Игры Сатурна

— Нет! — запротестовал Лори, — Посмотри, послушай, я хочу помочь вам. Ведь и вам необходимо оправдать себя экономически. Причина, по которой я отправляюсь дальше, в вас, прежде всего. Если предстоит трудиться на Сообщество, это поможет вам начать, и придется доказать, что вы можете быть полезны Сообществу. А здесь мы начнем это доказывать тем, что отправимся дальше. В конце концов мы привезем им целую книгу знаний, которых у них не было раньше.

Взгляд ее несколько успокоился, но остался отчужденным.

— Ты полагаешь, что это верно?

— Во всяком случае, так обстоят дела, — сказал он, — Иногда я думаю, удастся ли мне объяснить своему народу, что вы в здравом уме.

— Во всяком случае нам ясно, что они не думают ни о чем, кроме собственной выгоды, — сказала она неубедительно.

— Если так, мне не удалось ничего вам объяснить, — Лори плюхнулся в свое кресло. За эти дни ему пришлось пройти огонь, воду и медные трубы. Он силком заставил себя подняться и сказать: — У нас с вами разные идеалы. Или нет, это не совсем верно. У нас идеалы одинаковые. Вы верите, что индивиду полагается быть свободным и помогать своим товарищам. Мы тоже. Но вы это считаете основным и отдаете этому предпочтение. Вы облекаете мужчину или женщину обязанностями по отношению к клану и стране с рожденья. Но вы защищаете его индивидуальность тем, что выражаете свое недовольство рабским подчинением и теми, кто не должным образом ведет свою частную жизнь. Мы же даем человеку свободу в широких рамках, ограниченных только здравым смыслом. И тогда мы защищаем социальный аспект тем, что не одобряем жадность, эгоизм, бессердечность.

— Я знаю, — сказала она. — У вас есть…

— Но, возможно, ты не думала о том, что именно так мы и должны поступать, — защищался он. — Цивилизация стала слишком большой, чтобы что-то, кроме свободы волеизъявления, срабатывало там. Сообщество — это не правительство. Как же можно управлять десятью миллионами планет? Это Частное, добровольное, взаимовыгодное общество, открытое для любого, который отвечает самым скромным его требованиям. Оно оказывает определенные услуги его членам, такие как, например, моя рискованная работа в космосе. Эти службы широко распространены и достаточно эффективны, что местные правительства планет также с удовольствием пользуются ими. Но я говорю ни в коей мере ни от имени своей цивилизации. Да и никто не взял бы на себя такой ответственности. Мы с тобой подружились. Но как можно установить дружеские отношения с биллионами индивидуумов на каждой из десяти миллионов планет?

— Ты мне говорил об этом раньше, — сказала она.

«И это не произвело на тебя никакого впечатления, — подумал он, — полагаю, что это слишком новая для тебя идея». Он не обратил внимания на ее замечание и продолжат!

— Точно так же у нас не может быть единой межпланетной экономики. Планирование натыкается на такие мелкие препятствия и требует таких подробностей, даже если делается попытка только на одном континенте. История говорит о множестве таких прецедентов. Поэтому мы полагаемся на рынок, который действует как автоматическое самонаведение. Также эффективно, как и безлично, а иногда и безжалостно, но мы не считаем его универсальным. Мы только живем в этой системе.

Он протянул руки, как будто хотел коснуться ее через расстояние и помехи.

— Ты можешь понять? Я не в состоянии помочь вашим трудностям. Никто не может. Ни один квадрильон человек, никакой фонд, никакое правительство, никакой консорциум не смогут оплатить расходы на поиски вашей родной планеты. И не потому, что у нас нет милосердия. А потому, что у нас нет достаточных ресурсов для предприятия такого размаха. Ресурсы распределяются среди слишком большого количества людей, каждый из которых имеет свои обязанности, которые он выполняет в первую очередь.

— Конечно, если каждый сделает свой небольшой вклад, вы сможете купить себе флот. Но механизм сбора налогов не существует и не может существовать. А что касается добровольных пожертвований — как мы донесем ваше послание всей цивилизации, такой огромной, такой разрозненной, такой занятой своими собственными проблемами, которые включают в себя необходимость более неотложную, чем ваша.

— Грейдал, мы там, откуда я родом, не скупые. Мы просто беспомощны.

Она изучающе смотрела на него. Ему хотелось, но он не мог разглядеть сквозь рябь помех, какие эмоции выражало ее лицо. Наконец она заговорила, хотя и неласково, как будто ее голос доносился из шлема, снова от имени своего клана, а он не мог ничего расслышать через звуковые помехи, кроме:

—…продолжай, если мы должны. Во всяком случае некоторое время. Хорошей службы, рейнджер.

Экран погас. На этот раз он не сМог заставить корабль восстановить связь для него.