, которым, вроде как, и не было оснований не дать диплома, но за которых Школе стыдно перед потенциальными работодателями и миром.

Так вот отсюда и я. Дзета Янше, одна из неблистательных выпускниц Соулской Мистической школы.

В основном, школа готовила практиков. Конечно, наши преподаватели и старшие наставники давали нам советы, разные, порой даже противоречивые… Сходились в одном. Главное, не брать мутных заказов от всяких дураков.

…Я живу именно этим.

– Что ж, господа, я готова выслушать ваше предложение! – пафосно заявила я. – Ежели драконоборцы вы, тогда какова будет моя роль?

– Дык дракон-то не прилетит сам, – вновь заговорил первый, тот что потщедушнее. – Нам нужен кто-то, кто сможет его… приманить.

– Приманить? – хмыкнула я. – Это как?

– Смотри, мистичка, – подал голос второй, высокий и плечистый. – Драконы, они чего? Селенья палят, все ценное в гнездо свое уносят да девок молодых крадут и жрут…

– Да не жрут они их, дубина! – вклинился первый. – Крадут да портят!

– Почем тебе знать? – огрызнулся товарищ.

– А вот почем! Зачем же они в старину именно девиц молодых требовали на откуп? Ну, молчишь? Вот оттого и ловить нужно на невесту…

Парень, не желая спорить, махнул рукой:

– Как скажешь! В общем, ты, мистичка, должна будешь сыграть невесту, чтобы его призвать… А как он прилетит, тут мы его и схватим!..

– А почему именно невесту? Речь же шла про "девицу", – спросила я, чуть скривившись на уже второй раз высказанное просторечно-пренебрежительное обращение.

– Нет, ну а как дракон поймёт, что девица невинная? А с невестой-то всё понятно…

– Так значит, ваш план – приманить дракона на "отданную на откуп невинную девицу" и сразить его? – уточнила я скептически.

– Ну… да, – ответили доблестные "драконоборцы".

– Ребят, мне жаль вас огорчать, но… скорее всего, ничего не получится.

Лица их выразили удивление, которое затем начало медленно превращаться в недоверие.

– Понимаете, в чем дело, – продолжила я. – Это все байки. Дракон не прилетит на "невесту". Это ж чушь собачья. Россказни и народные домыслы, что драконы деревни сжигают, молодых девок крадут и портят…

– Мы много об этом слышали! – начал первый с легкой обидой прилежного, но неопытного ученика. – И даже в книгах об этом есть, нам читали… Недаром же в старину отдавали драконам девиц на откуп…

– Ну, в старину и чуму молитвами да святой водой лечили… Тоже мне, нашли аргумент.

– И всё же, не бывает дыма без огня!

Я скептически закатила глаза.

– И что же полагается делать?..

– Да там ерунда, песенку спеть в свадебном платье…

– От незадача… – театрально покачала головой я. – Платья-то у меня и нет…

– Возьмешь да простыней обмотаешься, – проговорил второй. – Что, дракон приглядываться что ли будет? И на голову что-нибудь придумаем. У нас вон штора красивая кружевная была…

– Ну, хорошо. А теперь вопрос на сто сереньких1. Что вы будете делать, если дракон прилетит?

– Не боись, мистичка, – бодро сказал он. – У нас баллисты. Отстреляемся.

– …И сколько вы за это предлагаете?

– Тридцать сереньких даем, – ответил первый; я уже почти удовлетворенно кивнула, но он добавил, – если дракон прилетит.

– А если не прилетит? – нахмурившись, осведомилась я.

– Ну-у, каков результат, такова и плата… Прилетит – заплатим.

– То есть, если я спою, а дракон не прилетит, вы мне не заплатите? – праведно возмутилась я.

– То есть, мы должны платить, если дракон не прилетит? – праведно возмутились они.

– Так я вам сразу сказала, что дракон не прилетит! За бесплатно я для вас петь в простыне не намерена!

– А где нам гарантия, что Вы и правда приложите усилия, чтобы его призвать, а не просто споете для виду?

– Резонно, – согласилась я. – Тогда давайте так. Двадцать сереньких – задаток. И еще двадцать сверх – если дракон прилетит.

– Не многовато для задатка? – возмутился второй, тот, что повыше.

– А на меньшее я не согласна! – заявила я.

– А что если мы другого мистика найдем?! Который согласится!..

Я демонстративно огляделась, козырьком приставив ладонь к глазам.

– Ну, ищите ветра в поле… – фыркнула я и, развернувшись на каблуках, направилась прочь.

– Ну хорошо, мы согласны! – крикнул мне вслед первый "драконоборец".

Я остановилась и обернулась.

– Значит, по рукам?

– По рукам… Пойдемте в наш лагерь, обговорим все…