Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Итак, проходя после завтрака мимо рецепции, София удовлетворенно отметила, что семья с четырьмя малышами уже покинула отель.

У стойки регистрировались новые гости.

Высокий худощавый мужчина, на вид старше пятидесяти, порывистым жестом достал из портфеля идентификационные карты. Угловатый, жилистый, напоминающий неказистого журавля. Рядом с ним стояла привлекательная, одетая по последней моде темноволосая девушка, восторженно хлопающая по сторонам огромными фарфоровыми глазами.

«Молодая любовница? —

скользнула первая мысль. София перевела взгляд на мужчину и усомнилась:

– Вряд ли. Интересный образчик. Замкнут в себе, хмурится, неприветлив. Дерганый, словно в шарнирах не хватает смазки. Выезжающие на отдых с молодыми особами вожделенцы стараются выглядеть моложе, легкомысленнее, дабы обмануть всех, включая самих себя».

Внезапно, совершенно одинаковый синхронный жест рук и поворот головы, две пары глаз, с одним выражением посмотревшие на нее, расставили точки над «и».

«Отец и дочь».

Вежливо улыбнувшись новоприбывшим, София прошла мимо.

– Итак, что мы предпримем в первую очередь? – произнесла она вслух, выйдя на балкон. Вдохнула воздушно-капельный эрзац сигареты, зажмурилась от удовольствия.

– Надо осмотреться. Сначала пройдусь по парку. Потом на очереди салон красоты, выберу несколько массажей и омолаживающих процедур. Если проголодаюсь, пообедаю. И, наконец, позволю себе расслабиться у бассейна. Главное, не забыть отключить прием звонков и сообщений.

Для мира меня больше НЕТ.

Спустившись в холл, София стала свидетельницей заезда еще одной гостьи.

«Везет же мне на встречи».

Блондинка, немногим больше тридцати, невысокая, изящная, оглянулась, и их взгляды на мгновение пересеклись.

Потухшие глаза больного человека, сокрушенного, придавленного неприятностями испуганно метнулись в сторону.

«Странная особа, – невольно отметила про себя София. – „Мисс Отчаяние“, ни дать ни взять. Жертва смертельной тоски, непреходящей боли. Откуда взялось ощущение пробитого навылет сердца? Червоточины внутри? Да, в сущности, какое мне до нее дело?» – спросила себя женщина и, отбросив печальные мысли, шагнула на освещенную солнцем гравийную дорожку, ведущую в парк.

Идеальные изумрудные лужайки, постриженные травинка к травинке, вертолетная площадка для гостей, предпочитающих парить над жизнью, заросший открытыми солнцу восковыми кувшинками прудик в окружении заплаканных ив и шелестящего под ветром тростника, весело журчащий, подпрыгивающий на мшистых валунах ручей, бегущий с вершины холма. Небольшой птичник и зоопарк для маленьких гостей отеля. И, наконец, жемчужина парка, особое место – прекрасный цветник, затейливый лабиринт из цветущих рододендронов, японских кленов, ремонтантных роз, айвы, барбариса и олеандров всех возможных расцветок. Белые, малиновые, желтые, розовые гроздья соцветий окружены бесчисленными роями пчел, шмелей, порхающих бабочек и мелькающих стрекоз. Добро пожаловать в волшебный мир!

София запомнила это чудное место со времени последнего посещения и была рада, что выбрала для отдыха именно июнь, начало буйного цветения. Нагулявшись по замысловато расчерченным тропкам лабиринта, усладив взор красотой растений, слух – завораживающим жужжанием шмелей, а обоняние – приторным ароматом, плывущим в воздухе, она с легким головокружением покинула прекрасную ловушку.

Сейчас ее путь лежал к высоченной, подпирающей небеса канадской ели, пирамидальной красавице, высящейся на небольшом пригорке, напротив главного входа в отель.

Дерево уже издалека впечатляло своими размерами, а, приблизившись, София восхищенно присвистнула. Вот это гигант!

Крона в нижней части занимала не менее шести метров в диаметре, а кудрявая верхушка терялась в лазурной вышине.