ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Многие поколения далитов выполняли самую грязную работу: чистили канализацию, обрабатывали и утилизировали трупы животных, дубили кожу.

После обретения Индией независимости и вступления в силу Конституции — с 1950 года — под запрет попала любая кастовая дискриминация. Но фактически еще много лет существовали зоны, где далиты имели право пить, есть, жить и даже хоронить своих умерших — территории «неприкасаемых» были четко отделены от мест для представителей более высоких каст. Последние (дабы не оскверниться) часто отказывались находиться в одном помещении с далитами — соучениками или коллегами. Правда, обычно не объясняли почему.

Правительство Индии пыталось исправить эту несправедливость, для далитов установили 15-процентную квоту в государственных учреждениях и любых учебных заведениях. Казалось бы, намерения были исключительно благие, но эти решения вызвали массу споров и даже спровоцировали насилие.

Родители детей из высших каст жаловались: далитов зачисляют в школу по квоте, а не по успеваемости; остальным детям приходится расплачиваться за грехи предыдущих поколений — Индия просто заместила одну форму несправедливости и неравенства другой.

Но, несмотря на отдельные очаги негативной реакции, усилия индийского правительства принесли плоды. 200 миллионов потомков далитов интегрировались в мейнстримное общество, и теперь распознать их прошлую идентичность с первого взгляда было намного труднее.

Девчонки в ShareChat продолжали сплетничать об однокласснике-новичке; они обсуждали происхождение Сахеджа и бесконечно решали, стали бы они с ним встречаться или нет.

«Вот снобы!» — фыркала про себя Наяна, читая чат.

Сама Наяна сразу разглядела в Сахедже родственную душу. Девушке нравились работы Бхарти Кхер[15], Наяна и сама мечтала творить в стиле перформанс, но ей часто приходилось оправдываться, что это не имеет ничего общего с легковесной попсой.

Наяна считала, что настоящий художник должен быть верен себе и никогда не меняться в угоду чужой точке зрения. Так что если ей понравился Сахедж, то он ей понравился — а его происхождение, место жительства или даже его хинди с заметным тамильским акцентом не имеет никакого значения.

Ответа от FateLeaf, казалось, не было целую вечность. Наконец на экране всплыло уведомление с иконкой-пиктограммой в виде пальмового листа: «Нам очень жаль! Из-за недостатка предоставленных вами данных FateLeaf в настоящее время не может ответить на ваш запрос». Из динамика донесся звон монет — вернулась оплата за непредоставленную услугу.

«Тоже мне! Данных им недостаточно!» — и Наяна тихонько ругнулась.

Раздраженная и рассерженная, девушка отлипла от экрана. Мама Рия заканчивала накрывать на стол, приближалось время праздничного ужина, но что-то явно было не так. Среди традиционных индийских изысков на столе стояло несколько супердорогих блюд из китайского ресторана, продававшихся навынос. Такие угощения были в их доме большой редкостью, прижимистый отец подобных трат не одобрял.

Кроме расширенного меню обнаружилась и еще одна странность: на Рии было любимое шелковое сари в стиле парси, красивая — явно из салона — прическа и полный комплект украшений. Дедушка и бабушка тоже выглядели не как обычно — более счастливыми, что ли. И даже назойливый пухляш Рохан не приставал к сестре с дурацкими вопросами!

Объяснить все странности только праздником Ганеш Чатуртхи было невозможно.

— Та-а-ак, — протянула Наяна, отметив заодно и новую скатерть, — кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

— Ты о чем? — мама отреагировала мгновенно, но как будто не поняла настроения дочери.

— Мне одной кажется, будто что-то не как всегда?

Взрослые переглянулись и засмеялись.

— А ну-ка, что ты заметила? — предложила игру в угадайку Рия.

— Вы что-то скрываете? — У Наяны ум уже заходил за разум — за свою жизнь она не видела дома ничего подобного.

— Давайте-ка садиться, поедим сначала, — бабушка попыталась перехватить инициативу и начала поправлять на блюде лепешки-наан.

— Погодите, — не сдалась Наяна, — я угадаю. Папа получил повышение? Мы выиграли в лотерею? Правительство снизило налоги?

С каждым высказанным предположением улыбка на лице отца становилась все шире, и каждый раз он мотал головой — не-а, не угадала.

— Прекрасные гипотезы, — он уже от души хохотал. — Нет, это все мама…

Наяна развернулась:

— Ну и куда ты влипла на этот раз?!

— Эй, не забывайся! — повысила голос Рия. — С матерью разговариваешь!

— Ну да, и что? Это же не меня вечно надувают, и не я ноги стаптываю, чтобы все купить подешевле… — Наяна по инерции огрызнулась, но тон сбавила.

— Так что ты сделала-то?

— Купила страховку Ganesh Insurance! У них была потрясающая распродажа к празднику, впервые в истории — 50 процентов скидки! Все соседи купили, а они экономят еще больше, чем мы! — Мама Рия лопалась от гордости из-за своей рачительности и удачливости.

Папа зааплодировал, бабушка с дедушкой присоединились. Наяна перебила овацию.

— А разве мы всегда страховались не в Life Insurance Corporation of India[16]?