Игры Вечности

Под ногами громко хрустнуло. «Чёрт, неужели ботинок проткнул? Да что за невезуха такая, как только что новое наденешь, обязательно такая ерунда приключается!» — испуганно глянул вниз. Внимательно осмотрев подошву, облегченно вздохнул. Обычные для родного времени неприятности в этот раз обошли стороной — вместо ожидаемых острых осколков песок оказался густо усеян ноздреватым старым шлаком и мелкими стеклянными нашлёпками.

Увлечённо поковырявшись носком ботинка, раскопал пару полукруглых стеклянных бляшек. Заинтересованно приподнял, рассматривая на просвет. «Надо же, если песочком чуть шлифануть, практически готовая линза получается. А что, может заняться, пока плыть будем? Зажигалка вот-вот сдохнет, а тут практически готовый источник огня. Как говорится, согласно чертежам паровоз легко доводится напильником до самолёта…»

— Эй, уважаемый, — окликнул отдыхающего стеклодува. — Я тут кусочки стекла нашёл. Можно забрать?

— Да бери, — парень безразлично пожал плечами. — Только зачем тебе этот хлам? Хочешь, поговорю с Торилом, он может продать некоторые вещи намного дешевле.

— Нет, спасибо, — Алексей шумно продул пыль и сунул заготовки в карман. — Мне нужны именно эти.

Минут через пять находиться около печи стало просто невыносимо. Расслаблено обмахиваясь шляпой, Алексей направился к торговым рядам, выглядывая попутчиков поверх людской толчеи. Метрах в двадцати впереди промелькнули знакомые арабские куфьи.

— Подожди Салех! — окликнул сзади Насир. — Ты не видел Хафиза?

— Я думал он с тобой, — удивился Алексей. — Я сам вас ищу.

— Да только что рядом был, потом разговорился с какими-то двумя местными торговцами и ушёл.

— А где Абдул?

— Должен быть с ним.

— Значит вон в тех рядах, — махнул рукой Алексей. — Только что видел.

— Странно, вроде бы мы с Торилом обо всём договорились, — озадаченно почёсывая нос, пробормотал Насир.

— Может Хафиз дешевле нашёл?

— Да навряд ли, — засомневался Насир. — Куда уж дешевле? Ладно, пошли посмотрим, чего он там приглядел…

Алексей остановился на перекрёстке и огляделся. Слева и справа чисто. Впереди метрах в двадцати высокий бамбуковый частокол. Тупик.

— Везёт тебе, ты высокий, — вздохнул Насир. — Ну что, видно чего?

— Да вроде нет никого, — растерянно озираясь, пробормотал Алексей. — Только что здесь видел!

— Вот и я видел, — досадливо поморщился Насир. — Ну вот скажи, куда они могли подеваться, а? Не нравится мне всё это…. Эй, уважаемый, — окликнул ближайшего торговца. — Случайно не видел здесь таких парней, одетых как я?

— Да проходили тут двое, — безразлично ответил сонный индус.

— И куда они пошли? — вкрадчиво поднажал Насир.

— Туда, — торговец лениво махнул в сторону высоких амбаров.

— Благодарю, — Насир учтиво прижал руку к сердцу и рванул сквозь толпу. Алексей поторопился следом, внимательно осматриваясь поверх голов.

Метров через пятьдесят выскочили к безлюдным строящимся амбарам.

— И зачем их сюда понесло? — Насир остановился, недоуменно озираясь вокруг.

— Может отлить пошли? — предположил Алексей.

— Может…, — Насир растеряно пожал плечами.

Из ближнего амбара донёсся сдавленный хрип.

— Слышал? Туда! — Насир бросился в тёмный провал ворот.

Алексей заскочил следом. Краем глаза засёк белый клубок, летящий прямо в лицо. Молниеносно уклонился вправо, но не успел. Левое плечо взорвалось болью. Зашипев, рывком перехватил ленту и дёрнул нападающего к себе. Заученно хакнув, пробил правым локтем под челюсть и залепил левым коленом в пах. Бородач звонко клацнул зубами и рухнул как подкошенный.

Сзади натужно кхекнули. Дикий вопль резанул по ушам. Алексей вздрогнул и развернулся. Всё уже было кончено. На полу бились в судорогах два окровавленных тела, безуспешно пытаясь зажать наискось вспоротые животы. Рядом истошно кашляя, корчились Абдул и Хафиз с неестественно синюшными лицами.

Тяжело дыша, Насир опустил саблю и повернулся, сверкая бешеными глазами.

— Ты цел?

— Да вроде, — с трудом сглотнул Алексей, с ужасом покосившись на скрюченные трупы. Тело колотила нервная дрожь.

— Хафиза с Абдулом глянь, — скомандовал Насир, деловито вытирая окровавленную саблю о халат трупа. — А я пока этим шакалом займусь, — кивнул на слабо стонущего бородача.

— Добьёшь? Может властям сдать?

— С этим всегда успеется, — хищно осклабился Насир. — Вначале поговорить надо, он у меня сейчас всё расскажет…

Морщась от боли, Алексей неловко скинул рюкзак. Горячка внезапного боя начала проходить. Стараясь не глядеть на окровавленные трупы, подошёл к Хафизу. Парень с хриплым стоном попытался приподняться.

— Да куда ты, давай помогу! — Алексей с натугой приподнял тяжёлое тело.

Хафиз с трудом сел, безучастно глядя в пол. Изо рта побежала розовая слюна.

— Говорить можешь?

— Боль-но…, — едва слышно прохрипел парень.

— Дай погляжу! — Алексей осторожно ощупал синюшную гортань.

— Так, кажись, хрящ цел. Подожди пока! — метнулся к Абдулу.

— Дай горло гляну!

Парень успел встать на четвереньки, сплёвывая вязкую кровавую слюну.

— Абдул! Слышишь меня? — Алексей легонько похлопал по спине. — Я говорю сядь, дай горло гляну!