Игры с запредельным

Чтобы придать своим словам еще больший вес, обезумевший мужик перехватил автомат правой рукой, а левой достал из подсумка гранату. С третьего раза, выломав себе несколько зубов и разразившись самым грязным матом, он все же вырвал чеку и выплюнул ее вместе с окровавленными обломками эмали и дентина.

— Если что не так, этого застрелю, а тебе наверх гранату закину! Не зли меня, козел! Спускайся!

— Хорошо, уже иду… — Сталкер поднял вверх и продемонстрировал мужчине пустые руки, а потом, как бы невзначай, добавил: — Бум!

И в тот же миг обезумевшие глаза мужика разлетелись в разные стороны вместе с осколками его черепа и сгустками мозга. Сергей успел зайти с другой стороны провала и выстрелил, как только проводник подал условный сигнал.

Тут же у обезглавленного тела конвульсивно дернулась рука, и в ней начал дергаться автомат, изрыгая огонь и свинец. Пули расчесали стенку в пяти метрах от побледневшего оператора. Впрочем, магазин оружия покойника был почти пуст, и стрельба быстро прекратилась.

— Все на землю! Живо! — прокричал Лангуст и отпрыгнул от края провала как можно дальше.

Агент безопасности, поняв, что произойдет в следующий момент, успел спрыгнуть со склона и на пятой точке проехать вниз еще метров шесть. Оператору же ничего не осталось делать, как упасть на брюхо и быстро вползти в узкую щель между осевших пород.

Звеня, запрыгала по камням предохранительная скоба, граната выпала из рук убитого, прокатилась по склону и улетела вниз. Плюхнувшись в эту странную субстанцию на дне провала, она на удивление тихо детонировала, а взрыв практически не поднял брызг.

После того как все утихло, проводник вытащил незадачливого оператора и жесткими пинками погнал его котряду. Там он еще раз с размаху въехал ботинком под зад провинившемуся, да так, что бедолага потерял равновесие и упал.

— Ах ты ж ё… — Лангуст перестал пинать оператора и разразился матом, не менее грязным, чем тот, который минутами раньше выдал обезумевший мужчина.

Излив накопившиеся с утра эмоции, сталкер торжественно поклялся впредь расстреливать каждого, кто не будет с первого раза четко и быстро выполнять его команды. А виновнику происшествия, не сходя с места, выписал все три «черные метки» и на словах послал его в такие места, которые ни по компасу, ни по картам не отыскать.

После, немного успокоившись и выкурив одну за другой несколько сигарет, Лангуст внимательно со всех сторон осмотрел оператора. Не найдя на нем ничего подозрительного, он еще раз пнул его ботинком под зад и популярно объяснил всему отряду, что в Зоне доверять можно только себе и своему автомату. А любой попавший в беду человек в здешних условиях может стать смертельной угрозой для всех окружающих его людей. Ипричины этой опасности родом из подпорченной, если не сказать гнилой, натуры современного эгоистичного человека.

В данном случае двое бедолаг провалились в пустоту, которую выел в породе «ведьмин студень». И, скорее всего, вместо того, чтобы смириться и оставить обреченных людей, третий ходок своими попытками помочь друзьям сгубил и себя. А что можно ожидать от вооруженного человека, который отчаянно хочет жить, даже понимая, что он обречен?

Весь дальнейший путь, до контрольной точки пути, отряд проделал без каких-либо приключений. Все ходоки шли тихо, четко и быстро исполняли все указания проводника. Несколько облезлых и уродливых мутантов, встретившиеся на пути, предпочли держаться от вооруженной толпы людей на расстоянии.

Через несколько часов отряд, опередив график, вышел в так называемую «мертвую зону», которую сталкер приметил, возвращаясь из предыдущей ходки. Так здесь назывались те нечасто встречающиеся безопасные участки земли, на которых ни разу со дня Посещения не появлялись зоны измененного физического пространства.

На таких островках в Зоне Три-Восемь и располагались местные поселения, перевалочные пункты, черные рынки и опорные посты различных сил. Крупные участки таких территорий были давно захвачены и ревностно охранялись всевозможными вооруженными группировками. Аза «мертвые зоны», расположенные рядом с торговыми тропами, здесь шла постоянная кровопролитная война. За пребывание на таких участках взималась солидная почасовая оплата, и недостатка в желающих остановиться здесь и передохнуть часок-другой никогда не было.

Существовали, конечно, и совсем крошечные «мертвые зоны», которые для многочисленных банд не представляли особого интереса. Эти маленькие оазисы площадью всего в несколько десятков квадратных метров и использовали для привалов те, кто в силу своего опыта мог их распознать.

После того как проводник пометил ломаную границу стабильной территории цепочкой камней, был объявлен длительный привал. Каждый принялся копаться в своих рюкзаках, доставая скоропортящиеся продукты, которые нужно было употребить в первую очередь. Плейбек поставил громадину студии-станции на землю и вытащил из нее провод с гнездами розеток.