Игры викингов

Полсотни врагов отправились на дно вместе с героями, потому что обломков не было, а плавать в доспехах могут только самые могучие воины. Таких оказалось немного. И когда они вскарабкались на борт второго корабля, бой на «Слейпнире» уже почти закончился: Хрогнир собственноручно убил Скалмантаса, ливы пали духом. Так что счастливчики, не утонувшие с трофейным кораблем, спрыгнули на палубу «Слейпнира» лишь затем, чтобы умереть вместе с остальными.

Повезло, в общем. Навались ливы все разом – и был бы кирдык.

– А ты, оказывается, воин-оборотень! – сказал Дахи. – Воин Одина, как здешние говорят. Скажи, каково это – быть зверем?

– Ничего я тебе не скажу, – буркнул Санёк. – Не помню. Помню только, что Сигара убили.

– Многих убили, – заметил Дахи. – Валхалла приняла всех. Как положено похоронили. На ливском корабле сожгли! Красиво было!

Санёк сдержался, чтоб не сказать резкость. Красиво, блин! Похороны…

Но вспомнил, что для Дахи смерти нет. Воины не сгинули в никуда – ушли в лучший высший мир, в Валхаллу. Там они будут счастливы.

А вот для тех, кто остался в Мидгарде, – радости мало. Им предстоит малой командой возвращаться домой по очень опасной морской дороге.

Санёк пощупал кармашек в штанах: эвакуатор был на месте. А вот мазь с регенератом куда-то пропала. Не страшно. У Санька есть НЗ в вещмешке, который хранится в сундучке под румом. Надо будет на пояс перевесить – для надежности.

Что же всё-таки с ним приключилось?

– Много я народу порубил? – спросил Санёк.

– Не очень, – ответил Дахи. – Двух, может трех. Как у тебя пена изо рта пошла, так все от тебя шарахнулись: и ливы, и наши. Дурных нет – на оборотня лезть. Да и кому ты нужен? Хрогнир и ихний, как его… Скалмантас, наконец-то сошлись. Ну и Хрогнир, ясное дело, его убил.

– А я вот не смог, – пробормотал Санёк. – И он убил Сигара.

И Санёк снова, как въяве, увидел татушку: мертвого лиса и надпись: «Сергей Сигар. Второй уровень».

Как это получилось? Что он такого сделал, Сергей? Вряд ли его подняли лишь потому, что он был убит в бою? Может, за мужество, с которым умирал?

Хотя какое там особое мужество. Истекал кровью и бредил…

«Сергей Сигар. Второй уровень». Санёк посмотрел на свою татушку. Ничего не изменилось. Сфинкс спал. Что ж. Жалко Сергея, но с его смертью, в отличие от Серёги Кожина, всё понятно. Или – не совсем?

Саньку вспомнился серебряный проблеск и ощущение увязшего в загустевшем воздухе клинка…

Пожалуй, нет. Пожалуй, и тут не все по-честному.

Добраться бы до тех, кто это делает… Добраться и вышибить мозги из башки!

Ярость вспыхнула и угасла.

Жизнь продолжается. Игра продолжается. Стратегия. Он не знает ее целей, законов и правил. Лишь то, что сообщили ему другие игроки. Но он – разберется. Главное – играть. И выигрывать.

«Я – химера, – подумал Санёк. – Если мне сказали правду: я привлекаю удачу. И опасность – тоже». Что ж… Зато скучно не будет.

Вот тут Санёк ошибся. Было скучно. И трудно. Полтора десятка гребцов – на большущий и вдобавок перегруженный драккар.

– Да убережет нас Ньёрд от бури, – сказал Кетильфаст, когда на пятый день после битвы крепчающий ветер наполнил парус, и усталые викинги смогли наконец-то передохнуть.

Кормчий принял опасное решение: идти не вдоль берегов, а по открытому морю. Ориентировался по солнцу, теням и звездам. И еще – по чутью.

Санёк смутно помнил, что ширина Балтийского моря – километров триста – четыреста. Не так уж далеко для драккара, который без проблем делал три-четыре узла даже с такой убогой командой, как сейчас. А уж с полным парусом – раза в два быстрее. Хорошо шел «Слейпир». Пенные усы уходили далеко за корму, но качало умеренно. Кетильфаст был изумительным кормчим. Время от времени его сменял ярл, реже – Келль или Грейпюр. Этот между волн не вписывался, и «Слейпнир» сразу начинал скакать и прыгать, будто настоящий конь. Викинги ругались. Грейпюр ржал.

Санёк бы сам охотно порулил, но ему не предлагали, а попросить – стеснялся.

Кетильфаст с опаской изучал горизонт. Вероятность непогоды была велика. Небо затянуло тучами, и кормчему, чтобы определить местонахождение солнца, приходилось использовать диковинный прибор: заделанный в хитрую деревянную рамку мутноватый кристалл.

– Если ветер усилится, парус придется убрать, – сказал кормчий ярлу. – Порвет, как тряпку. На одной мачте пойдем. И еще: часть груза придется отдать Эгиру.

«То есть – выкинуть в море», – сообразил Санёк, вспомнив, кто таков – великан Эгир. Представления о здешней мифологии, загруженные в его ум мастером знаний, оказались нелишними.

Ночью ветер не стих. Но, что особенно радовало, и не усилился.

Палуба раскачивалась, волны глухо били в борта, вода пела под днищем. Санёк устроился между скамей, завернулся в толстый войлочный плащ и отлично выспался.

Разбудило его солнце. Небо очистилось, ветер немного ослабел, но по-прежнему туго наполнял парус. У кормила стоял Хрогнир, а Кетильфаст завтракал вяленой рыбой и ржаной лепешкой, которую окунал в чашку с пивом.

Желудок Санька немедленно напомнил о себе. Потерпи, велел ему хозяин.