Игры с призраком. Кон второй.

Подошел и рухнул на колени перед Халеной, уставился, словно сам не знал, что больше хочет: высечь ее или обнять?

— Ты что ж утворила? — спросил тихо.

— А что? — не поняла та.

— Чего опять? — забеспокоился Гневомир.

— Почто голову свою ставишь?

До Халены дошло: быстро однако слухи разлетаются.

— А ты бы не поставил? Князя хают, значит и меня, вас задевают, значит и меня.

— Почто поперек лезешь? Ты ж девка! — простонал побратим.

— Сечь тя некому! — вскочил Гневомир.

— Да хватит вам…

— В круг поставят!

— Знаю.

— Обгоришь!

— Ничего со мной не будет. Что вы переживаете? А если б кто из вас на моем месте был, в круг пошел? Уверена, не волновались бы так….

— К нему попасть бажешь?! — кивнул подбородком вверх Гневомир, сверкнув глазами. Халена лишь отвернулась, а хотелось закивать, заплакать, закричать в лицо — да, да!

Знали бы они, как тоской сердце выело, не спрашивали бы.

— Хватит о пустом болтать. Мой проступок обсуждению не подлежит. Вечером вернем честь мирян, и рот сплетникам закроем. А утром в сечу.

— Наши вертались с дозору, баят, тьма, не мене, лютичей, — сел Миролюб, колено обнял.

— Нас больше. Ты б поспал. Серый уже от усталости. Нельзя в таком состоянии в бой.

Гневомир, уперев кулаки в бока, хмуро разглядывал посестру сверху вниз, и видно было по лицу — шибко высказаться хотел, да слова были для нее непонятные.

— Тьфу! — плюнул в итоге, развернулся да по городищу потопал. Никак выведывать о назначенном испытании.

Халена в спину ему посмотрела, да легонько Миролюба на траву потянула:

— Спи давай, пока тихо. Я рядом посижу, разбужу, если что.

Парень лег, отвернувшись от девушки, буркнул:

— Всю душу ты мне вынула.

Халена лишь вздохнула покоянно:

— Да разве ж я специально…

Листавр и Горузд сошлись, как вечереть стало. Пяти минут бой не шел — пустил кровь князю Горузд, острием меча предплечье подранив. Изящно успокоил гордеца, спокойно.

Тот побагровел, запыхтел и, видно, продолжить бой от злости хотел, да вспомнил, что князь, и не гоже ему законы нарушать, выставляя себя на смех. Вложил меч в ножны:

— Ладно. Поглядим, что боги решат, — на Халену уставился. Та мило улыбнулась:

— Как скажешь, княже.

— Запаливай костры, зови Станя! — приказал своим.

Горузд к девушке шагнул, качнулся к уху:

— Шибко не жди, за круг ринь, того и будя. Обувку сымай, босыми должно в круг вступать.

— Угу, — и не пошевелилась. На действия мужей смотрела. Те кругом дрова, сучья сухие складывали. Не большая площадка внутри будет, а костры жаркие.

— Смерекала таперича, дурья твоя голова?! — прошипел Гневомир, подходя. Силой в сторону Халену развернул. — Глянь!

Слева в окружении соплеменников стоял мускулистый, невысокий паренек. Гибкий и, видно, не слабый, хоть и не сильно от Халены комплекцией отличался.

— По правде Листавр решил. Мог ведь и того громадного выставить, — кивнула на высокого, здоровеного мужчину рядом с парнишкой.

— Обувку сымай! Вишь, костры палят, чего воловодишься?! — грянул Велимир над ухом. Халена не шевельнулась: что-то ей сильно не нравилось, а что?…

И поняла — парень, что против нее выставлен, мальчишка совсем. Краснеет от смущения и взгляд от Халены отводит. Видно — не по себе ему. Какой же боец из него? Да и почему он за княжью дурость отвечать должен? Не видать ему победы, значит, нагоняй от Листавра получит. А какая победа, если и смотреть на противницу он боится, не то что коснуться?

Развернулась, взглядом Листавра выискивая. Тот с другими князьями стоял, с Чуром, Любодаром, и Горузд рядом.

Девушка к ним направилась.

— Куды?! — растерялся Гневомир.

— Туды, — буркнула, своих руками с дороги отодвигая. Подошла к князьям и уставилась в глаза Листавра:

— А не такой ты добрый князь, как говорят. Мирослава чернишь, а между тем, он бы и мысли не допустил другого на испытание за себя ставить. Вот и выходит — Богов еще не пытали, а уже ясно, кто чист, а кто нет.

Чур прищурился, пряча восхищение и одобрение под ресницами, чуть улыбнулся — не сдержался. Любадар нахмурился. Горузд крякнул, уставился на девушку: ты чего городишь?!

Листавр же рот открыл, слегка растерявшись от выпада:

— Да ты никак порочить меня вздумала? — прогудел.

— Пока ты правду ищешь, я ее уже нашла и всем показала.

Князья переглянулись: кто-то усы погладил в раздумьях, кто-то кивнул, соглашаясь.

— А правда Халены Солнцеяровны, — заметил Хагол. — Ты вызов бросил, тебе и в круг вставать.

— Да я ей послабление дал! — простер руку в сторону выставленного парня, что уже почти нагой стоял в ожидании — чресла всего и прикрыты.

— А перед Богами все равны, — спокойно молвила девушка. — Пошли, князь. С мальчиком драться я не стану: мал, нипричем. Ты на испытании настаивал, почему ему ответ держать? А может, ты передумал? Готов наветы, что на Мирослава плел, забрать? Мы, миряне, зла не помним, согласны забыть недоразумение, но если вдруг снова сквернить князя нашего вздумаешь, уж не взыщи, лично тебя вызову и клинком распишу. Для ума.

— Ты как смеешь?! — удивился Листавр. — А ну, пошли. Хотел я тебя уберечь, да зрю — попусту! Дерзка ты не в меру! Пошли!

И пошел, на ходу скидывая перевязь, рубаху.