Игры третьего рода

– Конечно, доверия к этому выпускнику университета Патриса Лумумбы нет никакого. Вы заметили, как он сказал про то, что мы должны были слышать стрельбу вчера поздно вечером? Знал, конечно, что мы уже здесь, кто-то ему сообщил. Я лично не герой фильмов про американский спецназ, который пачками негров или малайцев крушит, – мне в их хижину дяди Тома башку совать страшновато.

– Значит, мнение командира совпадает с мнением членов экипажа, – утвердительно сказал майор.

– Конечно, – подтвердил Домашников, – мы же не самоубийцы. Вот только есть одно «но», которое меня очень заинтересовало…

– И какое же «но»? – удивился майор.

– Во-первых, мы не знаем, так ли всё получилось с людьми, которые шли перед нами. Почему ты уверен, что этот местный царёк, называющий себя президентом, не убил их или не захватил в плен?

– Всё может быть, – согласился Гончаров. – Но для проверки данной гипотезы нам, полагаю, не стоит ездить к ним в гости, так же как и для освобождения какого-то американца, о котором этот вождь-президент говорил!

– Вот-вот. – Пётр помотал в воздухе пальцем. – А во-вторых, об американце…

– Что ещё такого? – пожал плечами майор.

– А тебе не кажется странным, откуда тут взялся американец?

Гончаров фыркнул:

– Да кто его знает? Что нам этот американец, спаси Господи его душу!

– А ты подумай: через четыре года после всего этого на куске нигерийской территории объявляется американец! Откуда же он мог взяться, да ещё с какой-то аппаратурой, как этот президент говорит?

– Да мало ли откуда?! – фыркнул майор. – Откуда мы сами тут взялись? Так же и американец мог притопать. Мне жаль, что его собираются пытать, но рисковать головой ради его спасения не стоит.

– Пришёл пешком, но с какой-то «аппаратурой»?! Неужели ты не почувствовал, что президент Аканде врёт по ходу дела? Можно подумать, он сам верит, что американцы будут за ним шпионить!

Александр посмотрел на Домашникова чуть исподлобья:

– И что ты хочешь этим сказать?

– Неужели ты не понял, что ситуация очень и очень странная? Меня интересует эта аппаратура прежде всего. И потом, почему президент высказывает предположения о том, что американцы Катастрофу устроили?

– Мракобес этот Аканде! – Гончаров посмотрел на Домашникова, как на сумасшедшего. – Ты серьёзно думаешь, что это могли устроить американцы?

– Маловероятно, но почему-то Аканде так сказал!

– Аканде – придурок! Просто ненавидит американцев, вот и всё!

– Скорее всего, так, – согласился Пётр. – Конечно, не американцы выстроили Зоны. Но вдруг этот парень, несмотря на то, что он просто американец, знает что-то новое о перемещениях между Зонами?! Риск, конечно, большой, но я предлагаю попробовать всё выяснить. И не забывай про некую «аппаратуру»!

– То есть ты предлагаешь поехать с Аканде? А если его слова – враньё? Где гарантия, что они просто не пытаются захватить наше снаряжение?

– Вполне возможно, что так они и хотят сделать. Но история про вражду с полковником – как его, Мбадинуи, что ли? – похожа на правду. И чтобы они нас не пустили в расход сразу, ты должен показать себя хорошим военным специалистом и предложить разработать план атаки на этого полковника, чтобы тебя оценили, и президентишка понял, что мы ему нужны хотя бы на какое-то время живыми. Мы с Фёдором попробуем наобещать ремонт машин, если есть чем ремонтировать – видел, как у них джипы дымят? Абзац приходит движкам, им явно нужны автомеханики!

– Ты собрался здесь поселиться и машины им ремонтировать? – прищурился Исмагилов. – А я, знаешь ли, желанием не горю!

– И я тоже! Просто нам нужно выяснить, что за белый человек у них в плену. Почему-то мне кажется, что это какой-то необычный белый и его надо вытащить отсюда.

– Тебе уже много чего казалось, – осуждающе заметил Исмагилов. – Например, что берег реки надо обследовать…

Домашников только пожал плечами, и какое-то время царило молчание.

– А представляете, Петя, – спросил наконец Альтшуллер, – вдруг это, действительно, самый обычный американец? Просто вы можете не узнать ничего нового, но оказаться в сложном положении: и его не спасёте, и сами…

– Правильно, Семён Ефимович, – поддержал Фёдор. – Давайте сейчас будем ездить через Арки и выискивать, кого бы и где спасти. Такие вот мы Чипы и Дейлы!

– Смотри-ка, – усмехнулся майор, разглядывавший подчинённых, – ещё помнишь такие мультяшки…

– Кто бы ни был этот человек, – ответил Домашников, – я убеждён, что всё не так просто. Сейчас, одну минуту.

Он залез в бронетранспортёр и вернулся с тетрадью, куда срисовывал схему Арок в разных зонах.

– Вот, посмотрите. – Пётр поманил друзей пальцем, открывая тетрадь на последней заполненной странице. – Видите, как здесь расположены Переходы?

– Так, ну и что? – не понял Гончаров.

– Как ну и что?! Вот эти три – почти на одной линии! Во-первых, этот человек не мог болтаться здесь четыре года – он появился недавно. Во-вторых, он не мог появиться из нашей Арки – мы ведь знаем, что у амазонок некий одинокий странник не появлялся…

– Не понимаю, куда ты клонишь? – скривился майор.