Игры с судьбой. Книга третья

Почти до самого утра сидели, вспоминая былое, смеялись, шутя легко. Словно кануло настоящее в пучину, словно снова вернулось былое. И мальчишка смеялся с ними, бессовестно сияя глазами, не отказываясь от предложенного вина и скромного угощения.

Лишь на пару минут остались наедине Вер и Рэй, на мгновение перед прощанием. Что сказал медику мальчишка, что сделал, этого он не знал, но надеялся. Слишком уж довольно улыбался мальчишка, уходя. Слишком весело и маслянисто сияли его глаза.

'Не бойся, все будет хорошо!

Не бойся! Легко сказать. А ведь только от чар юноши сейчас зависело и его будущее, его жизнь, его Судьба. Да и не только его.

Что б сказал Император, узнав кто так верно служит ему? Кто стал правой рукой. Доверял бы, зная? Вот уж это навряд ли! Но обрадован был бы безмерно.

Да-Деган устало вздохнул. Не хватало воздуха, зной плавил воздух и мостовую, сжигал травы, лишая их малахитовых оттенков и меняя их на тона седого янтаря.

Император обернулся, ударил взглядом, усмехнулся. Нет, ему зной был нипочем. Впрочем, что зной чертушке, привык жить в пекле!

И кроме того, в глазах Императора плясали отблески такого огня, что от одного взгляда становилось жарко! И по спине бежали мурашки, как от озноба.

Свернув в 'Каммо', под защиту прохладных стен, Император снова обернулся и посмотрел в глаза Да-Дегана.

— Говоришь, улететь он не мог? Твои люди дежурили в порту и проверяли всех?

Да-Деган покорно склонил голову.

— Мой господин, Катаки бросил все дела. Он сам, лично досматривал всех подозрительных личностей. И из-за того, случился не один скандал. Контрабандисты с Раст-Танхам недовольны проверкой, но и корабли мы тоже досматривали тщательнейшим образом. Если этот раб еще на Рэне, он никуда не денется от нас.

Губа Императора презрительно приподнялась. Да-Деган, склонив голову, добавил:

— На Рэне один порт, господин. К тому же, золото развязывает языки лучше пыток. Ареттара в порту не видели. А уж я всю Рэну переверну, но постараюсь найти наглеца!

Император снова усмехнулся.

— Не зарекайся! — произнес негромко, присаживаясь за столик около окна.

— Господин?

Император снова презрительно скривил губы, прищелкнув пальцами, подозвал официанта, попутно нагнав жути на мальчишку.

— Я не верю, что Ареттар жив, — продолжил Император, принимаясь за молниеносно появившиеся на столе яства. — Давай начнем с того, что ты очень плохо знаешь Локиту. Леди не оставила ему шанса выжить вдали от меня. Аретт мой раб. Он привязан ко мне. Если б он был жив, он вернулся бы — рано или поздно. Сам бы приполз на брюхе и лизал бы ноги, только бы я его простил и позволил быть рядом. — Император выдержал паузу, глядя в серо — стальные глаза Да-Дегана, и усмехнувшись, добавил. — Он мертв. И пусть покоится с миром.

— Но, мой господин….

— Тот, кого видят — не Аретт, — задумчиво добавил Император. — Во-первых, несмотря на инъекции сыворотки юности, он сейчас должен выглядеть глубоким старцем. Сыворотка работает десять, от силы двенадцать лет. Во-вторых, зная его, я скажу так, этот кобель, лишенный возможности волочиться за дамами, должен был проклясть такое существование. И еще! Он никогда не бросил бы на произвол судьбы сына. Это, пожалуй, главное! Ты не знаешь, на что готов был певец, лишь бы его щенок жил. В этом он схож с нами, воинами.

Вздохнув, Император, снова обратил внимание на содержимое тарелки, неторопливо выбирая лучшие кусочки. Казалось, что за маской непроницаемого, высокомерного существа тихо грустит человек. Странный, непостижимый, но оттого вдруг сжалось сердце, и ударила в голову красная пульсирующая кровь, окрашивая щеки неярким румянцем.

Император же ничего не замечал. И впервые Да-Деган видел, что странные разные глаза могут казаться пустыми и лишенными огня. Не было этого ярого пала, ненависти, злобы. Сожаление? Только разве способен Император на сожаление?

— Но это хорошо, что дал мне повод приехать на Рэну, — заметил Хозяин Эрмэ.

Да-Деган промолчал. Мгновения хватило, что б снова овладеть собой, справившись с волнением. Теперь он смотрел на Императора с интересом, но без огня во взгляде.

— Я всегда рад служить….

Император махнул рукой.

— Заткнись, Дагги, — заметил без ярости. — Сиди и слушай! Что про тебя мне Локита только не пела! Перечислять не стану, устанешь быстро. Но ненавидит она тебя люто. Эх, и ненавидит! Попадешься ей — голову потеряешь. Я, конечно не совсем дурак, вижу, куда ты метишь. Трон влечет! Ой, как влечет трон, как манит! Теплое местечко. Только сил у тебя его удержать за собой недостанет. Даже если и взберешься!

Да-Деган чуть заметно усмехнулся, но это не осталось незамеченным. Хозяин усмехнулся в ответ и быстро облизнул четко очерченные губы.

— Вот что, — заметил хозяин негромко, — ты мне тут не лыбься, если с головой желаешь не расставаться. Локита, стерва, мечтает вернуть трон!

— Пусть мечтает, — отозвался Да-Деган легкомысленно, поправив локоны. — ты же ей этого не позволишь?

Император усмехнулся в ответ.