Игры с огнем. Книга 1

– Ладно. Четыре, но только за цвет камня…

– Не-е-е, – я поморщилась, помотав головой. – Этого мало.

Я чуть развернулась и сделала было движение в сторону.

– Ох, право. Дороже эту безделушку вы все равно не продадите… – презрительно бросил парень.

– Безделушка, значит? – хмыкнула я, ухмыльнувшись. – Так вот, послушай. Один опытный ювелир, когда увидел эту брошь, сказал мне, чтобы я дешевле, чем за пятьдесят, ее не отдавала. Это драконье золото, юноша!

Он молчал секунд с пять, потом недоверчиво приподнял брови:

– Ох, неужели?

– Именно, – проговорила я.

Он вздохнул и, прикрыв глаза, снисходительно проговорил:

– Вынужден сообщить, что вас, по всей видимости, бессовестно обдурили…

– А по-моему, – прищурившись, ответила я, – меня пытаются бессовестно обдурить прямо в эту секунду!

– Как вы могли такое подумать? – с театральным оскорблением бросил он.

Но я уже разглядывала товары в лотке. Там было много всего разного, помимо украшений. Хотя сам лоток был небольшой.

– Это все, что ты продаешь?

– Ну-у, – неопределенно протянул он, плавным движением облизав точно по контуру верхнюю губу.

Смысл этого жеста остался для меня загадкой. Я непонимающе посмотрела на юношу и вернулась к изучению содержимого лотка. Мой взгляд привлекли глянцево блестящие пластинки, отливающие темным золотом, с чуть разными оттенками, расположенными концентрическими кругами. Размером они были с пол-ладони; и, черт возьми, я была почти уверена, что знаю, что это…

– Что это? – поинтересовалась я.

– Это настоящая драконья чешуя, – пафосно проговорил юноша.

– Драконья чешуя? Это откуда ж у тебя такое?

– Мой друг охотник поставляет, – не моргнув глазом, ответил тот.

– Это какой же охотник драконью чешую добывает? – я подозрительно склонила голову.

– Драконоборец.

– Да ты шутишь, – выпрямилась я, серьезно глядя на него. – Какой, к демону, драконоборец? Драконы – разумная раса!

– Ладно, – вздохнул юноша, прикрыв глаза. – Они добыты не драконоборцем. Это просто чешуя дракона…

– Надеюсь, дракон не пострадал при выколупывании с него чешуи, – проговорила я, покачав головой.

Блестящие чешуйки завораживали меня, мне очень хотелось купить.

– Сколько стоит? – как можно более непринужденно поинтересовалась я.

– По две серебряных за штуку, – с готовностью ответил юноша.

– Сколько!? – возмутилась я. – Немыслимо!

– Нет, ну а что вы хотели! Она стоит дорого!

– Врешь. Врешь и не краснеешь! Она столько не стоит! – заявила я и нахально продолжила. – Я возьму это за пять рыженьких.

– Рыженьких? – парень скривился так, словно ему предложили обглодать сдохшую пару недель назад кошку. – Это даже оскорбительно! Две чешуйки за одну серенькую!

– Три!

– Грабеж! – возмутился он. – Пять за две!

– А мне столько не надо! – прищурилась я. – Ладно! Две за серенькую, – усмехнулась. – Но, черт возьми, они столько не стоят!

Я сжала в руке пару чешуек и потянулась было к карману; парнишка вдруг резко побледнел и переменился в лице. И, молниеносно развернувшись, рванул прочь.

– Стой, а… – непонимающе крикнула я.

– Так бери! – бросил он, не оглядываясь.

Я обернулась и увидела прямо рядом с собой Кондора; он сделал резкий бросок вперед и, схватив юношу за край взметнувшегося плаща, рванул к себе. Парнишка шатнулся назад, едва не упав, с его лотка слетело несколько чешуй и еще чего-то.

Окружающие было удивленно обернулись, но тотчас равнодушно отвели глаза, не желая вмешиваться.

Притянув парнишку к себе, Кондор сгреб в охапку его золотистые кудри, вынуждая стоять присогнувшись.

– Ничего не перепутал? – сказал он жестко.

– К-конхстамари… – протянул парень с нервной улыбочкой. – Какая встреча… Не думал увидеть тебя здесь…

– Где были твои глаза, Личи, когда ты к ней подошел? – все тем же убийственным тоном осведомился дракон.

– Конхстамари, ну откуда мне было знать… – проскулил юноша, цепляясь за сжимающую его волосы руку Кондора. – На ней же не написано…

– Да ты что… – хмыкнул дракон и, обратившись ко мне, мягко проговорил. – Дзета, можно твою ручку?

Он аккуратно взял мою правую руку и приблизил к лицу юноши; рукав чуть поднялся, открыв золотой драконий браслет.

– Ой, ну ошибочка вышла… Больше не повторится! – затараторил парнишка, умоляюще глядя на Конхстамари. Только сейчас я заметила его глаза: янтарно-желтые с по-кошачьи узким зрачком. – Пусти меня, прошу!..

– Твоя ошибка в том, что ты совершенно не умеешь складывать один плюс один, – жестким ледяным тоном изрек Конхстамари. – Запомни, ущербный ты подранок, еще раз к ней подойдешь – и разговор будет совершенно другой. Чтобы я в ста шагах около нее тебя не видел! Ясно? – Кондор чуть поднял руку, заставив парнишку выпрямиться и приподняться на носках.

– Ясно… – проскулил тот, цепляясь за руку. – А что, если она сама подойдет?..

– Сама подойдет? – хмыкнул Кондор, взглянув на меня. – Ну… Чай не столб, к земле не прибит. Отойдешь.

Юноша безнадежно взглянул на него.

– Хорошо… – проговорил он наконец.

– Вот и договорились. Проваливай, – грубо бросил Кондор, отпуская его волосы, и парнишка тотчас бросился бежать и растворился в толпе.

Мы проводили его взглядом.