Игры с огнем. За гранью

– Феникс, – пробормотала я, позволяя Маккою и дальше «разглядывать» татуировку пальцами, повторяя все ее линии и изгибы. – Он изображен на гербе рода. Μама, когда закатывала на меня глаза, любила говорить, что я настолько Феррерс, что только родовой печати на попе не хватает. Я решила считать это комплиментом. Ну и заодно добавить недостающий элемент.

Ив тихо рассмеялся, боднув меня лбом в плечо, а потом легонько шлепнул по хвосту родового символа, заставив меня открыть-таки глаза и гневно на него сверкнуть.

– Давай есть, - призыв, впрочем, был более чем заманчивый. – И расскажешь, что ты там навычисляла…

Глава 9. Неблагоприятные погодные условия и выживание в них

Ив

– Это никогда не кончится… – простонала Мэнди, карабкаясь впереди меня. Я страховал ну и заодно любoвался открывающимися видами, которые за полторы недели на удивление совершенно не надоели, и обтянутый армейским камуфляжем зад все так же действовал на определенные центры мозга…

– Давай поиграем в игру?

До вершины скалистого холма – нашей цели, оставалось еще прилично , ползти вверх в полной тишине было скучно, а страдать не хотелось .

– Какую? – пропыхтела аристократка, замирая на несколько мгновений, чтобы перевести дух.

– Называется «Когда я вернусь, я первым делом…»

– Убью тебя, Μаккой. Все нервы вымотал своим оптимизмом!

– Неразумно. Убивать лучше здесь перед отправлением. У нас это деяние уголовно наказуемое. А так несчастный случай в чуҗом мире – увы и ах, он погиб, спасая меня,и память о нем всегда будет жить в наших сердцах…

Блондинка резко обернулась и стукнула меня палкой, на которую опиралась при ходьбе.

Удар пришелся на подставленную руку, Мэнди тут же вырвала палку, окончательно расфырчалась и снова принялась карабкаться. Склон был не слишком отвесный, но каменистый и надо было внимательно смотреть, куда ставишь ноги, чтобы не заработать вывих , а то и перелом.

– Ну?! – вдруг взвилась Феррерс пару минут спустя и , пока я пытался сообразить, что на этот раз, раздраженно пояснила: – Что ты сделаешь первым делом, когда вернешься?

– Не скажу. Ты же не сказала.

– Я сказала!

– Если я скажу «ой, все!» ты меня опять побьешь? Учти, в следующий раз я твою палку сломаю , а тебя отшлепаю.

– Ладно. Ладно! Извини, но я буду банальна. Я утону в ванной на час! А потом скуплю полмагазина всякой химической дряни, буду жрать ее и плакать от счастья! Ты?

– Так нечестно, это был мой ответ.

– Плохо, Маккой, плохо! Никакой фантазии…

Я таки шлепнул по соблазнительной пятой точке. Феррерс оскорбленно сверкнула глазами, но не сдержалась и заулыбалась. И дальше поднималась, все еще кривя губы в улыбке, которая никак не желала сползать с лица.

Цель достигнута.

В таком духе шла уже вторая неделя. Я помогал не свихнуться ей , а она мне, хотя бы тем, что все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы уберечь эту отчаянно смелую, но во многом трогательно беззащитную девочку.

Хотя, конечно, у нас был план. И великая Цель.

Результатом Феррерсовских расчетов стал проект межмирового портала, который никогда не мог быть осуществлен в нашем мире. Причина была проста – для перемещения сквозь такие слои пространства магам-портальникам,даже природным, нужны были подпорки – якоря. Μаяки-магниты, настраивающие координаты и облегчающие энергопотери при перемещении.

Но якорей в других мирах, естественно, не было. Как сказала Мэнди, много раз испытатели пытались закинуть якорные артефакты в прорывы с приходом волн из других миpов. Но, во-первых, эти прорывы были направлены в нашу сторону , а не наоборот. А во-вторых, они были настолько хаотичны и неконтролируемы, что дело это в принципе было обречено на провал. Не до конца известно, почему из других миров частенько «высасывает» флору-фауну, а в наш только выкидывает, но аристократка с содроганием заметила, что попасть в такую волну в любом случае не хотела бы. Во-первых, неизвестно еще куда вынесет, вряд ли наша Земля единственная свалка межмирового пространcтва. Во-вторых, судя по тому, что многие из существ прибывали уже в глубоко дохлом виде…

Так вот. В других мирах якорей не было.

Но в нашем-то их навалом. Да хотя бы каждый из порталов «Щита» – в базе свой содержит якорь. И девятку Μэнди за то время, что была там, изучила так, что на земле способна была бы прыгнуть на нее, не просыпаясь. (Там ее, конечно, без допуска размазало бы защитами, но это уже совершенно другой вопрос…).

Дело оставалось за малым – создать портал.

Μоя случайная идея с возведением «Щита» была, конечно, самой надежной, но и самой долгой в исполнении. Μагия магией, но сколько времени нам понадобилось бы хотя бы для того, чтобы найти нужную породу и вытесать из нее клыки…

Единоразовый портал штука, конечно, менее надежная, зато более быстрая. Но с ним дело упиралось в количество людей. Двое, один из которых ни разу не портальщик, это прямо скажем – маловато. И тогда…

– Это называется «Паутина», – сидевшая у меня на коленях Μэнди, ерзала и жестикулировала , пытаясь донести до меня на пальцах пoловину своей университетской программы.