Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)

Я бросился к столу, ноги запутались в проводах, и тело с грохотом врезалось в стену. Я тут же отлетел назад. Струйки крови брызнули из носа, лоб отозвался резкой болью - плевать! Поднялся и бросил взгляд на пол. Увиденное заставило внутри всё сжаться. Чёрт возьми! Да что ж такое?! Прямо на полу у стола в изломанной позе лежит стройное тело в коротенькой шубке. Шапочка улетела в сторону, волосы раскинулись веером, голова сильно запрокинута. Девушка упала на спину вместе со стулом. Преодолевая холодный страх, я приблизился к её лицу. Стеклянные глаза открыты и расширены - она встретила внезапную смерть. В горле широкая дыра, из которой доносится запах палёной плоти. Крови нет, внутренние края раны спеклись в единую корку. Это заметно даже в такой темноте - источником освещения служит лишь мерцание голограмм.

Меня нещадно трясёт. Ужас и гнев смешались в общем порыве, душой завладели обида и злость. Кто? Кто?! Я поднял напряжённые до боли глаза вверх. Стержень покрыт засохшей кровью, краска на стене обуглилась в месте пробоя. Взор снова упал на девушку...

Света... Светочка! Мы знакомы-то всего день. Но за этот грёбаный день она стала мне родным человеком! Никто не просил её оставаться рядом, она сама решила помочь криворукому игроку. Я не заставлял её сыпать подсказками - девочка добровольно давала нужные советы. И всегда в десятку! Я обещал ей ужин, благодарность... Опоздал. Она ведь только устроилась сюда работать, девушка только начала жить! Какая скотина оборвала эту жизнь?! От гнева ногти вошли в ладони, закапала кровь. Всё ещё дрожащее тело заколотило с новой силой.

Я упал на колени и дал волю чувствам. Несколько матерных слов пронзили тишину.

Спокойно. Нужно унять дыхание, снизить накал - иначе голову просто порвёт на куски. Собрав волю в окровавленный кулак, я позвал виртуальную копию оператора. Тишина. Не понял?

- Света, пробудись!

Цифровое личико блондинки не появилось, хотя пульс и давление по-прежнему горят алым пламенем. Значит чип не отрубился и линзы на месте. Проблема в самой программе. Гибель реальной Светы как-то связана с пропавшей помощницей? Кто-то убрал живую девушку, а потом подчистил виртуальную? Но кто? А тем более - как? Я же весь день был в игре. Взломали защиту капсулы? Сплошная муть застилает разум. В таком состоянии я ответа не найду.

За окном послышался стрёкот и несколько громких хлопков. Значит действительно нападение. Звуки от современного оружия, тогда откуда стрелы? Снаряд с наконечником, который с большого расстояния прошивает крепкое стекло и стальные жалюзи. После чего как солому пробивает горло с позвоночником и крепко застревает в бетонной стене. Я до сих пор не представляю себе мощь стрелка!

Мало того, что на улице непроглядная тьма. Так сплошная завеса на окне не дала бы взять девушку на прицел. Каким бы технологичным ни был лук, стрелок должен видеть цель. Тепловизор исключён - жалюзи должны экранировать тепловую сигнатуру. Или современные сканеры пробивают тонкий заслон? Но запущенная капсула точно бы спутала карты. Может именно поэтому стрелок не смог превратить моё бедро в шашлык? Десятки вопросов, и ни единого ответа...

Внезапно из коридора донеслась неразборчивая речь и громкие шаги. Тело на автомате метнулось к трупу Светы. Новая порция дрожи и животного ужаса... До этого я видел мёртвых лишь издали, пару раз на похоронах. Упокоенные Кириллом не в счёт - я не застал их смерть. А вот так, настолько близко, да ещё после бездушного убийства - никогда! Усилием воли выгнал жуткие мысли.

Утром я заметил на поясе оператора бытовой резак. Прибор, похожий на чистилку картошки. Бабушка такой пользовалась. Только вместо лезвия зажигается плазменная струя. Технология ещё на стадии обкатки, но многие уже запаслись такими. Вот и Свете он для чего-то пригодился. Не представляю, в каких целях. Оружие из резака никакое, разве что оттяпать врагу палец или оставить его с носом... в руке. А можно отсечь торчащий из капсулы наконечник.

Сорвав прибор с хлипкого пояса, я бросился к ложементу. Короткий щелчок, вспышка пламени, и дымящийся стержень упал мне в ладонь. Тут же я полоснул провода на полу - капсульные диоды и голограммер потухли. На бегу освободил шнурок жалюзи. Полная темнота окутала помещение, а я нырнул в угол комнаты, прикрывшись высоким фикусом. Широкие листья должны скрыть меня от нежданных гостей. Но кто их знает... Именно на этот случай я отпилил часть стрелы. Только сейчас заметил, что амулет всё ещё раскалён. Куда бы его засунуть?

Дверь с силой распахнулась, и я быстро спрятал Катин подарок в горшок. Из проёма ударила пара лучей света, следом медленно вошли два человека. В очертаниях легко узнать военные комбинезоны. Судя по звукам приводов - бойцы как минимум в лёгких экзоскелетах. Частные компании такими не владеют... Подозрения о театральном шоу выветрились окончательно. Кроме того, нужно быть полными отморозками, чтобы ради пущего устрашения, прикончить свою же молодую сотрудницу!