Игры Вечности

— Вот видите, узнал! — шах назидательно повернул голову к спутникам. — Вот что, любезнейший, — солидно прокашлялся. — Есть у меня к тебе один разговор. Кстати, как твоё имя?

— Разговор? — хозяин растеряно сморгнул. — Ах, да! Простите! Я Фарис, о повелитель, — быстро спохватился, скользнул к незаметной нише и откинул цветастую занавеску.

— Дорогие гости, прошу сюда!

Дождавшись, когда знатные особы рассядутся на богатых коврах, быстро вернулся с подносом. Расставил угощения, сноровисто наполнил пиалы ароматным чаем и скромно уселся рядом с Алексеем.

Шах вежливо отхлебнул, одобрительно почмокал и перешёл к делу.

— Вижу, ты удивлён. Что ж, не буду изводить долгими речами. Небось, уже слышал, что во дворце творилось?

— Наслышан, — Фарис опустил голову, скрывая усмешку.

— А что улыбаешься? — лукаво прищурился Рауф.

— Да такие небылицы несут, слушать тошно!

— Это про головы-то? — хохотнул шах.

— И про них тоже, — усмехнулся Фарис.

— Да вижу, ты и впрямь парень толковый, — одобрительно глянул шах. — И сыну, и гостю моему глянулся. Честный говорят, а мне такие люди нужны. Слыхал, ты в своё время знатно повоевал?

— Было дело, — вздохнул хозяин. — У Сейфула Великого сотником был. Да вот однажды схлестнулись с ромеями, — покосился на Алексея, — как я уже говорил уважаемому. Стрелу в ногу словил и без руки остался, — показал культю. — Но мы тоже в долгу не остались, — свирепо сверкнул глазами. — Знатная битва была!

— Слыхал, слыхал, — покивал шах. — Это к востоку Аль-Искандарии?

— Там, — коротко подтвердил Фарис.

— Что ж. Значит сотник, говоришь, — задумался Рауф. — Неплохо, неплохо. Вот что, Фарис, начальником стражи ко мне пойдёшь?

— Стражи? — опешил воин.

— Ты не торопись, — шах неторопливо пригубил из чаши. — Подумай. Я всё понимаю, ранение, рука, знаешь дело такое…

— Мой повелитель, — Фарис в волнении встал. — Для меня это высокая честь! А насчёт руки… Принц, позволь твою саблю, — почтительно протянул руку.

Камиль удивлённо поглядел на отца. Рауф едва заметно кивнул. Принц встал и молча вытащив оружие из ножен, протянул воину.

— Бесценная вещь! — Фарис любовно оглядел серебристые долы. — Смотри же, о повелитель! Пусть нет руки, но я и сейчас кое на что гожусь! — зажал саблю в правой подмышке. Левой рукой медленно достал из-за пазухи полупрозрачный платочек, подбросил вверх и молниеносно рассёк прямо в воздухе.

— Ну как?

Стало очень тихо. Камиль растеряно сморгнул и потрясённо переглянулся с Алексеем.

— Да…, — шах закашлялся и поспешно отхлебнул. — Что ж, вижу достойного начальника стражи.

Фарис склонил голову и почтительно вернул оружие.

— Лавку-то есть кому оставить? — поинтересовался Рауф.

— Найдём, — воин тепло улыбнулся. — Младшенький вон без дела болтается.

— Вот и пусть не болтается, — усмехнулся шах. — Как с делами управишься, жду во дворце…, — высокие гости вежливо распрощались и потянулись к выходу.

Глава 16

Оживлённо переговариваясь, прилично одетая троица неспешно брела по улочке. Новая вылазка в город удалась на славу. Пользуясь случаем, Алексей рассказал пару адаптированных под местные реалии анекдотов. Шах с сыном хохотали до упаду.

Правитель преображался прямо на глазах. Всю дорогу весело шутил и даже несколько раз откровенно поглядывал на хорошеньких девушек, чему несказанно обрадовался Камиль. Действие тайных ядов определённо заканчивалось.

Показались резные дворовые ворота. При виде беззаботно хохочущих путников стража недоумённо переглянулись, но Фарис, появившийся словно из-под земли, что-то быстро шепнул. Охрана вытянулась и замерла.

— Дозволь сказать, о повелитель, — Фарис приложил руку к сердцу и почтительно поклонился.

— Да, слушаю, — запыханно отозвался шах.

— Ну как можно без охраны? Не могу я на это смотреть, сердце кровью обливается! — искренне взмолился воин. — Хоть парочку стражей с собой возьмите!

— Ты не понимаешь, — тонко улыбнулся Рауф. — В том то вся и соль! Да и Салех всегда рядом, — кивнул на гостя. — Что с нами может случиться?

— Так-то оно так, — вздохнул Фарис. — Ну хотя бы возьмите с собой ещё одного человечка! Есть у меня тут один неприметный. Пусть сзади идёт, вам не мешает, а мне всё спокойней. Ведь толпа, мало ли что!

— Ладно, — Рауф милостиво махнул рукой. — Если неприметный, пусть ходит, — степенно прошёл заслон охраны. — Ух, а здоровенные какие, прямо на подбор! Что-то я таких не припомню, — удивлённо повернулся. — Откуда такие?

— Так то новенькие, — почтительно пояснил Фарис. — Не сочти за дерзость, о повелитель, но я взял своих людей. Все проверенные, в деле не раз бывали…

— Своих говоришь? — шах задумчиво прищурился. — Хм….Пожалуй, это и правильно. Ладно, лишь бы толк был…