Ii. Камень второй. Горящий обсидиан

Пай рассказывал о трансволо с таким восторгом, что потерял всякую осторожность. Милиану пришлось продираться сквозь спешащую по домам толпу, таща Приора за рукав, и одновременно вникать в вопросы высшей магии. Хотя — нельзя не признать — в устах Пая колдовство звучало столь заманчиво, что твердые амбасиатские установки Милиана несколько поколебались: в какой-то момент он мечтательно представил, что тоже мог бы… но какой-то громила, спешивший в противоположную сторону, походя заехал ему плечом в висок, разом вернув с небес на землю. Было адски больно; перед глазами мелькнуло что-то похожее на искры. И синяк обещал остаться.

До гостиницы они добрались вовремя и с радостью захлопнули тяжелую дверь перед носом у подступающей ночи. Видимо, их ждали, очень уж в большой комнате было тихо. Ближе всех к двери сидел Орион, мирно чистивший шелковой тряпочкой меч Оазиса.

— Рассказывай, что узнал, — обратился Джуэл к Паю как к ответственному за данную миссию.

— Уф… — тот перевел дух и устало опустился на пушистый ковер с узором из танцующих тигров. Рядом присел и Милиан. — Старших магистров, которые владеют трансволо, в колледже в данный момент нет. И не будет еще очень долго… — Пай отчего-то оглянулся на Ориона, тот встретился с ним взглядом, потом вернулся к чистке меча. — За это время я сам изучу трансволо, — решительно сказал Пай.

И никто не засмеялся над ним.

— Сколько тебе потребуется времени? — спросил Джуэл.

— Месяц… может быть, два…

— Слишком долго, — файзул отрицательно покачал головой.

Орион вложил в ножны начищенный до зеркального блеска меч и кашлянул, прочищая горло.

— Насколько я помню, — деликатно заметил он, — Сайнар нас во времени не ограничивал.

— Трансволо может еще пригодиться, — вступил Бала.

— И не хотел бы я идти в Ничейную Землю без подготовки, — сказал последнее слово Лайнувер.

— У нас не хватит денег на месяц, а тем более два, — непреклонным тоном возразил всем троим Джуэл. — Мы не сможем платить за гостиницу так долго…

В дверь постучали. Судя по всему, ногой.

— А вот и тот, кто поможет нам решить проблемы с жильем, — Орион прицокнул языком и пошел открывать.

Орион угадал: в дверь ввалился разгоряченный и пыхтящий Оазис, который был невероятно зол, что его долго не впускали. На правой скуле у него багровел синяк, рукав плаща был оборван и жалко болтался. Но вид городской дикарь имел довольный: видимо, в бою победил все-таки он.

— Привет, дружище! — весело сказал ему Орион. — Я тут твой меч почистил. Не запускай его так.

— Кто тебя? — взволнованно спросил Джармин.

— Э… — Оазис махнул рукой с самым брезгливым видом. — Местные сопляки… Не на того напали! Пятерых я положил, четверо удрали. Подлые уроды. Количеством хотели взять.

Вот и еще один амбасиат засветился… Нет, тихо всей компанией по Омнису никак не пройти…

— Надеюсь, ты не убил никого? — мрачно осведомился Джуэл.

— Нет, — заверил его Оазис и с наслаждением вытянулся на ковре. — Хотя, когда они за камни взялись, я начал думать о ноже. Но все обошлось… даже слишком просто обошлось… Давно я в уличной драке не был, уже забыл, что это такое. А ведь до того, как меня взял к себе учитель, девять ровесников показались бы мне целым войском!.. — несколько недоуменно сказал юный воин и, смутившись, поспешил сменить тему: — Кстати, а я, между прочим, дешевое жилье нашел. Без ковров, конечно, зато платить будем медью, а не золотом.

Джуэл и Орион многозначительно переглянулись. Пай Приор с надеждой посмотрел на них обоих.

— Хорошо, — уступил файзул, — мы задержимся. Узнаем больше о Ничейной Земле.

— Вот так! — Орион Джовиб подмигнул Паю. — Учи трансволо, маг…

…Момент был радостный, но Милиану отчего-то стало горько. Какое-то мрачное предчувствие тяжко повисло слева от сердца, там, где душа. На его фоне неимоверно уютной и светлой показалась чужая комната и веселой — фирасийская ночь. Ворон удивился себе: какой еще может быть впереди мрак? Сайнар обещал интересный и сложный, но не смертельно опасный поход. Кангасск Марини весело напутствовала ученика в дорогу и советовала не пренебрегать людными местами, где можно узнать много интересного… Нет, за этим не могло крыться ничего темного, ничего подлого. И Милиан не поверил себе. Он решил, что просто устал и начитался за день мрачных глав.

Глава четвертая. Дитя тьмы

Обычная пища для них безвкусна, она позволяет им не умереть, но не позволяет полноценно жить. Часто, чтобы сберечь силы, они впадают в глубокий сон, который может длиться века, но они просыпаются. Неизбежно. И идут охотиться. Лишь вкусив живой человечьей плоти, дети тьмы могут полноценно жить дальше…

Миродержцы в соавторстве, «Книга темных существ», отступление первое