Игры снежного короля

И исчез в очередном снежном вихре. Второй вихрь через минуту поглотил меня, снова перенеся пред серые очи короля. Северьян вновь сменил одежду. На этот раз перчатки были белоснежными, как и рубашка из тонкого шёлка. Брюки и высокие кожаные сапоги с отворотами — чёрными. Стильно и в лучших традициях классики: белый верх, чёрный низ. И тонкий серебряный ободок короны.

На мне снова были привычный потрёпанный серый свитер и джинсы. Корвин и Ариэтт, старательно скрывая довольные улыбки, стояли перед Снежным королём. Тот сидел, опустив голову, и молчал. Позёр! И тут не мог не устроить целое представление! Наконец он медленно пошевелился и поднял голову. Улыбнулся.

— Что ж, мои дорогие Игроки, поздравляю, — он говорил негромко, но голос его разносился по всему залу, эхом отражаясь от стен. — Вы прошли все раунды и доказали, что достойны права потребовать у меня исполнения любого желания. Ариэтт, красавица из клана Ночных охотников, чего хочешь ты?

— Победы моего клана в тысячелетней войне! — заказала вампирша. — И прекращения преследования со стороны Церкви и Инквизиции.

— Исполнено, — холодно улыбнулся Снежный король. Перевёл взгляд на Корвина. — Твоё желание, победитель Игры.

— Чтобы моя дочь была здорова, — оборотень смотрел на мага с нескрываемой надеждой.

— Исполнено, — кивнул Северьян. — Снежинка, твоя очередь. Победительница… Чего попросишь ты?

— Отпусти их, — глухо проговорила я. — Верни к родным и близким, в их миры.

Тихо охнула рядом вампирша, побледнел Корвин. Похоже, они не задумались над тем, что в условия Игры автоматическое возвращение победителей домой не входит. А Северьян, этот хитрый снежный дьявол с разноцветными волосами, не спешил информировать о том, что выиграть у него невозможно. И за желание придётся платить. Либо, пережив все испытания, вернуться обратно ни с чем, либо навсегда остаться во владениях Снежного короля. Ставка сыграет. Так или иначе.

— Ты действительно этого хочешь? — Снежный король ласково улыбнулся. — Снежинка моя, желание одно, а их двое. Подумай.

— Отпусти их, — твёрдо повторила я, глядя ему в глаза. — Пусть живут своей жизнью. Они выиграли в твоей чёртовой Игре, что ещё тебе нужно? Это моё желание. Исполняй.

Северьян расхохотался. Повёл ладонью, затянутой в белоснежную перчатку, и оборотня с вампиршой скрыли снежные вихри, растворившиеся в пространстве. Мы остались вдвоём.

— Удивлён, — Снежный король поднялся с трона, легко сбежал по ступеням, пытливо заглянул в мои глаза. — Ты ничего не попросила для себя, Снежана. Почему?

— Тебе не понять, — из меня словно выпустили весь воздух. — Ну, что там у тебя заготовлено для победителей, чьи заветные желания уже озвучены? Суперигра, которую никто не в силах пройти? Или просто и без изысков превратишь в красивую ледяную статую? Это ведь скульптуры бывших Игроков украшают твой зимний сад? Приготовил для меня местечко на постаменте?

Говоря это, я до крови впивалась ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на крик. Северьян молча взял мою пострадавшую руку, разогнул пальцы, бережно коснулся поцелуем ранок. Отпустил излеченную ладонь. Ласково улыбнулся.

— Ты больше не Игрок, Снежинка. И я этому рад. Останешься со мной?

— В твоём королевстве? — я вздохнула. — А у меня есть выбор, твоё Величество?

— Со мной, — повторил маг. — А королевство прилагается к королю. Или отказывайся. Но в последнем случае я очень расстроюсь.

В серых глазах плясали бесенята. Расстроится он, как же. Опять развлекается за мой счёт. Или нет?

— А где кольцо, признания в любви и пылающее сердце из сотни свечей? — фыркнула я, поняв, что убивать вот прямо сейчас меня не будут. — Где романтичная музыка, в конце концов?

— Снежинка, я столько раз спасал тебя от смерти, выполнил твоё желание, нарушил ради тебя все правила, — тихо рассмеялся Северьян. — Чего еще тебе надо, вредная женщина? Единорога? На ручки? Шоколадку с орехами?

Я молчала, опустив глаза. Несколько дней, а событий столько, что хватит на несколько жизней. И это не конец.

— Снежана… — тихо позвал маг. — Дай мне шанс.

Сейчас он смотрел серьёзно, без тени улыбки. Словно мой ответ действительно что-то значил для него. Для того, кто может смять чужую судьбу, как лист бумаги, перекроить реальности на свой вкус и цвет. И он просит.

— Теперь моя очередь спрашивать: почему? — проговорила я, глядя в серые глаза короля. — Мы никогда не сыграем на равных, Северьян. Ты это знаешь. Новизна пройдёт, и твой интерес растает, как снежинка на ладони. Ты маг, Снежный король, для тебя нет невозможного.

— А ты не веришь в сказки и магию, — пожал он плечами. — Мы будем прекрасной парой. А что до равенства… Снежинка, дело в том, что у тебя вот здесь, — он легонько дотронулся пальцем между грудей. — И вот здесь.

На этот раз прикосновения королевского перста удостоился лоб.

— Главное — сиськи и рога? — предположила я. — Хотя рогов пока что нет… Но это дело наживное.