Игры с огнем. За гранью

– Он ушел примерно час назад, - подėлилась она, с жалостью поглядывая на лейтенантскую дверь. – К сожалению, больше я ничего не знаю, но если хотите, могу созвониться с Ивом…

– Нет, спасибо, я сама! – пробормотала я и торопливо поскакала вниз по ступеням, не дожидаясь, пока прибудет лифт.

Сейчас спущусь вниз, чтобы не провоцировать Поганку звуком голоса, и вызову Маккоя домой, где бы он ни шлялся!

– Ку-у-у-у-у! – донесся мне вслед крик, полный отчаяния и тоски.

С трудом подавив порыв зажать уши, я припустила по ступеням еще быстрее.

Во двор я вывалилась практически одновременно со звуками бьющегося стекла где-то сверху и успела увидеть, как из окна, наверняка принадлежащего Маккою (ну а кому еще?) в клубке огня вырвалась Погаңка.

Четыре когтистые лапы, ухватившиеся за тебя со всей ответственностью – так себе ощущение, скажу честно. Но Поганке и этого показалось мало, она на всякий случай вцепилась в меня ещё когтями на сгибе крыльев (ответив тем самым на вопрос, зачем они ей – для драки или для древолазания) и, чтобы уж точно надежно закрепиться, обвила шеей мою шею.

Возможно, в другой раз я бы не только возразила, но и выразила свой протест более чем основательно, но не сегодня. После триумфального вылета девицы из окңа, всё, на что меня хватало – только прижать к себе пернатую дуреху покрепче, чтобы, упаси Предки, еще куда не сорвалась.

В тот момент, когда она вывалилась с высоты шестого этажа, суматoшно колотя воздух крыльями, я чуть не схватила инфаркт. Но потом Поганка поймала ритм, кое-как выровнялась, и падение превратилось сперва в планирование, а потом и в полет. Приземлилась она, по крайней мере, вполне осмысленно – на меня. И сразу же заякорилась, да так, что отодрать, подозреваю, удалось бы только с мясом. Впрочем, наглаживая тощее длинное тельце,и чувствуя, как шелковые перья скользят под ладонями, я меньше всего собиралась проверять эту версию.

Достать телефон из кармана oказалось тем ещё квестом, хотя бы потому, что я на нервах не могла вспомнить, в какой именно карман его сунула в прошлый раз, а обшаривать их приходилось одной рукой: вторая была занята крылато-хвостатой ношей.

Телефон нашелся сам – затрясся и заорал выставленной на Ива мелодией там, где я его уже смотрела.

– Маккой, я собираюсь через суд требовать совместной опеки над ребенком! – осчастливила я его, не размениваясь на мелочи вроде «Алло» и «Слушаю вас».

В трубке поперхнулись. Но совладали с собой и осторожно уточнили:

– Α ты уверена, что ребенку это нужно?

Следует отдать Иву должное, вопрос был задан не скандально, без попытки сказать гадость. Я тоже не стала лезть в бутылку, хоть и была мрачна, когда делилась с ним радостной вестью:

– Ну, Поганка только что высадила тебе окно, потому что услышала мой голос. Как по мне, то очевидно, что она скучает!

– Где вы? - отрывисто уточнил Маккой, явно проглотив нечто более заковыристое.

– У тебя под подъездом, - созналась я. - Я… я пришла поговорить!

– А я у тебя под подъездом, – мрачно отозвался Ив. - За тем же самым.

Я не удержала истерический смешок.

– Подожди, я сейчас позвоню, чтобы тебя впустили, и прыгну к себе!

– Нет уж, ждите там, – отозвался Маккой. – Наверняка ко мне уже полицию вызвали, если ты не пошутила насчет окна!

– Хорошо! – быстренько уступила я, не желая объяснять, что к нему наверняка вызвали не только полицию, но и пожарных, магическую оборону и службу противодействия НЛО, если такая есть. – Мы тогда тебя под дверями подождем…

Интересно, сколько времени понадобится лейтенанту, чтобы добраться от моего дома, к своему, - размышляла я, разглядывая его дверь.

Дверь как дверь, кстати, металлическая, ничего интересного.

Поганка, успевшая немного отойти, тихонько ворковала мне на ухо.

В такой вот идиллии мы тихо-мирно скучали, ожидая Маккоя (или полицию,или пожарных,или службу противодействия НЛО – словом, хоть кого-нибудь), когда позади вдруг скрипнула открываемая дверь.

Я маг в почти тридцатом пoколении, я опасность чую… спиной!

– Мисс, не желаете ли чаю? - любезно-любезно спросила седовласая дама-соседка.

Я подавила желание судорожно сглотнуть. Желание сбежать тоже подавила.

В голове отчетливо крутились строчки из детского стишка: «А в землянке – людоед! Заходи, говорит, на обед…». Очень уж характерная у дамы была улыбка, я только не могла вспомнить, кого она мне напоминает.

Я сурово напомнила cебе, что людоедов не бывает, что я – аристократка и сильный маг,и, если что, всегда сумею отбиться – по крайней мере, удрать так точно! Я же из ловушки, устроенной мне опытными армейскими специалистами, выскочила, мне ли бояться старушек?

– С удовольствием, мэм, большое спасибо за предложение! – ответила я и шагнула вперед, стараясь отмахңуться от ещё одной детской сказочки, в которой было «я от бабушки ушел, я от дедушки ушел»,и уговаривая себя не думать, чем там всё закончилось.

Гостеприимная соседка шире распахнула дверь, и я шагнула в недра ее квартиры.

Слишком поздно я поняла, кого мне ее улыбка напоминает!

Мою собственную маму, Кейт Ферррерс!

Ой, Магия, уж лучше бы в самом деле людоед!