Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Кирилл гнал грустные мысли, отказывался верить, что отношения с Софией пришли к логическому завершению. Но постепенно начал понимать: пора набраться мужества и сказать, что не сможет осуществить ее заветную мечту о семейном очаге, что не готов взять на себя ответственность за новую человеческую жизнь. Однако, будучи врожденным трусом, он просто молчал и ждал случая.

Первый звоночек прозвучал в октябре 2010 года. Предвестник перемен, так сказать.

Денис Каплан, однокашник по Гнесинке, сделал Кириллу неожиданное предложение – свалить за бугор. Сначала по рабочей визе, потом приглядеться и зацепиться.

Появилась достойная вакансия для музыкального дуэта в «Царской Охоте», одном из раскрученных русских ресторанов в Париже. Искали молодого, не особо амбициозного пианиста с вокальным сопровождением. Предпочтение отдавалось нетрадиционным представителям мужского пола в возрасте до тридцати лет. Идеальное попадание.

– Мой голос, твои волшебные пальчики… Кира, такой шанс выпадает единственный раз! А насчет ориентации – прикинемся. Хотя я всегда не прочь.

Ответ требовалось дать в течение месяца.

Кирилл согласился сразу, как только вообразил перспективы. Смалодушничал, утаил решение от Софии. Откладывал главный разговор, ожидая подтверждения от работодателя из-за рубежа. Мало ли что… Мучился сомнениями и угрызениями совести каждый раз, когда ложился с ней в постель.

Ждал случая. Ждал знака свыше.

И вскоре дождался.

Выйдя из взорванного аэропорта, полубезумный, оглушенный, но твердящий как заклинание слово «Свободен!», он первым делом обратился в полицию с заявлением о потере паспорта.

«Нет ничего проще, малыш, чем начать новую жизнь, всего лишь сменив имя. Запомни это».

Документ ему восстановили, небольшая сумма из оставшихся от Клайва денег пошла на взятку в паспортном столе, где Кирилл взял себе девичью фамилию матери.

Пришла пора вспомнить о подарке.

Сумма джек пота, практически разорившего казино на Сретенке, составила без малого полтора миллиона рублей, что гарантировало ему безоблачное существование во французской столице в течение двух трех месяцев.

В конце февраля 2010-го пассажир под именем Кирилл Лурье зарегистрировался на рейс «Москва – Париж», купив билет в один конец.

В кармане его пиджака, закатившись под подкладку, лежала пластиковая фишка с надписью «Lucky».

Он сознательно нарушил обещание, данное своему благодетелю, – выбросить ключ от «Поля Чудес». Он был уверен, что должен вернуть его хозяину лично.

Гости cобираются

Достав из миниатюрного тубуса мобильную панель, София развернула тонкий экран, тронула в нижнем углу кружок подключения к Сети и загрузила сайт ежедневной газеты.

Замелькали картинки, заголовки горячих новостей, ненасытные рекламные баннеры, видео треки. Какофония вырвавшихся звуков вызвала мгновенное раздражение и недовольство. Женщина поморщилась и убавила громкость до минимума, после чего вернулась к просмотру новостей.

Ничего нового со вчерашнего вечера в мире не произошло. Агрессия сепаратистов в Анголе, экспансия Китая, вооруженные стычки религиозных фанатиков в Европе. Глобальное наступление исламской идеологии. Робкие попытки властей Старого Света противостоять угрозе. Так, что еще… Выпадение снега в Марокко. Неплохо для июня. Прорыв дамбы в Венеции, новая угроза наводнения. Им не привыкать. София нажала на перелистывание страниц. «Наша клиника снизила цены на курс полного омоложения…» Чушь. Дальше. «Любители астрономии замерли в ожидании редкого космического явления, повторяющегося каждые двадцать лет. Осталось несколько дней до знаменитого парада планет. По мнению ведущих оккультистов, парад планет означает начало новой эры».

Прав был грубиян Патрик, спутник силиконовой «болонки»: психоз заразен!

София без сожаления отключила экран и, свернув его в трубочку, спрятала в дорожную сумку.

Машина, спустившая ее с Горы Ангелов, притормозила у пристани Лозанны.

До отплытия глайдера оставалось несколько минут. Распорядившись о доставке багажа сразу в отель, София налегке поднялась на палубу корабля. Работа закончена. Впереди полный релакс. No stress![20] Две недели безмятежного покоя, долгие летние вечера в компании придуманных героев. Она уже наметила в голове сюжет следующей истории, дала имена персонажам, нарисовала образы, заранее соткала основу романа. Осталось, достав шелковые клубки, не спеша начать вышивку.

Устроившись у окна, женщина позвала стюарта и заказала апельсиновый фреш. Салон глайдера в полуденный час буднего дня был практически пуст – только София и устроившиеся в кресле по диагонали от нее крошечная старушка с внучкой. Бабушка читала настоящую бумажную газету.

«Пожилые люди предпочитают привычные для них вещи».

У ног гранд дамы грустила наряженная в костюм клоуна и со стиляжным коком голая китайская собачка. София невольно улыбнулась.