Игры Сердец (СИ)

Настроение от явившегося к Киаре поклонника с букетиком ягод окончательно испортилось. Сейчас отвергнутый Нирмат стоял чуть в стороне и вид у него был самый печальный. Однако насколько Арора понял его деятельную натуру — ненадолго. Скоро воздыхателя озарит новая идея, и он явится к девушке уже с букетом цветов.

Женщины засмеялись.

— А твоя добыча, Джнат, действительно кусается! — веселились они. — Наслышаны о его поведении.

И одна и вторая рассматривали Рэйтана самым бесстыдным образом, словно он был картиной на выставке. Стройный красивый молодой человек в нехарактерной для здешних мест одежде вызвал огромное возбуждение. Глаза женщин блестели, и было понятно, что они всласть обсудят его стать, как только гости удалятся на приличное расстояние. Порция разглядывания досталась и Киаре. Особенного внимания удостоилось её сари. Наверное, в здешних краях женщины видели такое не часто, потому что они зашушукались, обсуждая, между тем как они сами были одеты куда практичнее: простые хлопковые блузки, длинные юбки, на талии — шаль, потому что в горах по утрам и ночью довольно прохладно и неизменный цветастый платок на голове.

— Надо бы тебя переодеть, — совершенно по-отечески проговорил старейшина, по-своему расшифровав взгляды соплеменниц. — Не спорю, сари красивая одежда, и тебе идёт, но она совсем не для того, чтобы по горам в ней лазать.

— Точно, отец! — немедленно обрадовался Нирмат. — Мы можем предложить ей одежду Аньи. Они как раз приблизительно одного роста!

— Аньи? Ну-ну… — глаза Джната лукаво сверкнули. — Как бы тебе самому не пришлось носить одежду Аньи, сынок.

Нирмат смутился, а Рэйтан с силой сжал челюсти. Этот парень его определённо раздражал. Заявление на счёт одежды было просто из ряда вон выходящим, и он стерпел лишь потому, что Киаре действительно следовало переодеться во что-нибудь более подходящее климату.

— Идём дальше.

Распрощавшись с хихикающими собирательницами чайных листьев, старейшина увлёк своих гостей вперёд, продолжив беседу ровно с того места, на котором остановился до встречи с женщинами.

— Всего здесь проживает около шестисот человек. Однако возле горы, в самой Кхирганге гораздо меньше. Люди рассеяны по долине. Многие живут в ваасту, тех домиках, что вы уже видели, некоторые селятся на окраине. А ещё у нас есть особые домики для охотников и пастухов, которым не обязательно возвращаться домой каждый вечер.

При этих словах старейшина указал на мрачноватое деревянное здание, вдали от прочих. Оно располагалось на высоком обрыве и даже издали выглядело нежилым.

— По большей части эти дома пустуют. Но мы всё равно поддерживаем там запас необходимых продуктов и дров. На всякий случай.

— Это очень предусмотрительно, — поддержала его Киара.

— Совершенно верно. И очень удобно, особенно когда дождь внезапно застаёт в пути. Кстати, все наши храмы тоже расположены в лесу. Если захотите помолиться — спросите и вам укажут куда идти.

Незаметно, за разговором они всё ближе подходили к горе и беленькие ваасту постепенно исчезли, уступив место новым постройкам. Сначала они располагались редко. Некоторые вплотную лепились к скалам, но большинство вполне надёжно стояли на земле и эти постройки резко отличались от всего того, что им приходилось видеть раньше.

— Это пахари́, - сказал Нирмат, вновь приближаясь к Киаре. — Выглядит ужасающе, но внутри пахнет деревом и вполне уютно. Для здешних сейсмоопасных мест — то, что надо.

Дома, о которых он говорил, и, правда, выглядели непрезентабельно. Их стены были сооружены из деревянных балок и плоских камней, положенных друг на друга без всякого раствора. Камни и балки чередовались между собой, напоминая издали эдакий слоёный тортик и такие дома действительно обладали большим запасом прочности во время землетрясений. Полированные плиты скользили друг по другу, колеблясь вместе с подземными толчками, но не рассыпались.

— А крыши мы кроем тонкими каменными пластинами, заменяющими черепицу, — продолжал хвалиться Нирмат. — В этих целях очень хороши сланцы: они легко колются на ровные слои и очень прочные.

Рэйтан продолжал хмуриться. Всю дорогу до деревни этот камикадзе увивался вокруг его… То есть вокруг Киары. Девушка отмалчивалась, однако аборигена это ничуть не останавливало. Похоже, он был одним из тех, кто считает, что молчание — знак согласия. И Рэйтану это надоело. Шагнув вперёд, он взял девушку за руку и притянул к себе. Плевать на приличия! Короткий манёвр, и вот его нежная красавица стоит между ним и старейшиной, подальше от пылкого воздыхателя.

— Так лучше? — негромким шёпотом проговорил Рэйтан, и она кивнула, даже не зная, с чем соглашается. Впрочем, ей действительно стало лучше, как только он оказался рядом.

— Надо подумать, где вас поселить, — тем временем произнёс Джнат, оглядывая деревню. От него не укрылось, как ловко Рэйтан увёл девушку из-под носа любимого сына, и теперь каннета задумал отыграться.