Игры властителей[СИ]

Она неуверенно поднялась по ажурной лестнице, сплетенной из сотен живых лиан, и остановилась перед живой изгородью, заменяющей дворцу двери. Легкое касание и с тихим шуршанием ветви расползлись, открывая широкий проход. За ним тянулся длинный коридор, уходящий в лево к жилым комнатам и вправо, к тронному залу. Кана пошла направо. В прошлый раз тронный зал поразил ее своей яркостью. На полу густо росла мягкая трава, потолок помещению заменял прозрачный магический купол, защищающий зал от дождя и ветра, а стены оплетали лозы винограда. Сейчас же все помещение было белоснежным. Никакой зелени, и своды были поддернуты белой дымкой. В центре стояло возвышение, на котором лежало тело Владыки. Вокруг стояли стражи одетые в традиционные траурные одежды из белого льна, только Лиамар выделялся из общей бесцветной картины в своем погребальном золотом костюме.

При появлении Канаэлин присутствующие поклонились и почтительно расступились перед принцессой. Кана подошла к телу своего отца. Он выглядел живым, спящим. У нее не нашлось слёз для Владыки, ведь за те редкие встречи она так и не смогла узнать о нем. А лицемерно выдавливать из себя скупые капли, ей казалось кощунством.

— Мы так и не успели познакомиться, Лиамар. Пусть твой дальнейший путь будет таким же светлым как и его начало — тихо прошептала Кана и уже немного громче обратилась к ближайшему стражу — Где я могу найти Мариэла?

— Он в кабинете Владыки, принцесса.

Дорогу она знала и не говоря больше ни слова, покинула угнетающий своей белизной тронный зал. Силивен тенью шел позади.

Мариэл, как и сообщил страж, обнаружился в кабинете. Его осунувшее лицо выдавало бессонные ночи, которые ему пришлось пережить. Кана ожидала увидеть его в кресле Владыки, но главнокомандующий сидел с противоположной стороны стола, в кресле для гостей. Но больше всего ее поразила искреннее горе и боль эльфа.

— Приветствую тебя, принцесса. Для нас настали тяжелые времена и я рад что ты с нами.

— Мариэл, что здесь произошло? — Кана присела на соседнее кресло, рядом главнокомандующим.

— Мы сами не можем понять что это за болезнь и откуда она пришла. Хотя неизвестно болезнь ли это. Целители утверждают что новый вид вируса, а наш старейший маг склоняется к некромантии. Он сказал что болезнь только отвлекает от основной проблемы.

При этих словах Кана напряглась. Сначала вампиры, потом драконы, теперь светлые эльфы… Она склонна была доверять опытному магу. И между каждым событием проходил ровно год. Складывалось ощущение, будто их знакомый некромант выводил оружие против каждой расы и потом проверял его в действии.

— Я хочу поговорить с магом.

— Боюсь это уже невозможно, его тоже не миновала болезнь.

— Я разорву этого некроманта голыми руками! — не выдержала Кана.

— Принцесса, ты тоже считаешь что здесь не обошлось без некромантии?

— Я в этом уверена. Маг оставил какие-нибудь отчеты или соображения? Мне нужно знать, откуда начинать поиски.

— Он докладывал лично мне. Небольшой отголосок темной магии он обнаружил рядом с источником. Ты ведь знаешь что источник это сосредоточение нашей жизни, он питает лес, дает нам воду и пищу. Целители утверждают что там или невиданный вирус, или яд. Но все сводится к тому что источник заражен.

— Отведи меня к источнику.

— Но сейчас уже поздно, да и вам нужно отдохнуть с дороги.

— Я хочу осмотреть его сейчас же — упрямо повторила Кана, потом обратилась к Силивену — Ты пойдешь с нами, или предпочитаешь отдохнуть?

— Я, пожалуй, останусь. Есть у меня одна мысль, но я хочу сначала все проверить. Мне нужен один сопровождающий.

Втроем они покинули дворец. У входа уже стоял страж, которому был поручено помогать правителю Морграна. Дальше их пути расходились. Канаэлин, вместе с главнокомандующим отправилась в глубь леса, к источнику, а Силивен с провожатым к жилым домам.

Силивен не стал раньше времени делиться подозрениями. Он хотел убедиться в своей догадке, прежде чем пугать эльфов. Но проходя мимо домов, он все больше убеждался в своей правоте. У источника не случайно обнаружился след черной магии, он отвлекал от тех крупиц темной энергии, что требовало слабенькое заклятье Смерти, которое он ощущал у каждого дома.

Расчет врага был предельно прост. Яд содержащийся в источнике вкупе с черной магией подрывал крепкое здоровье эльфов, но не мог убить их а вот проклятье наложенное на каждый дом могло завершить начатое и как показывала практика успешно справлялось со своей задачей.

— Уважаемый, Вы не чувствуете здесь никакой магии? — поинтересовался Силивен у своего провожатого.

— Нет — после недолгого молчания, отозвался светлый эльф.

— Хм… на каждом вашем доме проклятье и никто его не почувствовал?

— Но как же? — Большие глаза светлого эльфа стали похожи на блюдца.

— В последнее время в Лесу были гости?

— Нет, никого за последние полгода.