Игры Сердец

«…Мне девушку» – это неприятно резануло уши. Рэйтан напрягся, но сразу забыл обо всём, снова взглянув на потерянный вид Киары.

– Кажется, Киаре стало нехорошо, – сухо произнёс он. – Жара, должно быть.

Бедняжка жалобно покачала головой из стороны в сторону. Она и, правда, была бледна. Даже не глядя в зеркало, она знала об этом.

– Шимла на высоте две тысячи метров, – жалобно пролепетала в ответ она. – Как я могла забыть! Не хочу портить вам веселье, но я никуда не еду. Я… Я панически боюсь высоты.

– Да ладно! – Весёлый Арджун смотрел на неё не верящими глазами. – Девушка, которая без страха спорила с самим Рэйтаном Деон Арора, боится высоты?! Никогда не поверю в это.

– Это так. – Киара жалобно посмотрела на него. – Лучше я останусь здесь, а вы покатайтесь.

– Ещё чего. Если ты не едешь, то и я не поеду, – среагировал Арджун. – Моя учительница не останется здесь одна.

«…Моя учительница». Рэйтан снова сжал зубы.

– Прекратить балаган! – резким тоном проговорил он, прерывая их словесные излияния. – Или мы едем все вместе, или не едет никто!

Мысль о том, что эти двое останутся на станции или поедут в гостиницу только вдвоём, была почему-то невыносима.

– Как старший в этой поездке, решения принимаю я! – для верности добавил Рэйтан и воззрился на дрожащую Киару. – Разворачиваемся. Мы едем в отель.

Услышав их спор, к ним подошли Гурмит и Сандра, которые уже сели в вагон.

– Рэйтан прав, – поддержал друга Гурмит. – Если разделимся, то ничего хорошего из этого не выйдет. Маленькие компании легко попадают в беду.

А Сандра принялась уговаривать Киару.

– Ну, пожалуйста! – упрашивала она. – Уверена, это будет не так страшно, как кажется на первый взгляд. Только представь все эти панорамные виды, тайные тропинки и извилистые реки! Когда ещё мы сможем насладиться видом Шиваликских холмов?! А так вот они, рядом! К тому же, мы можем проехать совсем немного.

– Ну… Если только немного… – жалобно пролепетала Киара. – Я попробую.

– Отлично, если всё разрешилось, то едем, – прежним резким тоном проговорил Рэйтан, пронзив её взглядом. – Только, действительно, не до самой Калки! Иначе мы окажемся там, откуда прибыли.

– Сойдём на любой промежуточной станции, – согласился Арджун.

– Я позвоню водителю. Пусть он следует за нами параллельно маршруту поезда и заберёт нас через какое-то время.

Рэйтан взялся за телефон. Он отвернулся к схеме маршрута, читая названия станций: Дхарампур, Солан, Кандагхат… А на путях стоял уже готовый к отправлению «Шивалик экспресс» и Арджун повёл в вагон всё ещё испуганную Киару. Поезд тронулся.

Сначала всё было, в общем-то, неплохо. Несмотря на то, что дорога медленно, но верно, шла вниз, поезд двигался не спеша, не более двадцати километров в час. Мимо проплывали красочные домики, прилепленные к склонам холмов, и Киара расслабилась. Она сидела возле окна вместе с Арджуном. Напротив – в таких же креслах (по три в ряд) расположились Гурмит и Сандра. Рэйтан садиться не стал. Прислонившись к стене, он внимательно смотрел на Киару, гадая о причине такой боязни. С ней явно что-то происходило, и было не похоже, что на перроне девушка притворялась. Может, спросить? «Ага, так она тебе и ответила», – немедленно возразил ему собственный внутренний голос. Эта малявка чертовски упряма. Но сейчас, глядя на девушку, Рэйтан отмечал лишь встревоженные глаза и ещё больше разливающуюся по лицу бледность. Вскоре урбанистические пейзажи по бокам поезда закончились, и их вагон окружила настоящая дикая природа. Сандра восхищённо ахнула, высовываясь в окно чуть ли не до половины.

– Это просто чудо! – закричала она. – Смотрите, какие красивые холмы! А долины! Кажется, я даже вижу реку. Но она ещё далеко.

– Скоро мы будем проезжать прямо над ней, – ответил Гурмит, любуясь американской красавицей. – Это Сатледж.

– Чудесное название! Ты скажешь, когда мы приблизимся?! Впрочем, нет, не говори. Я хочу увидеть это сама!

Встав с места, девушка подошла прямо к открытым дверям состава. Индия – страна парадоксов и потрясающей беспечности. Так повелось, что даже проезжая над пропастью все двери поезда были открыты. Любой желающий человек мог высунуться на самом ходу, раскинуть руки в стороны и ощутить себя птицей. (Ну, или с восторгом вывалиться вниз).

– Не упади! – тут же встревожился Гурмит, устремляясь за американкой, видя, что она задумала. – Я буду тебя держать.

– Я тоже посмотрю, – сказал Арджун, не в силах пропустить такое замечательное зрелище.

Киара кивнула.

– Конечно. А я посижу тут.

Дорога изгибалась под самыми необычными углами. Они проехали станцию Дхарампур и Солан, полюбовались маленьким локомотивом времён 1898 года, оставленного на символических отрезках путей, и превращённого таким образом в наглядный экспонат, и снова выехали на природу.

– Зимой здесь можно кататься на лыжах и коньках, – тихо проговорил Рэйтан, подсаживаясь к Киаре. – Ручьи замерзают, а некоторые озёра местные жители даже специально очищают от снега. Летом на этих горных тропинках устраивают велосипедные гонки. Говорят, они неплохое испытание выносливости.