Игры Вечности

— То, от чего непременно нужно избавиться, — Алексей не стал вдаваться подробности.

Быстро протёр место укола.

— Сейчас будет немного больно, — плавно ввёл иглу. — Вот так. Всё, ждём, — закрыл глаза и уселся.

Рауф застыл, искоса поглядывая на иголку. Не выдержав, прошептал:

— А хоть чего ждём?

— Я скажу, — терпеливо отозвался Алексей.

Блестящее пятнышко таяло прямо на глазах. Минуты через две неуловимо истончилось и засияло ровным светом.

— Вот и всё, — аккуратно вытащил иголку и заученным жестом приложил клочок бинта.

— Всё? — усомнился Рауф. — Так быстро? — осторожно пошевелил пальцами. — Сказать по правде, я ничего не заметил.

— Верно. Простым глазом это и не заметишь, — Алексей бережно протёр иглу и уложил в паз. — Лечение помогает изнутри. Уж можешь быть уверен. Просто попробуй немного пройтись.

— Да? — недоверчиво глянул шах. — Попробую.

Поочерёдно сунул босые ноги в загнутые тапочки, поднялся и медленно прошёлся взад-вперёд.

— А знаешь, — удивлённо повернул голову. — Кажется, и вправду помогло. Всё стало как-то иначе…. Не знаю, легче что ли? — молодецки повёл плечами.

— Конечно помогло. Иначе и быть не может, — обнадёжил Алексей. — Ну, приятной ночи, — озорно подмигнул и направился к выходу.

— Э-э-э, спасибо, Салех, — несколько растеряно отозвался Рауф вслед.

Стражник проводил опасливым взглядом высокую сутулую фигуру. Казалось, загадочного гостя можно легко перешибить одной левой. Однако ребята рассказали такое… Особенно про то, что потом увидели в ущелье. Надо же, живой джинн. Давний друг рода.

Утром Рауф весёлым бодрячком вышел к завтраку. На вопросительный взгляд простодушно улыбнулся:

— Знаешь, Салех. Не знаю, что ты там наколдовал, но этой ночью я словно заново родился.

Камиль удивлённо навострил уши.

— Я тоже решил не остаться в долгу, — шах с аппетитом надкусил куриное бёдрышко. — Конечно, может тебе это и покажется слегка пресновато, но я попросил выбрать самую лучшую. Да чего там говорить — моя вина, надо было бы купить и раньше, но ведь и ты особый гость. Откровенно сказать, твой почтенный возраст поначалу меня слегка смутил, — весело глянул. — Шутка ли — две тысячи лет!

— Какая вина? Чего купить? — Алексей едва не поперхнулся.

— Как чего — подарок! — хохотнул Рауф. — Да ты кушай, кушай! Скоро всё узнаешь, — загадочно улыбнулся.

Алексей непонимающе поглядел на Камиля. Принц удивлённо пожал плечами. Таким жизнерадостным отца не видел уже давно. Да и вообще, явно помолодел. Опять какое-то колдовство!

— А вы не переглядывайтесь! Давайте, давайте, кушайте! — весело поторопил шах. — Надо бы ещё разок за новостями сходить. Фарис сегодня нам даёт своего тайного провожатого, — лукаво подмигнул. — Так что можно ходить без опаски.

Алексей неспешно брёл по улочке вслед за отцом и сыном. Мысли витали где-то в облаках. Казалось, что опять попал на экскурсию куда-то в Тунис. Опомнившись, время от времени искоса озирался, пытаясь засечь тайного провожатого. Безрезультатно. Похоже, новый начальник стражи действительно подобрал настоящего специалиста.

К полудню переваривание впечатлений от жаркого мира джиннов сменились вполне приземлёнными земными мыслями. Что делать дальше? В конце концов, гость тоже должен знать меру. И что за подарок приготовил шах?

На город плавно опускалась ночь. Алексей зажёг плошки и отпустил в свободное плавание. Кажется такая мелочь, всего-навсего плавающие в темноте крошечные огоньки, а как здорово расслабляет. Разделся и лёг в тёплую воду, с трудом отгоняя назойливые мысли. За день так ничего и не придумалось. Удивительно, оказывается безделие тоже может здорово утомлять.

Перевернулся на спину и рассеяно оттолкнул слишком близко подплывший огонёк. Двери тихонько скрипнули.

— Кто там? — оглянулся, быстро переворачиваясь на живот. Вроде всех назойливых слуг отправил спать ещё час назад.

Закутанная в белое высокая тонкая фигура нерешительно замерла у двери.

— Ты кто? — Алексей недоумённо уставился на привидение.

— Твой подарок, о господин! — взволнованно отозвался девичий голосок с непривычным акцентом.

— Кто? — Алексей чуть не поперхнулся, лихорадочно отыскивая взглядом куда-то заброшенную одежду.

Фигура медленно подошла к краю бассейна. Присела и подняла полотенце.

— Возьми господин.

— Э-э-э, спасибо. И отвернись, — поспешно потребовал Алексей. «Ну шах, ну удружил!» — торопливо вытерся и обернул вокруг бедер.

— Значит подарок. А имя у подарка есть?

— Здесь меня зовут Мунира, о господин.

— Господин, господин! Да не называй ты меня о господин! — досадливо взорвался Алексей. — Извини, — устало пригладил мокрые волосы. — Сорвался…

— Что? — растерялась девушка.

— Я говорю, извини, — Алексей плюхнулся на подушки. — Зови меня просто Салех.

— Хорошо, — девушка чуть запнулась. — Салех.

— Вот и познакомились. Кстати, ты сказала здесь меня зовут Мунира. Что значит здесь? — прищурился Алексей. — Да ты садись, садись, не съем, — похлопал по ковру. Зелёные колдовские глаза насмешливо блеснули.