Игры тандемов

Святозар поморщился. Ещё бы они были довольны. Для тех, кто сидит наверху и двигает фишки по столу с картой, все выглядит просто. Привели сюда полк и тут же неписи отдали всю благодать. Нет, в какой-то мере поначалу все так и было. Но никто не учитывал вмешательство игроков. А даже если и учитывали, то это должны были быть одиночки, проходящие различные квесты и не имеющие возможности оказать сопротивление целому ордену. Но как всегда вмешался Его Величество Случай и весь стройный план иерархов пошёл в разнос от присутствия на карте всего одной фишки. Одного камешка, который своим падением сдвинул лавину событий. И теперь Святозару приходится бороться с этой лавиной.

— И кого ты хочешь атаковать? — Он старался скрыть своё раздражение под маской задумчивости и равнодушия.

— Серую хлябь естественно. — Еремей взял себя в руки и уселся на стул напротив Святозара.

— И что нам это даст? Ты знаешь, кто нам противостоит?

— Разве для нас это имеет значение? Святозар, я тебя не узнаю. Когда ты успел стать таким мямлей? — Клерик явно провоцировал паладина, но тот лишь усмехнулся.

— В бою главное победа, а не количество убитых. Вот ты меня действительно поражаешь Еремей. Когда ты успел растерять остатки мозга? — Вернул колкость паладин.

— Поясни. — Напрягся священник.

На самом деле Еремей не был глупцом, но яростный фанатизм часто бросал его в сумасшедшие атаки. За такую отдачу его ценили высшие Иерархи однако ставили лишь контролирующим лицом и никогда командиром. Вот и сейчас он больше толкал Святозара под руку, чем помогал, но его пламенные речи поднимали боевой дух среди последователей. Ребята скрипели зубами и крепко сжимали рукояти мечей и боевых посохов, слушая, как Еремей расписывает те зверства и разврат, что видел в деревне. Вряд ли там было хоть десять процентов правды, но дар убеждения у Еремея был.

Однако не было тактического мышления и настоящих разведданных. А те, что принесли наёмники, совсем не радовали. В эту игру вокруг обычных трёх деревушек вмешалась третья сила. И судя по тому, как они действовали, как точно все рассчитали и как быстро слили профессионального тихушника, сила эта была организована, подготовлена и знала, что делает. Одно неверное движение и они потеряют те позиции что занимают. Это только кажется, что бессмертным игрокам нечего терять и можно по фану долбить друг друга железками и фаерболами. На самом деле каждый бой это потеря прочности очень недешёвой амуниции, десятки эликсиров, а каждая смерть сотни тысяч единиц опыта. И если не взять равноценную добычу война превращается в убыточное предприятие, ослабляющее и орден и церковь. Паладин без мифриловых доспехов лишь неплохой воин. Десять боев и смертей и он бесполезен. Придётся отправлять его в данжи на восстановление опыта и тратить тысячи золотых на починку экипа. Еремей просто не желал видеть эту часть войны. В своих мечтах он победоносно шёл громовой поступью по всему дриму и игроки склоняли головы перед его личным величием и церковью. Как объяснить человеку то, что он не хочет понимать и принимать?

И все же Святозар попытался объяснить напарнику все то, что надумал, понял и узнал.

Еремей постучал кончиками пальцев по столешнице.

— Я тебя услышал. Я отбываю в Цитадель Света и буду просить у иерархов больше людей. Сейчас уже на кону стоит не только благодать с трёх деревень и не только операция по продвижению Церкви во фронтир, а сама репутация нашего ордена и Церкви в целом. Думаю, Иерархи поймут и пойдут нам навстречу.

Святозар только пожал плечами. Если Иерархи выделят ему больше людей, он будет только рад, если Еремей оставит его в покое на пару дней, он будет рад вдвойне. Сейчас его интересовали только разведданные по Серой Хляби и тому, что там происходит. Все что он видел и понимал ему сильно не нравилось. Слишком много неизвестных переменных и даже те переменные что известны имеют второе дно.

Тот же Арториус. Кто он такой? Ставленник корпорации? Сверхбогатый донат? Или просто удачливый авантюрист? Вопросов много — ответов нет.

* * *

Возвращались в деревню мы словно побитые псы. Потеря сотни неписей являлась конкретным фиаско и ждать тёплого приёма от родственников похищенных не приходилось. Примчавшийся на выручку по кличу Рины Риот ничего не смог добавить к картине произошедшего. Все его слова сводились к одному. Нас крупно и красиво сделали. И сделали игроки. Следов почти нет. Нападавшие применили максимум скрытности. Артефакты иллюзий, зелья дробления порталов, что добавляло работы следопытам, выдавая лишние отметки конечных пунктов порталов. Одно ясно — наши соперники к нападению подготовились по высшему разряду. А значит, нам противостоят далеко не любители. И это явно не Блюстители. У тех просто нет таких классов и возможностей применить столь эффективную, но достаточно подлую тактику. Это их не исключало, но ставило под сильное сомнение.