— Сандрочка… — всё продолжал водила отчитывать всех и каждого, кто раззявит свой рот поперёк его самомнения. — Милая… Здоровья и душевного равновесия не купишь ни за какие шиши! Неужели ты сама не знаешь?
— Ну да, — брякнул кто-то из интернетчиков, — этот пацан какой-то волшебник. Мы взяли н-бук с собой, тупо, в игрухи поиграть, а он, бац, к сети подключился! А щас, когда этот чудик вылез, инет отрубили… Чё за нифиля?
— Ну да, — сказала и Дроздова, — надо было ещё в телефоне пошариться. Могли бы выйти на какой-нибудь wap-сайт. Прикольно? На халяву!
— Да этим, — презрительно кивнула Кукушкина в сторону интернетчиков, — только порносайт нужен.
— Не, реально, Сандра, — возражали те, — муть какую-то нашли. Ну, типа самоучитель, как превратиться в тигриного лорда.
— Чего-чего?
— Там, вообще, подробное описание культов, — продолжал следующий компьютерщик, — показывают, как чертить пентаграммы, приносить жертвы тигриному лорду. Реально, никакого порно! Чё ты, Сандра?
— А чё это такое? — не отставала от него Кукушкина, — Тигриный Лорд?
— Ну, это же как раз то, что мы ищем! Он помогает принимать тигриный облик… Ну, короче, тотем.
— Где вы ищете? На wap-сайте, в интернете?
— А чё ты на нас наезжаешь, а, Кукушкина?
— Да потому что вы по жизни дебилы, — объяснил им водитель. — Всё делаете с сильным опозданием!
— Запомните, голубки, — добавила Кукушкина, — только тигр может принимать человеческий облик. А человек звериный — никогда.
5
Патрульные в это время сидели в машине, оба были повёрнуты спинами к бугаю, подкрадывавшемуся сзади к их машине и надевшему на голову своё цинковое ведро с прорезью для глаз. Судя по его фигуре, это был тот самый тип, который позапрошлым вечером напугал Дроздову. Только непонятно было, откуда он взялся именно в этом лесу и как отобрал ведро у мальчика, который так сильно им дорожил (даже деньги для бестолковых патрульных было не жалко, но, судя по его поведению, ведро для него дороже жизни), но, несмотря ни на что, бугай подходил к ДПС-машине всё ближе и ближе.
Один из патрульных выскакивал, видимо, заметив этого типа через зеркальце заднего обзора, но тот молниеносно снимал ведро со своей головы, надевал его на патрульного и одновременно извлекал из кобуры табельный пистолет, направляя дуло на второго инспектора.
— В чём дело, псих? — гаркнул на него тот.
— Не торопись обороняться, — перевёл «псих» (с заячьей губой на лице) дуло на руку, автоматически потянувшуюся к стволу.
— Может, объяснишь? — не отставал от него тот.
— Сколько денег вы сейчас забрали у тех студентов? — оказался этот нападавший столь любезен до объяснений.
— Много, — промычал патрульный из-под ведра, прорези для глаз на котором были повёрнуты к его затылку. — Много забрали.
— А сами хотите? Хотите, чтобы у вас забрали ещё больше?
— Да они сами нам подсунули, — запричитал было тот патрульный, оставшийся без ведра на голове. — Мы-то здесь причём?
— Шакал, — проговорил ему этот бугай. — На тебя направлено дуло. Отвечай на чётко поставленный вопрос, а не тряси помелом! Тебе что, разве не объясняли на учениях по борьбе с террористами?
— У нас нет столько много денег, — отвечал он на его «чётко поставленный» вопрос, — сколько дал нам этот молодчик.
— Какой ещё молодчик? Оцените возраст, которому соответствовал ограбленный вами водитель.
— Лет двадцать — двадцать пять.
— Серьёзно?! А мне доложили, что за рулём сидел подросток.
— Какой ещё подросток?! Детям вообще запрещено водить…
— Хорошо, я вас понял, — перебил он его многословный тон. — Верните похищенные деньги и можете быть свободны.
— Не мы их похищали…
— Разговорчики!
6
Водитель микроавтобуса не собирался обращать внимания на болтовню этих малолеток. Какая-то оторопь его взяла при виде этого таинственного мальчика с цинковым ведром, в котором прорублены отверстия для глаз. Не хватало, чтобы он опять сюда вернулся и начал командовать пуще прежнего. Парень торопливо заводил свою маршрутку, да собирался поскорее отчаливать.
Но те продолжали и продолжали его раздражать. Они разрушили планы, которые задумала Кукушкина: сделать этого восемнадцатилетнего хмыря вождём их небольшой стайки. Да, правда, перед этим устроить небольшое жертвоприношение в лесу…
— А как он ловко с ментами этими разделался! — всё восхищались детки своим новым кумиром. — Ты бы так смог? Показал бы ему какую-то липовую ксиву и мент резко от тебя отвял!
— Помолчите вы! У меня мотор заглох.
— Что, совсем не заводится?
Видимо, микрик также упрямо не желает заводиться, как ноутбук троих интернетоманов — искать такой же случайный доступ, какой он нащупал полчаса назад.
— О! — воскликнула Дроздова, — а вот и мальчишка тот возвращается!