Игры с огнём

Дверь в палату открылась, и сестра милосердия вкатила столик с обедом на двоих. Вдвоем с мамой они помогли мне устроиться с удобством, и сотрудница лазарета ушла. Я задумчиво принялась за еду. Вот теперь многое стало понятно. Логично, кристально ясно. Магическая связь, потребность в подпитке чужими эмоциями... Феррерсу, в принципе, было все равно, какую полярность будут иметь выдавливаемые из меня эмоции - лишь бы они были сильными. Просто отрицательных можно добиться с меньшими усилиями. Но я училась держать себя в руках, а к концу пятого курса окончательно изменила свое отношение к стычкам со старым врагом. Не просто делала вид, что мне все равно, а действительно перестала принимать их близко к сердцу. И, сама того не зная, посадила Эдди на голодный паек. И он нашел другой способ раскачать меня на яркие эмоции... Вспомнив те самые «яркие эмоции», я почувствовала, что краснею.

- Мама, а почему ты мне про дефективного и договор с лордом Феррерсом ничего не сказала? - спросила я первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечься от непристойных мыслей.

Мама вздохнула:

- Это было строго запрещено, Китти. Вам с младшим Феррерсом не следовало ничего говорить - процесс должен был идти естественным путем, мальчику нельзя было мешать.

Я фыркнула в стакан с соком:

- Так это же не секретная информация, мама! В библиотеке она в открытом доступе есть, просто никто ее там не искал.

- Вот если бы один из вас сам до этих сведений докопался - это было бы «естественным путем», - отозвалась мама. -А помогать и подталкивать - нельзя.

- Ваши наставники обещали, что проследят, чтобы тебе не было причинено реального вреда. Меня заверили, что Феррерса-младшего будут плотно контролировать, и ситуацию ни в коем случае не пустят на самотек... Регулярно сообщали мне, как ты держишься, отчитывались по динамике. В последний год его всего обвесили маркерами для контроля агрессии - ждали кризиса. Вас же именно по этой причине не отпустили в Шельгар... И все равно пропустили все на свете!

Мама сердито поджала губы, и я с преувеличенным усердием заработала приборами, решив не просвещать родительницу, с какой скоростью у Феррерса агрессия переходит в либидо. Наверняка, до пиковых показателей она у него ни разу не доросла, перерождаясь на подходе - а сексуальное возбуждение нужно отслеживать совсем иной группой маркеров.

Я вздохнула. Без шансов. От слова «абсолютно». Мама чуть виновато улыбнулась: - Ты не злишься на меня, родная?

Я от изумления чуть не поперхнулась соком, но все же сумела совладать со своенравным напитком, и уставилась на мать во все глаза, ожидая разъяснений.

- Ну я ведь тебя, фактически, продала, - пояснила мама.

Я задумалась. С такой точки зрения я ситуацию не рассматривала...

- Задорого хоть продала? - на всякий случай уточнила я, хотя в маме не сомневалась.

Она слабо улыбнулась и кивнула. - Ну, и чего тогда переживать? - И правда, - легко улыбнулась мама.

А кризис у Феррерса, выходит, миновал. И если прикинуть и как следует вспомнить, то уже давненько - раз уж связь успела переродиться в двустороннюю, да и в целом... Энергетический канал между нами выглядел слишком уж... Надежным, что ли? Прочным. Устойчивым. Не так на демонстрациях выглядели каналы типа «донор-реципиент», ох, не так. Да еще и я во время инициации по этой полянке здорово потопталась, развернув ее во всей красе... Выбора у меня, конечно не было - но там теперь, небось, сам маг-прародитель не разберет, что в итоге вышло.

Я мысленно признала очевидный вывод - Феррерсу запретят ко мне и близко подходить. Ибо нечего одному из перспективнейших молодых магов, наследнику древнего знатного рода, связь с простолюдинкой крепить. А что чем теснее общение, тем сильнее она укрепляется, я не сомневалась. Теоретически, если свести контакты к минимуму - энергетический канал без подпитки должен свернуться. Связь перейдет в спящее состояние, а потом и вовсе развеется...

Мама осталась со мной до вечера, а те двое суток, что я была без сознания, она и вовсе была рядом неотрывно. Слабость отступала быстро, сменяясь зверским голодом и обманчивым ощущением энергии. бьющей через край. В том, что это чувство иллюзорно, я убедилась, когда потребовала убрать от меня судно и пустить в туалет.

Мудрая, опытная школьная целительница миссис Квельз просто дала мне попробовать - а потом подхватила на руки и вернула на место, когда я, не успев сделать двух шагов от больничной кровати, почувствовала, что у меня трясутся все жилки, я падаю - и ничего не могу с этим сделать. Стоило же мне лечь - и мерзкое чувство почти сразу отступило. К вечеру мне, впрочем, разрешили (и даже рекомендовали) вставать и делать под маминым контролем по паре шагов. И обещали, что уже завтра мне станет гораздо лучше. Кроме мамы, в тот день ко мне никого не пустили, прописав соблюдать покой и избегать сильных переживаний. Зато на следующий день посетители было хоть отбавляй. И я бы отбавила.

- Доброе утро, Кейт. Ты разрешишь мне называть тебя Кейт? - уточнил незнакомый маг со знаком дознавателя службы безопасности на лацкане пиджака.