Игры теней

— Дик Олири сказал, что вы попали в организацию не по зову сердца, а просто запутавшись. А я привык доверять мнению профессионала. Поговорив с ним, я кое-что проверил и понял, что моя привычка меня не подвела. Вы и вправду оказались просто невезучей. А если быть совсем откровенным, то во всём виноваты человеческая подлость и жадность. Но сейчас я готов дать вам шанс. Один. Единственный. И как вы им распорядитесь, зависит только от вас. Выбор прост и понятен любому, даже самому тупому бродяге. Или двадцать пять лет гнить на планете-тюрьме, или принять моё предложение и зажить новой, своей жизнью. Выбирайте.

— Мне страшно, — еле слышно ответила Саманта, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.

— Понимаю, — кивнул следователь. — Но всё не так плохо, как кажется. Вы просто снова станете принадлежать только себе. Себе, и никому больше. А ещё, если вы примете моё предложение, я обещаю, что сообщу о вашем месте поселения вашему другу, Дику.

— Я согласна, — собравшись с духом, решительно ответила девушка, от страха даже закрывая глаза.

— Вы умная девушка, — одобрительно кивнул следователь. — Ничего не бойтесь. Все процедуры отработаны, и очень скоро вы отправитесь к месту своего нового проживания.

— Это очень больно? — дрожащим голосом спросила Саманта.

— Это совсем не больно. С вами побеседует наш психолог, а потом вы просто уснёте.

— А потом?

— А потом ещё немного побеседуете с нашим психологом. Он проведёт несколько тестов, кое-что подкорректирует, и мы отправим вас туда, куда вы сами захотите.

— А разве я смогу выбирать? — растерялась Саманта. От такой перспективы у неё даже слёзы высохли.

— Конечно. В юрисдикции империи находится много разных планет. В том числе и пограничных, где проживает небольшое количество поселенцев. Так что выбор у вас будет. Выпускать вас из сектора мы просто не имеем права — во избежание угрозы вашей жизни. За пределами сектора мы не сможем вас защитить. А здесь, в империи, любой посмевший угрожать вам с ходу окажется или за решёткой, или попросту уничтоженным.

— И как вы это сделаете?

— Позвольте мне оставить свои секреты при себе, — рассмеялся следователь. — Так на какой планете вы хотели бы поселиться? Или для начала вам дать распечатку возможных мест поселения?

— Нет. Знаете, я бы хотела жить на той планете, где нас арестовали. Она почему-то очень понравилась мне, — сама того не ожидая, ответила Саманта.

— Вот уж не ожидал, — покачал головой следователь. — И чего вас всех туда так тянет? Мёдом вам эта планета намазана, что ли? Там же холод собачий, говорят.

— А мне понравилось. Там очень чисто, дышится легко и спокойно, — чуть улыбнувшись, ответила девушка.

— Выходит, её недаром Спокойствием назвали, — улыбнулся в ответ следователь. — Хорошо. Я попробую пробить для вас разрешение на переезд туда. Хотя, признаюсь откровенно, это будет не просто.

— Почему? — не поняла Саманта.

— А вы забыли, зачем прилетали на планету?

— Да, вы правы. Что ж, если не получится, тогда выбирайте сами. Мне всё равно, — отрешённо ответила девушка.

— Погодите расстраиваться, — вздохнул следователь. — Я же сказал, я постараюсь.

— Скажите честно. Почему вы мне помогаете? — вдруг спросила девушка.

— Вы действительно хотите это знать? — задумчиво спросил следователь.

— Да. Мне очень важно знать, — уверенно ответила Саманта.

— Знаете, сначала я принял вас за одну из тех извращенок, которым доставляет удовольствие причинять боль другим. Признаюсь честно, узнав, что вы арестованы, я даже не хотел предлагать вам сотрудничество. Просто думал передать материалы в суд и забыть. Но когда Дик Олири вдруг начал просить за вас, я решил поинтересоваться вашим прошлым. И получив все материалы, понял, что он был прав. Вам действительно не повезло. Очень. Девчонка, брошенная на произвол судьбы властями, ставшая круглой сиротой по прихоти какой-то корпорации… Это жестоко. Ведь прояви власти хоть какое-то сострадание, и ваша жизнь сложилась бы совсем по-другому. Дик Олири разобрался в этом раньше меня, но только потому, что долгое время общался с вами и понял, что для вас ещё не всё потеряно. Судя по всему, в беседах с ним у вас прорывалось что-то такое, что позволило ему сделать правильные выводы. В итоге он убедил меня принять участие в вашей судьбе. Кстати, там, на Спокойствии, осел единственный выживший после вашей акции на Ново-Московском переходе.

— Думаю, узнав о том, что я принимала в ней участие, он решит поквитаться со мной, — задумчиво улыбнулась девушка.

— Не думаю, — покачал головой следователь. — Это бывший «дракон», и приказы он выполнять умеет.

— Так вот кого так Лисёнок боялся, — удивилась девушка.

— Лисёнок? — переспросил следователь.

— Так я называла мистера Олири. Его прозвище — Старый Лис, а я переделала в Лисёнка. Он сердился на меня за это, а мне нравилось его дразнить, — грустно улыбнулась Саманта и, не удержавшись, в голос, по-детски, разревелась.

Испустив тяжёлый вздох, следователь по коммуникатору вызвал кого-то и, протянув девушке маленькую пластиковую бутылочку с водой, тихо проговорил: