Игры Сердец (СИ)

— Ну, мы, американцы, очень любим заключать сделки. Давай заключим пари: кто победит? Поверь, так и наблюдать будет веселее.

Гурмит поморщился. Сначала его немного покоробила мысль, что он будет заключать пари на друзей, но Сандра смотрела настолько весело и лукаво, тут же утешила его, ласково погладив по тыльной стороне ладони, что он не устоял.

— Хорошо. Я понял, это шутка такая. Но лично я в большом затруднении.

— У Рэйтана шансов гораздо больше, — игриво шепнула Сандра, наблюдая за недовольным лицом мистера Унияла напротив себя и за тем, как Арджун не сводит глаз с брата. — Поверь!

Вахи удивился.

— Я не ослышался? Ты за Рэйтана? А мне почему-то казалось, что с Арджуном у тебя более дружественные отношения.

— Дружба дружбой, но следует быть объективной. Рэйтан очень сильный соперник, — пояснила Сандра. — Мне вообще кажется, что с таким не стоит вести любую войну. — Она улыбнулась. — Ты же понимаешь, что я про противостояние братьев говорю, да?

Сандра метнула на Гурмита испытующий взгляд. Однако её слова вернули Вахи мыслями в Чандигарх, где ему очень скоро предстояла встреча с адвокатом, назначенная Мистиком. Если всё пойдёт успешно, то после Пир Панджал он освободится от гнёта врага, но тогда может начаться война с Рэйтаном, если до того дойдут некие подробности сделки.

«Мой вожделенный Пир Панджал», — подумал Гурмит, окидывая взглядом горную вершину, не собираясь отступать. Сутки назад он сказал Рэйтану правду: его сельскохозяйственная фирма «В-Дельф» была у него отжата. Детище его юности, его пот и кровь — он потерял её, став доверчивым и неосторожным, но злоумышленникам было мало пустить его по миру. Они сделали его своей марионеткой, хотя на бумаге он по-прежнему являлся хозяином «В-Дельф». Поэтому он сказал Рэйтану не всё. Его фирмой практически управляли другие люди. Они дёргали за ниточки, а он послушно выполнял их условия, ненавидя всей душой. Но больше всего он, Гурмит, ненавидел того, кто за этими людьми стоит. У него не было прямых доказательств, однако некоторые факты убеждали его в догадках: снова Мистик. Человек «без лица» сделал его королём без королевства, и теперь раз за разом сужал круги, приберегая его для каких-то своих тайных целей, и он не мог угадать каких. Так же долго он гадал, зачем ему оставили право подписи. Мистик был достаточно силён, чтобы многого достичь самому, но потом он понял: есть кое-что, чего врагу не получить никогда без помощи чужих рук, а тут он, Гурмит, и «В-Дельф» для него как морковка под носом, дабы он не сорвался. Талантливая, многоходовая комбинация. Он бы даже восхитился ей, если бы не попал в неё лично. Когда Мистик подарил ему надежду и обещал вернуть «В-Дельф» в полное владение обратно, Вахи не раздумывал. Для него это была не цена, и сейчас он всеми силами стремился получить Пир Панджал, так как именно он был выкупом за его свободу. Он даже не стал вдаваться в подробности и выяснять, зачем странному человеку совершенно бесполезный с точки зрения сельского хозяйства горный хребет; туризм по большей части тоже был нецелесообразен здесь. И хотя в голове копошились разные мысли (самыми здравыми из них были те, что нашёптывали о границах гор с Пакистаном), он всё равно предпочитал не углубляться в тему. Пир Панджал был словно ворота, соединяющие Индию с соседней, совсем не дружественной державой, но для него это был равноценный обмен.

Приободрённый касанием американки Вахи взял её за руку и сжал нежную ладонь, пользуясь тем, что на них никто не смотрит. Он приобретёт этот хребет и потеряет, а вот Сандру он не оставит никогда! После того, что случилось между ними сегодня ночью, его больше не тормозила мысль, что она иностранка. Девушка мило улыбалась ему, и он тонул в серых глазах, полностью позабыв про замыслы коварного Мистика. Не стоит пытаться проникнуть в голову другого человека — он был твёрдо убеждён в этом и шёл к цели, которая скоро обещала исполниться.

Когда за окном промелькнула узкая полоска плодородной земли, втиснутая между западными и восточными отрогами Гималайских гор, Гурмит понял, что они приблизились к финишу своего путешествия. Это была долина Кулу — малоизученный, удалённый от всех крупных городов Индии район, куда даже индийцы путешествовали не часто, но зато этот район был максимально приближен к хребту Пир Панджал. На одном из окружающих долину холмов, высилось деревянное здание бело-терракотового цвета с мансардным этажом, расположенным на столбах-опорах и это был институт Урусвати, что в переводе значило «Свет утренней звезды», основанный здесь русскими ещё в 1928 году. Гурмит знал про него, однажды раз и навсегда запомнив непривычно звучащее для индийского уха название. Дикая, нетронутая цивилизацией природа расстилалась повсюду. В некоторых местах было достаточно отойти всего несколько метров от дороги, чтобы оказаться на тропе, которая начнёт подниматься прямо в горы…

Сандра радостно ответила на рукопожатие Гурмита, по-своему восприняв его взгляд и заявление о важном разговоре.