Игры с огнём

- Эдди, а ты питомца себе завести не пробовал? Чтобы на чужих котов не кидаться так...

- Ну, в школе у меня была ты, но потом родители запретили... Ай!

Я замахнулась полотенцем повторно, но экзекуцию прервал звонок в дверь. Я вздохнула, кинула тряпку в аристократа и поплелась открывать. Стэн Ароу протиснулся почти боком в приоткрытую дверь, воровато озираясь, будто совершал кражу со взломом. Однако, когда с щелчком замка все щиты встали на место, явно почувствовал себя увереннее и с любопытством огляделся.

- Н-да, хоромы у тебя...

Я зло рыкнула, повернулась на пятках и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Вовсе не лелеять обидки, как могло показаться на первый взгляд, а сделать один важный звонок. Но если хоть кто-нибудь из захватчиков жилплощади чуток потерзается совестью, это будет приятным бонусом! Длинные гудки на другом конце телефона сменились низким басовитым голосом руководителя отдела государственных разработок в области вооружений и безопасности.

- Да,Кейт.Слушаю.

- Привет, Ной. Как дела? Как ведут себя мои детки? - непринужденно, соблюдая все правила политеса, поинтересовалась я.

- Не нарадуемся. Наши парни день и ночь шлют тебе пожелания крепкого здоровья, - голос мужчины и впрямь звучал довольно.

Ноя я бы не назвала даже хорошим знакомым, не то, что приятелем или другом, но нас связывала уже пара лет плодотворного сотрудничества. У меня, как и у всех специалистов стратегических областей были обязательства перед государством, и я прилежно их выполняла. А Ной курировал таких специалистов как я. И к взаимному удовольствию у нас сложились глубоко профессиональные отношения, основанные на весьма прочном доверии.

- Несказанно рада это слышать! А проблемы есть? узкие места? Я переживала, что после длительной эксплуатации вылезет что-то, незамеченное при испытаниях...

- Да вот на днях вылезло...

На этих словах я подобралась, как кошка. Черт, надо было раньше позвонить! Но командир спокойной продолжил: - Если хочешь, я тебе информацию о дефекте пришлю, но думаю, мои головы и сами с ним разберутся. Там мелочь в самом деле... Кейт, скажи лучше прямо, что тебе надо?

И я честно призналась: - Ной, ты не знаешь, что это за разработка такая, которая вырезает многослойные щиты, как консервным ножом? Встроена во взрывчатку класса «Жнец», но не стандарт. Рисунок заклинания очень характерный, рваный. Линии основы с тройным сечением, и раскрытие дают не сразу, а в два этапа - после первичного нарушения защитного каркаса идет вторичная ударная волна. Очень эффективное заклинание. Что за вещь и кто над ней работал?

Ной молчал так долго, что я засомневалась, а ответит ли? Но даже если не ответит - это тоже будет ответ. Значит, я залезла в раздел с грифом «СС».

- Кейт, зачем тебе это?

Я молчала. Нет, можно, конечно, и сказать - в конце концов дело о гибели замминистра отнюдь не тайна, а то, что я отвечала за безопасность «покойного» никакой не секрет. Но следствие-то веду не я. И что ответить, если он спросит, почему на эту информацию нет официального запроса от безопасников?.. Но, пока я мучительно вынашивала ответ, Ной вдруг снова заговорил:

- Вот, нашел, - буднично произнес он, словно не заметив моей заминки. - Лови файл, я тебе закодированое сообщение пришлю. Ключ еще не выбросила?

- Когда это я в здравом уме твердой памяти ключи к министерским кодам выбрасывала? - проворчала я. - И, да, Ной. Не забудь информацию по дефекту.

Я отключила телефон и задумчиво постучала им по подбородку, гадая, что же именно могло пойти не так в той разработке, но слишком углубиться в размышления не успела. Дверь без стука приоткрылась и в нее просунулась светлая макушка:

- Китти, ты от кого тут прячешься? - Да уж явно не от тебя! Про тебя я давно выяснила, что бесполезно, - проворчала я себе под нос. - Стэн вообще за тобой приехал, если что. - Зачем?

- Отвезти в министерство. Он сказал, ты потребовала присутствовать на допросах. Составили список тех, кто посещал особняк в тот день, их вызвали для предварительной беседы.

Я кивнула и повернулась к шкафу с одеждой, но в голове вдруг возник вопрос. - А с каких меня в министерство сопровождает твоя охрана? - С тех самых, когда я ее об этом попросил. На это мне сказать было нечего. Людей допрашивали уже четвертый час, хотя список тех, кто находился в особняке замминистра в день трагедии и накануне, был весьма короток. Дворецкий, домработница. Охрана. Мисс Ева Тейлор...

Последняя являла собой длинноногую эффектную брюнетку с подтянутой фигурой и фирменной сумочкой и мне категорически не нравилась, поэтому, когда очередь дошла до нее я прислушалась особенно внимательно к происходящему в светлой комнате за стеклом. Имя фамилия, адрес, стандартные вопросы, нацеленные на то, чтобы правильно считать потом показания полиграфа. И когда детектив перешел наконец к сути, я почувствовала, что невольно напряглась.

- В каких отношениях вы состояли с мистером Феррерсом?

- Мы встречались.

Я почувствовала, как Ароу на меня косится, но удержала бесстрастную маску на лице. Ну, встречались и встречались. Эдвард не монашка же!