Игры в виртуальность

— Ну, вообще-то это мой экипаж. Макс — командиром был, Женька — штурманом. Когда нас по выходе из госпиталя по здоровью на землю списали, я сразу же рапорт об увольнении подал, за мной — Женя. А Макс так и служит, правда, о вертолетах ему тоже пришлось забыть, как и всем нам. Вот такая грустная история.

— Жалеешь?

— Да нет уже. Отболело. Правда, иногда внутри что-то этакое царапнет, особенно когда фотографии вертушек вижу. Или, бывает, сообщение в прессе промелькнет…

Алексей замолчал. Лена, глядя на его лицо, по которому вновь пробежал нервный тик, подумала, что хоть парень и хорохорится, что все в порядке, ничего подобного. Он здорово обижен на судьбу, в одночасье разрушившую все его планы на жизнь. И наверняка тоскует по небу, в которое ему уже никогда не подняться вольной птицей.

И тут Лена вспомнила об одной вещи, которую хотела проверить еще вчера. Выйдя из кухни, она прошла в комнату, огляделась. Календарь висел над столом, аккурат над монитором, и одна из дат в нем была жирно обведена маркером. Ну вот, что и требовалось доказать.

— Что случилось? — возник на пороге комнаты Алексей.

Вместо ответа Лена процитировала:

— Кто я? Осколок неба? Иль тень в бескрайней дали?..

Замерла, вопросительно поглядела на Алексея. Тот замялся и продолжил:

— Я — тот, кто просто любит. Я — тот, кого предали…

Лена вздохнула и до боли закусила губу, чтобы не сорваться и не закричать.

— Значит, это тоже был ты? А я-то голову сломала, кто мне это послание отправил! Может быть, теперь объяснишь, что за игру ты затеял?

— Не было никакой игры! — Алексей вскинул голову и в упор посмотрел на Лену.

— Тогда откуда взялся Дмитрий? Ведь ты же не будешь отрицать, что зачем-то притащил его на нашу первую встречу, обстряпав все дело так, будто это он, а не ты находился со мной в переписке?!

— Я… я хотел… то есть не хотел…

— Так чего ты там хотел или не хотел?! Говори!

— Помнишь, ты попросила меня выслать фотографию, чтобы ты смогла опознать меня при встрече?

— Ну, и?

— А взамен прислала свою фотку.

— Дальше-то что?

— Когда я увидел, насколько ты хороша, то испугался. Да, можешь смеяться, но это действительно так! Я до жути боялся того момента, когда ты посмотришь на меня и брезгливо отвернешься. Я бы этого просто не перенес, ведь я привязался к тебе, влюбился в тебя по письмам, еще задолго до того, как увидел твое лицо. И тогда… я смалодушничал. Я выслал тебе фотографию своего друга детства, Димки. Он ведь действительно красавчик.

— А разве ты не изначально планировал подсунуть его вместо себя? — фыркнула Лена.

— С чего ты взяла? — опешил Алексей.

— Твой ник, Midnight Dancer. Но ты не танцор, тогда откуда же такое прозвище? Получается, ты заранее думал о том, что если мы решим познакомиться, ты притащишь вместо себя приятеля-стриптизера! Да и о себе в третьем лице писал — «мой приятель-автомеханик». И между прочим, еще задолго до того, как я тебе фотографию выслала!

— Ах, это, — Алексей грустно улыбнулся. — Просто в свое время у нас была своя танцевальная группа: я, Димка и Макс. Сами придумывали движения, композиции, а потом отрывались на дискотеках. Даже приз взяли на юношеском фестивале. И у каждого было прозвище. Макса звали Самба, Димку — Джексон, потому что он здорово под Майкла Джексона работал и его движения копировал, ну а меня — Midnight Dancer. Хотелось как-то выделиться, ну и чтобы какая-то романтика в прозвище присутствовала. Долго подбирал себе ник, а потом как-то само собой сложилось.

— А почему молчал, что ты и есть автомеханик?

— Не знаю. Но мне показалось, что тебя привлекло ко мне именно то, что я имею отношение к танцам. И если бы я сказал тебе, что на самом деле занимаюсь ремонтом машин, ты бы могла разочароваться в человеке с такой прозаичной профессией и прекратить переписку. А я не мог этого допустить!

— Хм, ну ладно, поверю на слово, — недоверчиво пробурчала Лена. — Но все равно я не понимаю: если ты к моменту нашей первой встречи уже влюбился в меня, то как мог позволить Дмитрию изображать передо мной невесть чего? Почему позволил забрать к себе на квартиру, ведь ты же не мог не догадываться, что он непременно попытается затащить меня в постель?

— Я запутался. Да и Димка здорово мне по мозгам проехался. Он мне весь вечер после твоего ухода пел, какая ты классная девчонка, и как он тобой проникся, и пятое-раздесятое. И я оказался на распутье. А вдруг у вас и правда с Димкой роман наклевывается? Как я мог перейти другу дорогу?

— Ага, зато он превосходно этим воспользовался! Леша, тебе никто раньше не говорил, что ты доверчив и наивен как ребенок? Да я твоему Дмитрию была нужна не больше, чем очередной экспонат в его секс-коллекции! Он и сейчас бесится не оттого, что испытывает ко мне какие-то чувства, а просто от злости, что я не поддалась его чарам и посмела ему отказать.

— Значит, он тебе не нравится?