С другой стороны, укрепление позиций «Сибирского алюминия» в Самарской области позволило усилить и положение нынешней администрации. Как отмечает газета «Московский комсомолец» (14.2.2000), Березовский готовился присоединить к своей региональной империи традиционную вотчину «правых» — Самарскую область. Но на прошедших губернаторских выборах, на которых первый русский олигарх намерен был заменить Титова на своего ставленника, мора Самары Лимаиского, планы Бориса Абрамовича провалились. Титов победил, но так, что понял, что без поддержки Дерипаски он — никто. Хотя здесь расхождения глубже. Поставив на Путина, Дерипаска начал отговаривать Титова от президентской гонки, однако личные амбиции последнего взяли верх, что и послужило причиной резкого охлаждения их отношений.
Примерно та же ситуация развивается и в Хакасии. Долгая «любовь» с Алексеем Лебедем в последнее время дала трещину. Причина все та же — Путин. Дерипаска не приемлет оппозиции Путину, а младший Лебедь, давно и прочно не любящий Собчака, переносит это отношение и на всю его команду. К тому же тихие сепаратистские тенденции хакасского губернатора противоречат интересам бизнеса Дерипаски.
Основатель РТСБ Константин Боровой вспоминает: «Дерипаска показался мне настоящим яппи. Молодой профессионал, образованный управленец, владеет современными технологиями менеджмента — этот тип людей везде одинаков, я таких встречал и в России, и на Уолл-стрит. Помню, мы обсуждали проблему франчайзинга, и он высказывал очень современные мысли такого американского типа».
Журнал «Профиль» в статье «Вещи Олега» писал: «У владельца группы «Сибирский алюминий» Олега Дерипаски особая манера говорить: ровно, без интонаций. Друзья шутят: «Конечно, если держать в голове информацию — от зарплаты главного бухгалтера до сводок с последних биржевых торгов — голова начнет давать сбои».
Газета «Шанс» писала: «На аскета Олег не похож: бронированный «Мерседес-600», громадный личный коттедж, личная охрана с автоматами, персональный ЯК-40. Плюс громадный бронированный джип «Шевроле», впрочем, какая разница… Все это тоскливо и скучно, можно лишь добавить, что охрана еще никого от покушений не спасала и существует только для престижа. Обычный набор «новых русских», начиная от «мобилы», и кончая длинноногой секретаршей. Жутко, противно. Никакой фантазии».
Прибрав к рукам «Авиакор», Дерипаска, естественно, поставил гендиректором на нем своего человека, но и прежнего выбрасывать на улицу не стал, а пристроил его вице-президентом «Сибирского алюминия». Почему? Потому что Лев Хасис — зять адвоката Барщевского, обслуживающего Чубайса, а с Чубайсом у Дерипаски тогда был «мир, дружба, жвачка». Сегодня, впрочем, Барщевский защищает интересы Дерипаски.
Журнал «Профиль»: «Система компаний, управляемых Дерипаской, работает, как четко отлаженная военная машина. Слово хозяина тут закон. И не только слово. Если Дерипаска любит пить зеленый чай — эту привычку приобретает весь высший менеджмент «Сибирского алюминия». Негласный девиз Олега Владимировича, которому следуют в компании: «Никакой личной жизни».
В 1994 году захват власти на СаАЗе был не из легких — Дерипаска не раз подвергался угрозам. Ходили разговоры о том, что ему звонил уголовный авторитет В. Татаренков, более известный под уголовной кличкой «Татарин», и говорил: «Все, ты труп». Исходя из того, что Дерипаска жив, а Татаренков позднее был арестован в Греции и выдан российскому правосудию, можно сделать вывод о силе и мощи алюминиевого магната и его команды. Здесь-то и пригодились Дерипаске двумя годами раньше наработанные связи с чекистами и ментами. Но надо отдать должное прагматизму младоолигарха: команда «фас!» поступила ПОСЛЕ того, как Дерипаска был избран генеральным директором завода. На квартире у «Татарина» обнаружили склад оружия и объявили его в федеральный розыск, затем подключили Интерпол. Но урок «Татарина» Дерипаска усвоил. У него одна из сильнейших служб безопасности. Жители Саяногорска вспоминают, что «Дерипаска понавез в службу безопасности столько людей в погонах, что на СаАЗе стало «светло от звезд».
Интернетовский сайт Eurasia.ru: «Дерипаска самостоятельно, не советуясь с акционерами, рискнул сделать ставку на политику. Осенью 1995 года во время думских выборов он активно поддержал ЛДПР. По некоторым данным, на эту кампанию была пущена часть средств предприятия. Очевидно, он уже тогда всерьез задумывался о преимуществах депутатства. Но Жириновский молодого «алюминыци-ка» в свою команду не взял. Потраченные деньги пропали».