Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)

Мы прошли в молчании около часа, освещая дорогу карманным фонарём. Сложилось впечатление, что Кирилл готов к любой передряге. Вдруг устройство на его поясе пискнуло, а панель коротко мигнула красным огоньком. Водитель без разъяснений свернул в сторону дороги, и я покорно последовал за ним. Предпринимать что-то иное в моём положении откровенно глупо. Этот человек уже показал отношение ко мне, и вряд ли станет предавать. Во всяком случае, сейчас. Хотя с такой жизнью начнёшь подозревать собственную тень.

Нас встретили трое вооружённых людей, стоящих на фоне тёмного автомобиля. Чуть приземистая форма, прямые углы и толстая обшивка явно говорят о военном назначении транспорта. Да что ж это за контора такая?..

Стандартная комната, обставленная в лучших традициях уютной скромности. Строгая кровать, письменный стол у окна и неброское кресло. Рядом сейф с внушительными стенками. Замок двойной, для открытия требуется цифровой код и отпечаток пальца. То есть, по задумке производителя, мало вычислить комбинацию, злодею придётся позаимствовать у владельца палец. Уверен, опытные умельцы легко провернут оба фокуса. Удивительно, что в номерах вообще есть сейф.

В целом, всё прекрасно. Я парень не привередливый, пушистых ковров и воздушных перин не ждал. А для спартанской ночёвки обстановка более чем подходящая. Тем более на пару дней.

Когда Виктор рассказывал про закрытую локацию в удалении от столицы, я не предполагал, что она настолько закрыта. За скромным названием "Бережки" кроется прагматичный подход к обороне. По периметру высится армированная стена, увенчанная витой колючей проволокой. Каждые двести метров - смотровые вышки, с часовыми при оружии. Перед въездом на территорию разбросаны стальные ежи, какие обычно используют против танков.

Всё бы выглядело логичным и даже разумным, если бы я попал... в особую воинскую часть, например. Или угодил в строго охраняемую тюрьму, где содержат отъявленных рецидивистов. А это - частная компания, предоставляющая доступ в виртуальное пространство. Где в этом наборе присутствуют слова "смертельная угроза"?

Что за сокровища могут укрывать владельцы? Неужели главное их богатство - такие простые парни, как я? Звучит приятно, кто бы спорил, только не очень правдоподобно.

Время уже близится к девяти, совсем скоро грянут куранты, и счастливый народ в едином порыве осенит криками радости небеса. Довольные лица озарятся ярким, и безумно красивым зрелищем. Сейчас в моде новые установки для фейерверков. Помимо пороховых зарядов, в действие вплетается голографическое шоу. Огромный символ года в окружении свиты весело отплясывает над толпой горожан. А вокруг всё взрывается и сверкает пышными цветами огней. Сложно описать эту красоту - такое нужно видеть.

Только это всё там, в больших городах, на широких площадях и людных улицах. А мой год окончится здесь, на пороге новой жизни, морозного ветра перемен и нехоженой тропки таинственного виртуального мира. Пусть я и недолго буду её топтать.

***

Должен заметить, здесь неплохо кормят. На дворе раннее утро первого января, а я уже выбрался в местный общепит. Антураж напоминает недешёвый французский ресторан. Как-то не гармонирует с простенькой обстановкой в номерах. Примерно с тем же успехом можно открыть дорогой бутик в детском лагере. У меня одно объяснение - на территории должны быть комнаты куда богаче моей. Для тех самых, пресловутых ви-ай-пи. Им подавай роскошь и убранство повсюду, ведь всё проплачено. Фирма, в свою очередь, не стала морочиться и открывать несколько столовых под каждый социальный слой. Поэтому все питаются в миниатюрном Париже.

- Я-таки страшно извиняюсь, - раздался над ухом немолодой голос с лёгким акцентом. Где-то я такой уже слышал... - Вы уже позволите приютиться за ваш чудесный столик?

Я нехотя повернулся. Мужчина, скорее даже старик, лет за шестьдесят. Несмотря на возраст и морщины, высокий и подтянутый. Что называется - военная выправка, особая стать. Офицер в отставке? Простые кроссовки, неприметные джинсы и лёгкая рубашка. Наряд больше к лицу шустрому студенту, а не человеку в годах. Практически белоснежные волосы собраны в пучок на затылке, а лицо обрамляет короткая борода того же цвета. Больше всего выделяются серебряные глаза. Не серого или мышиного цвета, а натурально блестящие весёлым серебром.

Я показательно окинул взглядом помещение, оценив пустоту зала. Реакции не последовало - значит визитёр ко мне. А старичок-то старой закалки - легко заводит знакомства вживую. Сейчас так уже не умеют.

- Конечно, присаживайтесь, - предложил я и подвинул стул нежданному собеседнику.

Продолжая стоять, он зарядил скороговорку: