Игры желтого дьявола

– Шучу. Конечно. Это я специально утрирую, чтобы твои эмоции погасить. На сегодня переживания закончились. Остывай… Собрание окончено. Я уехал. Буду через час-полтора.

Родик возвратился намного раньше. Саша сосредоточенно писал, но, увидев Родика, отвлекся:

– Ух ты. Я тебя в смокинге и с бабочкой не представлял.

– Надо соответствовать. Учись. Тебе тоже по презентациям придется мотаться. В тусовку вписываться. Не так это просто. Я до сих пор окончательно не освоился.

– А ничего, что я буду в таком виде?

– Пока нормально. Это я должен мучиться. Думаешь, мне смокинг нравится? Нет, но в Европе так положено, а мы стараемся создать некое подобие. Вот я и обезьянничаю. Заодно впечатление особенное произвожу и привлекаю к себе внимание. Увидишь. Уже многие члены клуба на торжества, подобное сегодняшнему, так одеваются. Мы на объявлениях приписку делаем о дресс-коде. Пока не все реагируют, но с каждым разом ситуация изменяется…

Дверь в переговорную открылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Михаила Абрамовича:

– Родик, тебя к телефону.

– А что, здесь не работает?

– Что-то с розеткой. Завтра починим. Иди сюда.

Родик вышел и взял с Мишиного стола трубку.

Оказалось, что звонит курьер, получивший письмо, вероятно, от Экерсона. Родик назначил встречу на завтра в три дня.

Окончив разговор, он сообщил:

– Миша, завтра к трем на склад привезут письмо от того бизнесмена, о котором я вам с Сашкой только что говорил. Легок на помине. Я же буду часам к двум. Все обсудим. Мы с Сашей погнали. Жаль, ты отказался. До завтра.

Клубный вечер развивался по намеченному сценарию. Небольшая торжественная часть с представлением новых членов, концерт и, наконец, фуршет.

Вопреки ожиданиям Сергея народу было настолько много, что во время концерта на всех не хватило места и пришлось приносить стулья из фойе. Теперь же все разбились на группки. Кто стоя, кто сидя, закусывая и попивая, что-то обсуждали, создавая фон тихой музыке, льющейся из колонок, разбросанных по стенам зала. Родик в который раз поразился способности Сергея и Лены вплести одним им известные аккорды в гул разноголосья так, что не создавалась обычная для таких случаев какофония.

Родик с бокалом в руке перемещался от группы к группе, стараясь затянуть присутствующих в полемику на интересующие его темы. Иногда ему это удавалось, но чаще все кончалось несколькими малозначащими фразами и смешками по поводу очередного анекдота.

Уже давно Родик приметил Алексея, беседовавшего у барной стойки с двумя мужчинами, лиц которых издали Родик не мог различить. Интуитивно стараясь отсрочить неприятный разговор о финансах и тем самым как можно дольше сохранить необходимый для непринужденного общения кураж, Родик всячески избегал приближаться к этой компании.

Однако Алексей, вероятно имеющий иные цели, помахал Родику рукой и сам направился к нему.

– Наше вам, Родион Иванович. Хороший вечер получился. Я сегодня не один. С близкими. Пойдемте, я вам их представлю. Очень серьезные и высокопоставленные люди. Они приняли мою братву в свой коллектив.

У Родика сразу испортилось настроение, но он, стараясь не показать вида, последовал за Алексеем. Подходя, он разглядел мужчин. Они резко контрастировали как между собой, так и с Алексеем. Один из них – в элегантном строгом темном костюме, белой рубашке с бабочкой и черных замшевых ботинках среднего возраста мужчина с восточными, располагавшими к общению чертами лица вызвал невольную симпатию у Родика. Второго Родик сразу прозвал Старик – лет шестидесяти, с обвисшими по скулам щеками, низким, испещренным глубокими морщинами лбом и неприятным цепким взглядом, он вызвал у Родика неприятные ассоциации с кем-то недавно виденным. Он стал вспоминать, не встречались ли они раньше с этим мешковато одетым человеком, но его отвлек Алексей.

– Знакомьтесь. Это Родион Иванович. Профессор и в этом клубе генерал, – представил его Алексей.

– Очень приятно, – среагировал элегантный мужчина и, непринужденно улыбаясь, представился: – Андрей Иосифович. Мы тут позволили себе без приглашения явиться в вашу вотчину. Приносим заранее извинения и во всем виним Алексея.

– Ну что вы! Мы всегда рады гостям. Особенно когда их сопровождают почетные члены нашего клуба, а Алексей именно такой, – пожимая руку и стараясь быть предельно любезным, отозвался Родик. – Вот мои визитки. Будем рады видеть вас в любое время, а если пожелаете, то и членами клуба.

Старик взял визитку, некоторое время изучал ее, а потом сказал:

– Родион Иванович, приятно познакомиться. У меня нет такой карточки, но вся молодежь кличет меня Александром Ивановичем, и это все, что я заработал в жизни.

Родик, не зная, как реагировать на такие слова, чтобы скрыть неловкость спросил:

– Как вам у нас?

– Неплохо. Помещение подходящее. Немного шумновато, но концерт я посмотрел с удовольствием.

Родик хотел спросить гостей, чем они занимаются, но его опередил Алексей, вероятно желающий избавить своих спутников от расспросов: