ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Некоторые части Лагоса задыхались и страдали от избытка молодежи, но район Яба процветал. Он получил название «Кремниевая долина Западной Африки» и выгодно выделялся порядком, свежим воздухом и бытом, насыщенным высокими технологиями. Пешеход тут мог активировать мультяшного персонажа на рекламном щите и взаимодействовать с ним с помощью жестов. Роботы-уборщики неустанно шныряли по улицам, собирая и сортируя мусор — и район был невероятно чистым. Бытовые отходы отправляли в центры переработки и превращали в возобновляемые материалы и биотопливо. Модным трендом, а не только строительным материалом, вдруг стал экологически чистый бамбук — по крайней мере, для жителей Ябы.

Выйдя из вокзала, Амака поднял смартстрим на уровень глаз и наложил активную виртуальную карту на окружающий пейзаж. Следуя по проложенному маршруту, он добрался до тихого переулка. Компания Ljele, которую он искал, находилась, судя по всему, на третьем этаже серого дома с номером 237.

Два дня назад он получил из Ljele загадочный анонимный мейл с предложением работы, которая, как сообщалось в послании, наверняка «придется ему по душе». Место уже практически его, было написано дальше, но надо лично явиться на собеседование — это пустая формальность, таков общий порядок.

Амака вошел в небольшую приемную на третьем этаже, и улыбчивая администраторша тут же указала на маску — ее надо было снять для проверки личности. Молодой человек на секунду замешкался, но команду выполнил. В объектив камеры попало юное лицо с гладкой кожей.

Амака носил самую простую маску, напечатанную на 3D-принтере. Изысканные дорогие модели ручной работы туристы с удовольствием раскупали как сувениры на рынке Лекки — они стоили абсурдно дорого. Но и дешевая маска Амака неплохо дурила большинство камер наблюдения в городе.

Благодаря грубой поделке с узором в форме бабочек Амака был в понимании искусственного интеллекта «человеком без лица», и это парня очень устраивало. Маска не только позволяла ему экономить, но и, что куда важнее, защищала от преследования властей — у него еще не было официального вида на жительство для мигрантов.

Администраторша провела Амаку в конференц-зал. Парень сел на стул и замер, обдумывая, что говорить о предыдущем опыте работы. Придется врать, решил он. Тут, кажется, без вариантов.

Прошло минут десять. Обещанный интервьюер все не появлялся. И вдруг прямо напротив Амаки засветилась проекционная стена — началось воспроизведение видеозаписи камеры наблюдения.

С первых кадров Амака узнал запись — он помнил ее мельчайшие подробности. Полночь. Тусклый желтый свет фонарей. Несколько бездомных лежат под эстакадой на самодельных матрасах, набитых мусором. Из темноты возникает щуплый силуэт. Мальчик подходит к спящим и всматривается в их лица.

Наезд камеры. Мальчику не больше пяти-шести лет, белый, одет в полосатую пижамку, личико бледное и невыразительное. Один из спящих, вздрогнув, просыпается и встречается взглядом с мальчиком. Спрашивает, как его зовут и что он тут делает. Мальчик что-то бессвязно бормочет и дрожит всем телом.

Внезапно его лицо искажается жуткой гримасой, он разевает рот — обнажаются два ряда острых зубов. И вдруг ребенок вонзает клыки в шею бедного бездомного! Мужчина кричит от боли — просыпаются остальные. По губам и подбородку мальчика течет кровь, он отступает и быстро скрывается в темноте.

Видео было выложено в интернете и называлось «Белый вампир нападает на бездомных в Лагосе». В первые сутки ролик набрал миллионы просмотров на платформе обмена видео GarriV. Но через несколько дней платформа идентифицировала видео как фейк и удалила — как того и требовал закон. Аккаунт пользователя, загрузившего файл, Enitan0231, заблокировали, а все доходы от рекламы, связанные с роликом, заморозили.

Видео закончилось, Амака продолжал сидеть в одиночестве, но в комнате раздался громкий голос: «Отличная работа, Амака! Безупречное слияние мизансцены, актеров-любителей и съемки в реальном времени! Даже не верится, что это сделано в подпольной интернет-кафешке в Икедже», — невидимый мужчина говорил с сильным акцентом игбо[24].

От неожиданности Амака вскочил и с криком «Вы кто?!» инстинктивно начал озираться. Быстро обшарил взглядом пустую комнату и остановился на динамиках.

— Да расслабься, — хохотнул невидимый незнакомец, — можешь называть меня Чи. Так нужна тебе работа или нет?

Амака вздохнул, опустился на стул и сник. Чи был прав. Без вида на жительство ему никогда не найти в Лагосе нормальную работу. Таинственная компания под названием Ljele сегодня была его единственной надеждой.

— Почему вы выбрали меня? — спросил Амака.

— Мы видели твои работы. Ты талантливый и амбициозный, ты никогда бы не поехал в Лагос, если бы не жаждал прославиться. А нам нужен человек, которому можно доверять. Один из наших.